Нечисть явно чувствовала себя прекрасно, даже изволила капризничать. Однако Ксандр сказал, что для правильного развития наша чешуйчатая красавица нуждается в разнообразной еде и живой энергии. Магическое сканирование показало, что детеныши развиваются идеально. Еще немного – и они «заговорят» со своей мамашей. А после рождения станут восприимчивы к ментальной речи. Не так, как вайзы, но достаточно, чтобы стать подручными некромантов и некровитов.

Галэн сидел у себя. Я накропала для него краткое содержание нескольких пьес Шекспира и других классиков, подходящих для постановки моноспектакля. Надо отдать актеру должное , он с головой ушел в изучение сценариев, забыв даже про завтрак.

Луна отправилась к виверну. Габби, естественно, увязался за ней.

Вивиен повертелась на кухне, поняла, что у меня нет настроения реагировать на ее неумелые провокации, и устроилась на диване в гостиной с какой-то легкомысленной книжкой. Но я заметила, что ее взгляд бессмысленно скользит по строкам, а красивый лобик морщится. Оставалось только молиться, чтобы девчонка не придумала никаких каверз.

Перед обедом на площадке вновь открылся портал. Я уже даже не удивилась – привыкла. Портал стабилизировался на более долгое время, чем обычно. Это я поняла по фиолетовому оттенку свечения. Из пространственной дыры посыпались люди: шесть мужчин и две девушки. И ухмыляющийся Яран.

Девушки оказались служанками: — Оффа.

— Энара.

— Мы ваши новые служанки, — мило краснея, представились девицы.

— Я не заказывала... то есть не вызывала...

— Нас нанял господин Люминор. Наша служба оплачена на полгода вперед, — вежливо сообщила блондиночка Оффа.

— Мы все умеем: готовить изысканные блюда, шить, вышивать, прибираться, чтоб ни одной пылинки… — с энтузиазмом, свидетельствующем о том, что оплата была достойной, проговорила шатенка Энара. — Каковы будут ваши приказания?

— Мои? Вот что, найдите тэнью Таниту и дэнью Дерси. Они вам все объяснят. Но я, право, не знаю, где вас поселить.

— Несколько дней поживем на чердаке, — продемонстрировала знание ситуации Энара. — А затем рабочие – господин Яран привел их с собой – восстановят для нас одну из хозяйственных построек.

— Хорошо, — важно кивнула я.

Мне оставалось делать вид, что я в курсе происходящего и вообще всем здесь заведую.

— Это еще не все, — сообщил Яран, подойдя ближе. — Объясни вон тому молодому человеку, где тут у вас кладовка.

Упомянутый молодой человек – громила под два метра – переминался возле пирамиды мешков и ящиков. Из одних ящиков пахло копчеными колбасами. Из других – сырами. В мешках оказались мука и крупы.

Великан с орочьей кровью по имени Вэл тоже оказался новым слугой. Я отправила его сначала в кладовку, а затем в распоряжение Динфэя. Неужели у старика наконец-то появился помощник?

На обед были поданы суп из утиных потрошков, говядина по-эветски, запеченные овощи и сырный пирог с фруктами. У начинки пирога был необычный вкус, очень приятный, в меру сладкий, ароматный и немного терпкий. Оффа сказала, что это экзотические плоды с каких-то тропических островов. Я сделала вид, что поняла, о чем речь, хотя ни одно из названий не было мне знакомо. Судя по вытаращенным от восхищения глазенкам Габби и удивленным лицам Амелины и Луны, десерт удался.

Галэн поглощал пищу, явно не замечая ее вкуса. Сначала он робел и пытался поддерживать разговор, потом проникся царившей за столом непринужденностью и погрузился в свои бумаги.

После ужина мы поднялись в учебную комнату. Я попыталась закрыть дверь, но за ручку с силой потянули с обратной стороны. В комнату шагнул Гидеон. Лаэр заикнулся было о том, что зрители будут его отвлекать, но я напомнила ему о самой сути сценического искусства:

— Будь проще – и к тебе потянутся люди.

Галэн смирился и только иногда вздрагивал под пристальным взглядом единственного зрителя. Однако к Люминору вскоре присоединился Яран. К пристально подозрительному взгляду добавился издевательски насмешливый.

— Не обращай на них внимания, Лаэр, — продолжала настаивать я. — Хотя лучше представь, что это театральные критики. Две язвы на теле искусства. Но на сцене только ты и череп Йорика. Проникнись. Это тебе не вампирскими зубами щелкать.

— Хотите, раздобуду настоящий череп? Для достоверности, — вежливо предложил Яран, явно обидевшийся на «язву».

— Нет, спасибо, не надо, — с содроганием отказался актер. — Лэньяра Люминор права: есть сцена и больше ничего. Остальное подскажет трепещущее воображение. Но я не уверен, что «Гамлет» – то, что мне близко.

К моему удивлению, из всех предложенных сюжетов Лаэр выбрал «Портрет Дориана Грея». Сам смысл запретной магии таинственного портрета совершенно очаровал лицедея. Вскоре он уже беседовал с невнятной кляксой, изображенной мелом на грифельной доске и представлявшей стареющий портрет главного героя.