Мужички-помощники ждали указаний, рассредоточились по улице. Одни встали первой линией обороны, другие — второй, третьи защищали бока, четвертые встали за спиной. И Дарий уверен, этот строй не единственный, который они знают. И они умело рассредоточатся или разделятся, если бары станут сражаться по отдельности и в разных местах.

— Нельзя дать ему пройти в деревню, — решил Злат и бросился на третий рев. И часть мужичков последовала за ним.

Свят не поторопился побежать следом. Выразительно посмотрел на Дария.

— Не бросайся в бой, истратишь воду и станешь легкой добычей. Знаю, тебе хочется себя проявить, но сейчас не время.

— Ты хочешь сейчас это обсудить? — Возмутился парнишка и, не дожидаясь ответа, побежал за средним братом. Святу пришлось последовать за ним.

Злат нашелся у западной границы леса. Дождь обратился ливнем. Вода ручейками стекала от леса к заборам жилых домов. И забраться по этой грязи становилось едва возможно. Так что братья и остальные, вооруженные мечами и ятаганами защитники, заняли позицию внизу. Вслушивались в тяжелые, быстрые шаги, зная, что восставший мертвец вот-вот появится среди потемневших стволов.

Парнишка как-то не вовремя задался вопросом, а почему у них троих нет при себе мечей? Из-за родовых кристаллов?

Дарий чуть закопался ногами в рыже-серую грязь, делая свою позицию более устойчивой. Он знает, почему братья не отравили его в дом старосты. Им нужны его глаза. Так что парнишка смотрел. Высматривал навок и прочих, невидимых остальным, созданий. Но никого не было.

Мертвец выскочил из лесу. Не остановился, а прыгнул. Дарий задрал голову. Петр перепрыгнул их небольшой отряд, не обратил на них никакого внимания, помчался прямо в деревню.

Зло выругавшись, Злат первым побежал за ним. Дождь мешал отследить звук шагов, приходилось ориентироваться на рев, который мертвец издавал не так уж и часто.

— Нужно разделиться! — Выкрикнул Свят, когда они не смогли найти мертвеца сразу.

— Нет! — Решительно отказался Злат. И как раз вовремя, потому что где-то через две улицы от них раздался женский вопль. Дарий его узнал и первым побежал на голос. Ноги шлепали по грязи и быстро сформировавшимся лужам. Дарий успел вымокнуть с головы до ног. Но все-таки первым увидел двоих посреди улицы.

Дарий прибавил ходу, обогнул мертвеца и встал меж ним и Барой.

— Ты почему не в доме? — Зло выкрикнул парнишка, не оборачиваясь, не моргая, следя за каждым движением восставшего мертвеца.

— Он не виноват! — Плача, заявила женщина. И Петр повел головой, отреагировал на ее голос.

Братья и помощники уже зашли на улицу. Но никто не кричал. Боялись спровоцировать восставшего. Злат жестом приказал людям не подходить близко, после чего, ступая как можно тише, начал пробираться к трупу со спины. Но не успел подойти достаточно близко. Мертвец обернулся и наотмашь ударил Злата. Тот успел выставить водяной щит, спрятался за ним, и невредимым проскользил по грязи.

У Дария сердце защемило. Когда тело напало, скованная душа натурально заплакала. Пыталась повлиять на оболочку, оттянуть ее от Злата, а когда не получилось, обмякла и по полупрозрачным щекам потекли подсвеченные голубыми искрами слезы.

— Я тебе помогу… я найду способ, — прошептал Дарий, скорее давая клятву себе, чем призраку, но тот его услышал. Посмотрел прямо на него и жалко, но с надеждой протянул руку.

Услышал его, каким-то чудом и труп. Восставший резко развернулся, заревел и бросился на Дария, подобного оголодавшему, проснувшемуся по среди зимы, медведю. Водяной кнут лишь оцарапал холодную мокрую кожу, нанес куда больше боли самой душе, которая все еще пыталась сражаться с собственным телом.

Видя, что вода вредит не столько телу, сколько привязанной душе, Дарий избрал тактику побега. Схватил за плечи Бару и бросился бежать. В дело вступили помощники. Они окружили труп, взяли в кольцо, из которого не давали выбраться, раня восставшего лезвиями мечей, но, не пытаясь убить, до приказа Злата.

— Вот ты и попался, голубчик, — начинал входить в раж Злат. Он быстро вклинился в ряд помощников, мельком приказал Святу себя страховать.

— Нет! — Вцепившись в плечи Дария, истошно закричала Бара. Парнишке пришлось поднапрячься, чтобы не дать ей броситься к трупу, не только помешать делу, но и подвергнуть свою жизнь опасности. — Не делайте этого! Он не колдун!

— Да угомонись же ты! — Девица оказалась сильнее, чем можно себе представить. Дарий старался изо всех сил, но Бара вырвалась. Парнишка выругался и буквально на нее прыгнул. Свалил в лужу, вымазался сам.

— Петя! — Вытягивая руку, закричала Бара. — Петя, беги от них! Я знаю, что ты не виновен! Знаю! Беги!

— Данияр, заткни ее! — Не оборачиваясь, зло выкрикнул Злат.

— Да стараюсь я, стараюсь, — скорее проворчал Дарий. Словно по лежащему дереву, он пробирался по телу женщины все выше и выше. И, наконец, накрыл ее рот грязной ладонью. — Тихо! Иначе, клянусь, что вырублю тебя. Оставлю лежать на земле, усекла?