— Лун, а расскажи мне всё, что ты знаешь о «любах». Какие из них на твой взгляд лучше всего подходят моему Громолюбу? — попросила я, чтобы беседой прогнать жутковатые ощущения.

Почему-то в голову лезли слова генерала и Зои про то, что монстры иногда пробираются вглубь королевства. Вдруг за воротами они меня поджидают?

— Я всех-то не знаю, но могу тебе рассказать, какие полезные силы были у моих прошлых хозяев, когда замок процветал.

— Расскажи, интересно послушать, — обрадовалась я.

У высоких ворот нашлась маленькая калитка. Я выскользнула из нее и увидела чуть ниже по склону заброшенную деревню — крыши домов покосились, окна зияли пустотой. А правее — заколоченный вход в пещеру.

К нему вела широкая каменная дорога. Запущенная, поросшая мхом и травой. Без подсказок было понятно, что нам туда.

Пошла по ней под рассказ дракона.

— Григорий Милов — мой самый первый хозяин. Он и построил Семь камней и меня призвал. Он был самым любимым моим хозяином, и основной его силой была сила Камнелюба. — Лун замолчал на мгновение, будто вспоминая те давние дни. — Григорий открыл шахту и нашел там первые семь камней. Как ты можешь догадаться, он умел двигать камни, слышал их шёпот. А вторым и третьим его покровителями были Сластолюб и Счетолюб. Благодаря этому у барона было множество женщин и детей, но богатства хватало на всех. Я в те времена был очень силен и счастлив, — с ноткой ностальгии протянул Лун.

Я же этих «любов» сразу отмела как для меня бесполезных. Считать я без всякой магии умею, а мужской гарем вызывает во мне лишь ужас.

— Кто еще?

Лун ненадолго задумался.

— Был еще Викентий Милов. Им правил Путелюб. Этого вечно тянуло в дорогу, он водил караваны через самые гиблые места, потому что второй его силой был Тяголюб. Благодаря ему Викентий мог уменьшить вес грузов и провести телеги через болота. Мне Викентий не очень нравился. Деньги у него водились, и замок был полон людьми, но сам он слишком часто и долго отсутствовал.

У меня же, не знаю почему, но на «любов» Викентия в мозгу что-то вдруг щелкнуло. Интересно, а что нужно, чтобы отправлять грузы огромными дирижаблями? Может, их можно заправлять силой Воздухолюба, запрягать в них пегасов или же подгонять скоростью звука, если мой Громолюб такое может? Это прямо очень интересно! И Тяголюб — видимо, мою сумку делал кто-то обладающий такой силой. Если мне взять ее второй, смогу ли я заряжать ею корзину дирижабля?

Мои пальцы непроизвольно сжали ремень рюкзака. Ткань под ними была будто живая, прохладная и слегка покалывала кожу. А вот чтобы сумка стала безразмерной, это кто нужен? Неужели Безднолюб, про которого говорил генерал? Что-то не верится, что он или Верховный маг (а я помню, что такая сила только у них двоих) раздают её для подзарядки артефактов. Хотя надо, конечно, у самого генерала разузнать...

Мысли неслись так быстро, что я очнулась только у входа в шахту. Под ногами хрустнул какой-то осколок: может, остаток древнего кристалла, а может, просто камень — в темноте разглядеть было невозможно. Азарт пришлось нехотя подавить и вглядеться в темноту.

Воздух здесь пах сыростью, грибами и чем-то пугающим. Я невольно задержала дыхание и пролезла между досок. В небольшом зале царил мрак.

— Камни я чувствую благодаря тому, что меня призывал Григорий. Слабо, конечно, но все же немного его дара мне передалось. Вытаскивай меня скорее, я полечу впереди, — нетерпеливо поторопил Лун и заерзал в кармане рюкзака.

Я поспешно расстегнула клапан, и дракончик вырвался наружу. Его чешуя на мгновение вспыхнула в темноте бледно-красным светом, и Лун пропал.

— Хм-м-м, дорогой мой, ты хочешь, чтобы я там ноги переломала? — крикнула я ему вдогонку.

Мой голос странно отразился от стен, будто десяток невидимых Кать повторили мои слова с разными интонациями. В ответ из темноты донеслось лишь легкое шуршание крыльев — Лун явно не собирался возвращаться.

Никакого фонаря я не брала и кромешную тьму шахты идти не собиралась. Уже подумывала отступить и крикнуть, что вернёмся завтра лучше подготовленными, как…

— Синарита, вам все же жить надоело? — раздался за моей спиной недовольный голос генерала, и в предбаннике пещеры стало светло.

Я резко обернулась и увидела Яниса, стоявшего в паре шагов поодаль. Над его головой парил светящийся шар — не теплый желтый, как огонь, а холодный, почти белый, как зимняя луна, но яркий. В его свете всё уже не казалось таким страшным. Или это не из-за шара, а из-за присутствия самого генерала?

— Лун почувствовал рождение новых камней, а нам, как вы понимаете, нужны деньги. Кстати, генерал, мне тут в голову пришла интересная идея по поводу способа разбогатеть. Не подскажете хорошего инженера-изобретателя? — вывалила я на него все, что занимало мои мысли.

Это всё нервное!

А генерал, по всей видимости, за день устал мне удивляться, поэтому ответил спокойно.

— Есть. Мой брат Сигизмунд. Его величество обожает что-то изобретать. И он, к слову, просто жаждет с вами пообщаться. Однако хочу напомнить вам, синарита, что вы сейчас должны сидеть в своей комнате и изучать монстров. Если вы не пройдёте через тридцать дней одобрение совета, у вас силу Громолюба заберут. И Семь камней тоже.

Его слова повисли в воздухе, смешавшись с запахом сырости и пыли. Светящийся шар над его головой пульсировал, будто в такт его дыханию.