Яран беседовал с матушкой, но восхищенно косился на Луну. Сестра делала вид, что не замечает взглядов феникса, но медленно розовела.

Так, не сметь! Не для Люминоров ягодка росла! Уж не эта точно!

Увидев меня, Яран вежливо поклонился, А я свирепо на него уставилась. Он лишь нахально улыбнулся, сияя, как начищенный самовар, сходство с которым подчеркивала его рыжая масть.

Отведя Феникса в сторону, я собиралась потребовать от него держаться подальше от Луны. Но он начал первым, сразу сбив меня с мысли:

— Эвери, будь очень осторожна. На виверне – метка, маячок, настроенный на тебя.

— Его пытались на меня натравить? — словно ледяной водой окатили.

— Скорее использовали как способ подобраться к тебе поближе. Пошпионить, возможно. Как думаешь, кому это было нужно?

— Дуарт Скелл.

— Мы с Гидди сразу на него подумали. Он прислал змея якобы для своего сына, но, видимо, с далеко идущими намерениями. Что сказал тебе виверн?

— Поклялся в вечной преданности.

— Ты уверена? — Яран потер яркую щетину на подбородке. Вот уж в ком огонь проявился и во внешности. — Вайзов нельзя заставить подчиняться. Наверняка Скелл использовал какой-то артефакт, чтобы выследить и поймать зверя. И даже усмирить его. Но заставить вайза лгать не способен никто.

— Он и не лгал,— заверила я старого... друга?... зная, что ментальная речь вайза не пропустит обмана. Вот люди совсем другое дело. Они и мысленно врут, и сами себе иногда.

— В общем, я тебя предупредил. В случае опасности сразу пиши Гидеону. Змея я оставил в чаще к западу от переправы.

— Почему я его не чувствую, не слышу? — насторожилась я. — В Тиндерге мы общались через весь город.

— Его змеешество предупредили нас, что изволят отсыпаться, — хмыкнул Яран. — Притомились они. Холод горным змеям нипочем. Когда я открывал портал, и твоя зверушка устроилась на скалах и преспокойно заснула.

— Спасибо, Яран, — поблагодарила я бывшего родича.

Тот снова хмыкнул:

— А ты действительно изменилась, Эвери, клянусь небесами. Как так вышло?

— Пережила катарсис, — буркнула я.

— Что? — сдвинул рыжие брови Яран. — Тебя прокляли?

— Муж из дома выгнал, — со вздохом уточнила я. — А у меня там, между прочим, мебель дизайнерская осталась.

— Сочувствую, — рыжий расслабился. — Ты знаешь, где найти нас с Гидеоном в случае чего. А кстати, вы с ним не собираетесь...?

— Не собираемся, — отрезала я, давая понять, что разговор окончен. — Не лезь не в свои дела, рыжик.

— Вот теперь я узнаю тебя, Эвери, — рассмеялся феникс.

— Катись к своему кузену, — беззлобно махнула рукой я, улыбаясь против воли. — И передай ему, я хочу с ним поговорить, завершить незаконченную беседу. Он поймет, о чем речь.

— Лучше напиши ему сама, — Яран активировал кристалл и вычертил овал портала. — Он и раньше был не подарок, а сейчас и вовсе стал невыносим. Вот я и думаю: к чему бы это?

Феникс бросил последний взгляд на Луну, которая с преувеличенным интересом рассматривала увядшие хризантемы в клумбе, и вошел в портал.

Я поднялась на крышу, чтобы окинуть взглядом окрестности. Может, так получится услышать горного змея? Сработало. Виверн еще спал, но его сознание начинало медленно реагировать на окружающий мир.

И что-то еще мелькало на периферии моего ментального слуха. Какая-то помеха. Я попыталась на ней сосредоточиться, но заметила, что крыша усыпана... пеплом и полусгоревшими перьями.

В прошлый визит фениксов мы все убрали, хотя большую работу проделал разыгравшийся ветер. Вот и сейчас пепел с перышками закручивало в мелкие смерчики и разносило по углам. Значит, Гидеоша был тут совсем недавно. Иначе холодные порывы разнесли бы улики по лужайкам.

После раннего ужина я отправилась в пристройку к Динфэю. Слуга подтвердил, что хозяин залетал в поместье в ипостаси феникса.

Динфэй увидел вспышку на крыше и поспешил в дом. Фалькон попросил открыть чердак. Пробыл он там не больше получаса. Чем-то гремел и двигал что-то тяжелое. Затем Гидеона почему-то понесло на хозяйственный двор. Там он побродил по руинам построек, похвалил новые вольеры, а сам был хмурый и недовольный.

— Морщился все, — пояснил Динфэй. — А когда я сказал, что тут работы на долгие месяцы, ответил, что это смотря как к работе подойти. А я что? Я согласился. Дюжину рабочих – и не на месяцы счет пойдет, а на недели. А, еще он про лабораторию спрашивал, дескать, нашли или не нашли. Я сказал, что не отыскали пока. Что сам-то ничего не знаю. Кто бы мне, простому смотрителю, секреты рассказывал?

— А сам он, — навострила уши я, — не намекал?

— Сказал, что тоже не знает. В хрониках семейных место не обозначено, а сам он родился, после того как последний хранитель фирмы помер уже.