Дарий понял, что такими темпами проиграет. Он вспомнил, что вода сделала с настоящим колдуном, сглотнул и прошептал:

— Утопи ее.

Вода начала собираться вокруг Бары. Женщина выпрыгнула из колодца, поскользнулась, упала. Вода тоже рассыпалась, но начала собираться вновь, более не давая ей сбежать.

— Петя! — Крик резанул уши. — Петя, спаси! Петя, они хотят меня убить!

Из дома послышался еще более страшный звук борьбы.

— Не выпускайте!

Бара тщетно пыталась выбраться из воды, но та успела вмуровать ее в медленно растущий, вбирающий в себя капли дождя, столб. На реке было бы проще. Звук борьбы нарастал. Труп пытался выбраться, чтобы спасти свою создательницу и повелительницу. Дарий смотрел то на воткнутый меч, что держал оборону, то на Бару, которая уже на половину оказалась в воде. Давно он так не волновался.

— Ну же, быстрее… быстрее…

«Осторожно!» — Выкрикнул Вик.

Дарий обернулся, но увидел только мертвый взгляд Петра и несущийся ему в нос кулак. Первый удар разбил ему нос. Второй, пришедший по голове, оказался настолько сильным, что парнишка осел, а в глазах на мгновение потемнело. Петр замахнулся ногой. Изяществом и скоростью его движения не отличались, зато обладали противоестественной силой. Дарий знал, что будет больно. Попытался защититься, но нога мертвеца припечатала его руки к животу. Дарий рухнул в грязь и зашелся кашлем. Его стошнило.

Если Петр здесь, где же Свят и Злат? Что Петр с ними сделал? Одна мысль о смерти молодых людей напугала Дария, принесла болезненный укол в самое сердце. Нет. Не мог же он так быстро к ним привязаться. Этому чувству можно найти другую причину.

Дарий не успел откашляться. Петр ударил его вновь.

— А ну отойди от него, тварь, — утирая окровавленный угол рта, цепляясь за косяк, на пороге показался донельзя злой Злат.

И Дарий обрадовался. Да так, что даже улыбнулся. Живой.

Все же он привязался.

Взявшая себя в руки, Бара, пусть и по пояс в воде, быстро взглянула на Злата. Нахмурилась. За ним показался и Свят.

— Нет, так не пойдет.

По крайней мере, Дарию показалось, что она так сказала. Из-за шума в ушах и дождя пришлось читать по губам, которые секундой позже так широко распахнулись, что сразу стало понятно, сейчас она закричит. Так и случилось. Женщина кричала с такой силой, что довольно помятые Злат и Свят окончательно лишились сил. Их ноги обмякли, дети Вацлава медленно осели на пол и ступени порога. Дарий чувствовал себя не лучше них.

Теперь они беззащитны. Никто не выйдет их спасать. Некому. Побоятся.

Почему она никак не замолчит?

Перед глазами у Дария все плыло. Не получилось подняться даже на четвереньки. Пришлось ползти.

— Петя, помоги не выбраться, — наконец-то, перестав издавать эти жуткие звуки, куда более мирно попросила Бара.

Дарий все полз. Пока на спину ему не поставили ногу. Не тяжелую, очевидно, женскую, но сейчас хватило и этого.

— Петя, оторви им головы.

Внутри у парнишки все похолодело. Он попытался подняться, но Бара надавила на спину, заставив его вновь опуститься в лужу по самый нос. Дарий с ужасом наблюдал за тем, как неуклюжее тело Петра двинулось к Святу и Злату, а из ушей у тех текла кровь.

Нет!

Пожалуйста, не надо!

Петр схватил Злата, с легкостью поднимая высокого мужчину над землей. Схватил его за волосы.

Дарий поднял голову из лужи, отплюнул грязь и протянул руку.

— Защищай! — Из носа текло и совсем не вода. — Защищай, чего бы это ни стоило!

И вода, как и обещала, подчинилась. Но не стала нападать на Петра, а окутала старших детей Вацлава. Встала коркой. Петр попытался по ней ударить, когда ему не удалось вот так просто оторвать чужую голову. Но ничего не случилось.

— Да будь проклята богиня, — выругалась Бара. Она попыталась разбить воды криком. Та взволновалась. Дарий испугался. Все шептал и шептал.

— Защищай! Защищай! Защищай…

И вода устояла. Дарий отчего-то рассмеялся.

— Защищай…

Бара так разозлилась, что сняла ногу со спины Дария и поставила ее ему на голову. Заставила опустить лицо в лужу. Дарий не сразу понял, что захлебывается. Но вода расступилась и без приказа.

— Да что же за напасть. Ладно, потом, — нервно воскликнула Бара. — Петя, возьмем их с собой. Дождь не вечен. — Последнее прозвучало скорее для Дария, который сейчас просто старался дышать глубже.

Петр вновь попытался схватить Злата, да только вода оттолкнула его, натурально напала. Больно ему, конечно, не было, но и подойти труп больше не мог.

— Защищай… — Прохрипел парнишка.

— Ладно, заберем хотя бы этого, с остальными расправимся позже.

Дарий хотел позвать водяной щит и для себя, но по виску ему дали быстрее. Мир потух. Видимо, его новая жизнь окажется не такой уж долгой, какой он намеревался ее сделать.

— Где книга? — Пробудила Дария жгучая пощечина.