— Вы даже не представляете, как я рада! — я первой взяла с блюда канапе с копченой рыбой и сладким картофелем, подав пример остальным. — Здесь столько всего удивительного! Мы восстанавливаем ферму...

— А у меня есть лиса, — с обычной своей непосредственностью вставил появившийся на кухне Габби.

С ним в дверь робко заглянула Алисси. Не заметив признаков опасности, лиса села в углу и зевнула. Я заметила, как вспыхнули глаза Луны. О, мы начинаем все больше оживать?

До сих пор мама и сестра не обращали на крутившегося у дверей Габби внимания, видимо, посчитав его слугой. Но Габриэль с улыбкой сел за стол и потянулся к любимым мини-бутербродам.

— А это Габби, — сказала я, набрав полную грудь воздуха, — мой приемный сын.

После легкого перекуса Ксандр вывел дам на прогулку. Габби и Алисси вывели себя сами, не особо интересуясь мнением общества на этот счет.

Наблюдая за Габби, я поняла, что, будучи невинным ребенком, не способным пока видеть всю грязь мира, малыш так и не уловил, каким шоком для дам Роули стало мое признание. По краяней мере, для лэньяры Роули.

Габби скакал по лужайке, смеясь и что-то рассказывая Луне. В сестре Эвери он интуитивно почувствовал близкую ему, хотя бы по возрасту, душу. В какой-то момент Габби умудрился просунуть свою ладошку в руку Луны, и она автоматически ее сжала.

Мне оставалось надеяться, что младшая Роули не так испорчена условностями, как ее мама. Девушка что-то спрашивала у малыша, а он отвечал с важным видом, указывая на свою лису. Они пошли дальше, держась за руки.

На первый этаж неожиданно спустилась молоденькая служанка дам Роули. Оказывается, все это время она раскладывала вещи хозяек по шкафам в гостевых комнатах. Я сразу же попыталась усадить Таниту за стол. Но девушка запротестовала с резвостью, не очень созвучной с ее бледным лицом и темными кругами под глазами.

— Я пришла помочь с обедом. Пришла... помогать. Скажите, чем я могу помочь.

Дерси сразу подбоченилась и раскрыла рот, явно собираясь на радостях зачитать служанке длинный список поручений. Однако я быстро перекрыла фонтан ее надежд:

— Дерси, побойся богов. Ребенок еле на ногах стоит после дороги.

Танита, которой на вид я не дала бы больше пятнадцати, собиралась выразить протест, то ли против причисления ее к детям, то ли опровергая возмутительный навет. Однако протестующе тряхнув головой, девчонка покачнулась и чуть не свалилась на пол.

Но, к моему удивлению, удержалась на ногах и выдала тираду в духе китайского коммунизма: нам хлеба не надо, работу давай. Подайте ей немедля недостиранное, недоглаженное, сырое и неприбранное. Танита зря свою кашу не ест.

Просто стойкий оловянный солдатик.

Даже Дерси прониклась, на всякий случай, отодвинувшись от новенькой подальше. Я же вздохнула и со словами «Да-да, все будет, куда ж оно денется?» бесцеремонно взяла девчонку за плечи и усадила за стол.

Дерси быстро взбила яйца с молоком, залила смесью кусочки сала и хлеба на сковороде и водрузила импровизированный перекус перед Танитой.

Та, видимо, осознав, что никто пока не собирается гнать ее в пристройку к чанам с грязным бельем, схватилась за ложку и в считанные минуты опустошила тарелку. Порозовела и начала клевать носом.

Да, были они бедные-пребедные. И даже служанка у них была бедной.

Конечно, матушка Эвери жестокосердной не выглядела и наверняка хорошо обращалась со своей прислугой – в соответствии с воспитанием, ни больше ни меньше. В соответствии с ним же, когда я объявила об опекунстве над Габби, она не стала ругаться матом и задавать лишних вопросов. Благородная лэньяра, что еще сказать?

— А вещи у нас стираются сами, — радостно поделилась я с Танитой. — Господин Ксандриэль придумал такой... моторчик на кристалле. Надевает его на бочку с горячей водой, а белье само вертится, трется о доску и отжимается в конце стирки.

Вряд ли Танита что-то поняла. Она уже засыпала.

— Пойдем, — со вздохом сказала ей Дерси, подставляя плечо. — Отведу тебя отдохнуть. Заодно покажу комнату. Она с моей смежная. Если что-то нужно будет, обращайся, не робей.

Накатила усталость. Сколько же всего произошло! А будущее, держу пари, полно новых сюрпризов. Как выдюжить и не впасть в панику? Еще этот их король… все ему нужно знать, до всего требуется докопаться. С другой стороны, я вполне понимаю местных магов: столько лет в мире не рождались ледяные визарды, а тут получите и распишитесь. Чувствую, мне-то выкатят ОЧЕНЬ большой список вопросов и, дайте боги, предложений, а не требований.

На лужайке засиял многоцветный овал портала. Из него появился Яран, хорошо, что пока один, без Серпа. Люминор раскланялся с дамами, что-то сказал Ксандру, и эльф с вопросительным видом обернулся к дому.

Так, понятно. Требуется мое присутствие. Только переоденусь. Эту мысль я передала Алисси, забежавшей на кухню. Лисичка, давно поняв, как тут все у нас работает, немедленно потребовала угощение за курьерские услуги. Получив кусочек курицы, она рванула назад.

Я вышла на лужайку через четверть часа.