– Немыслимо! – встрял Казимир. Его губы кривились от неудовольствия и ярости, когда он смотрел на меня, – Это правило было введено давным-давно, и не такой пигалице, как ты, его оспаривать…

И тут же осёкся, поймав взгляд Эрнеста. Тот недвусмысленно закатал рукава до локтей и скрестил руки на груди, отчего его бицепсы обозначились ещё рельефнее.

– Аккуратнее с выражениями, – предупредил он Казимира, и в его голосе пророкотали раскаты грома. Грубер сжал губы в тонкую нитку и замолчал.

– Правила созданы, чтобы их совершенствовать! – упрямо заявила я, сдув со лба прядь волос, – Так почему бы не начать с этого?

Это вызвало бурный шквал эмоций у членов комиссии. Они все вытаращились на меня, как на инопланетянку, и так отчаянно замахали руками, что стали похожи на команду по синхронному плаванию, которую затягивает в водоворот!

– Невозможно!

– Ни в коем случае!

– Ещё наши деды делали так, кто мы такие, чтобы что-то менять! – понеслись со всех сторон негодующие фразы, сопровождаемые гневным шипением в мою сторону.

Я что, ткнула палкой в змеиное гнездо?

Самое интересное, что Орландо не встревал во всеобщий кипеж. Он стоял чуть поодаль, скрестив руки, и с лёгкой усмешкой наблюдал за происходящим.

Поймав мой взгляд, он насмешливо вздёрнул бровь. Этот гад, похоже, ещё и потешается надо мной!

Возмущение, нахлынувшее на меня, оказалось таким сильным, что я выпалила ещё громче, чем раньше:

– Перемены всегда ведут к лучшему! И если вы этого не поймёте, то так и зачахнете в своём болоте!

Стало тихо-тихо. Члены комиссии уже не просто таращились на меня, они просто испепеляли меня взглядами.

Особенно злобно на меня пялился Казимир.

– Кажется, я понял, почему госпожа Лави так себя ведёт! – процедил он, – Она просто отвлекает нас от очень важного вопроса. Ведь мы так до сих пор и не проверили, использовала ли она ингредиенты от партнёров Гильдии и есть ли у неё на руках все разрешения!

Лица членов комиссии просветлели, словно Грубер подал им отличную идею.

– А ведь и правда! – потёр руки Леопольд, – Что скажете, госпожа Лави? Извольте предъявить ваши разрешения! Напомню, что без них вы будете дисквалифицированы!

Эрнест встревоженно взглянул на меня.

– У тебя всё есть? – тихо спросил он, – Если нет, я что-нибудь придумаю…

– Не переживай, – усмехнулась я, – сейчас я их удивлю!

И, вытащив из кармана расписку от Магнуса, я гордо вручила её Бирюку с торжественным:

– Прошу!

Тот выхватил её у меня и впился глазами в подпись Рольфа. Вокруг него тут же столпились все остальные; расписка пошла гулять по рукам.

– Но это же против правил! – вдруг раздался негодующий вопль Казимира, – Это же расписка от фермера на свёклу и яблоки…

– И муку, – подсказала я, широко улыбаясь.

Грубер побагровел.

– У фермера была мука? – просипел он, – Но откуда, если она есть только в пекарнях, на мельни…

– Видимо, вы плохо знаете фермерское дело, господин Грубер! – прогудел знакомый голос, и я просияла, увидев, что в дверь заглядывает Рольф Магнус. Сзади него стояла Эльза, которая радостно помахала мне, – Мы пришли по приглашению госпожи Лави, а также затем, чтобы подтвердить, что ингредиенты я, как давний партнёр Гильдии, вручил ей лично!

Казимир только хватал ртом воздух.

– Немыслимо… – всё повторял он, – Она не должна была…

И осёкся, а до меня наконец-то со скрипом дошло.

Так вот почему никто не хотел делиться со мной мукой и другими ингредиентами! Вот, почему двери пекарен захлопывались перед моим носом! Это всё Казимир подстроил! Но зачем?

Осознав это, я почувствовала прилив здорового гнева и желания утереть ему нос!

– Что скажете, господин Бирек? – вдруг обратился к Леопольду молча наблюдающий за всем этим балаганом Рейвенн. Его лицо выражало живейший интерес, словно он смотрел очень интересный фильм.

Вот зараза! Я всё это не ради его развлечения затеяла!

– В правилах нет чётких указаний на то, какие ингредиенты можно использовать, а какие – нет, – выдавил Бирюк, избегая встречаться со мной глазами, – думаю, госпожу Лави можно допустить до испытания.

Есть!

Я не сдержалась и торжествующе хлопнула по ладони Эрнеста, которую он мне протянул; от меня не укрылось также, с какой ненавистью на него взглянул Орландо.

– Я тебе это припомню! – прошипел Казимир, но я не удостоила его ответа.