Шрифт:
Ну, ничего. Ещё не хватало пасовать перед таким напыщенным индюком!
– Я уверена, вам придётся по вкусу моё испытание и мой хлеб, – широко улыбаясь, прощебетала я, – а теперь…
– Господа, господа! – вдруг спохватился Леопольд, – И дамы, – поправился он. быстро взглянув на меня.
Он выскочил вперёд и низко поклонился Рейвенну.
– Как я уже сказал, на нашу долю выпала невероятная честь лицезреть самого герцога Рейвенна! Именно поэтому я считаю, что Его Сиятельству не пристало быть в положении обыкновенного зрителя. От лица всех нас я нижайше прошу герцога выступить в качестве почётного судьи на этом испытании.
– Что?! – задохнулась я, не веря своим ушам, – как… как…
Этого просто не может быть. Где это я так умудрилась нагрешить, что мне выпало вот это вот?!
Ежу, нет, дикобразу понятно, что если этот маньяк сейчас согласится – а он согласится, сомнений нет! – на это предложение, то плакала моя лицензия горючими слезами!
Словно услышав мои мысли, Орландо величественно кивнул и небрежным движением прижал ладонь к широкой груди.
– Буду только рад оказать вам содействие, – милостиво бросил он и, повернувшись ко мне, добавил:
– С удовольствием попробую ваш хлеб, госпожа Лави.
Эрнест тут же встал рядом со мной.
– Если ты попробуешь хоть что-то сделать Милене… – прорычал он, но я упреждающе схватила его за запястье и шепнула:
– Не надо. Успокойся. Я выкручусь.
От меня не укрылось, каким диким огнем вспыхнули глаза Орландо, который заметил моё движение.
– Ты уверена? – процедил Грейхаунд, – Я с удовольствием сейчас разобью ему морду…
– Я уверена! – с нажимом произнесла я, хотя внутри всё дрожало от негодования и отчаяния.
Ситуация казалась безвыходной. Впереди маячил неминуемый провал.
Милена внутри болезненно застонала, и я успокаивающе погладила её по голове.
Ничего, Наталья Павловна не отступает перед трудностями! Она всегда придумывает, как развернуть их в свою пользу.
Именно в этот момент я поняла, что должна всё немедленно переиграть! У меня родился план – отчаянный, дерзкий, но другого выхода не было.
Либо я прямо сейчас рискну всем, либо проиграю!
Глава 27
Я глубоко вздохнула, набирая побольше воздуха в грудь, и громко сказала, обращаясь ко всем присутствующим:
– Господа-товарищи! Прошу минуту вашего внимания!
Громко говорить я умела. Сказался опыт работы в пекарне. На первых порах, когда денег на рекламу особых не было, приходилось рекламировать себя самой.
Я надевала два картонных рекламных щита, спереди и сзади, и в виде такого вот сандвича выходила на улицу, где работала буквально массовиком-затейником и зазывала прохожих попробовать мой вкусный хлеб.
А рядом как раз шумела трасса, так что приходилось говорить много и очень громко. Вот голос и прокачался. Правда, к вечеру я обычно хрипела так, что любая ворона обзавидовалась бы, но и результат был ощутимым. Люди шли с удовольствием.
Пришло время вспомнить свой трудовой опыт!
Взгляды всех “товарищей” тут же обратились ко мне. Милена ойкнула и задрожала, но я не моргнула и глазом.
С этими нельзя показывать свою слабину! Сожрут. Вон, дружочек-пирожочек Рейвенн Милену почти что сожрал…
Я тряхнула волосами, расправила плечи и заявила:
– Я не согласна!
– С чем? – ехидно уточнил Орландо, снисходительно глядя на меня сверху вниз, – Неужели с тем, что я буду в комиссии?
Я смерила его ледяным взглядом. Наши глаза встретились, и мы несколько секунд буравили друг друга взглядами – в его пылал огонь ярости, а в моем не было ничего, кроме отчаянной решимости.
– Нет! – мотнула я головой, и на лице Рейвенна промелькнуло удивление, – Если Ваша Светлость того желает, то пожалуйста, сидите в комиссии, сколько влезет, раз у вас других дел нет!
Черные брови Орландо сшиблись на переносице. Ему очень явно совершенно не понравилось то, что я сказала, но я неслась дальше, запретив себе обращать на него внимание.
А вдруг он впервые сталкивается с той, кто в открытую смеет ему противоречить? Ну вот и пусть поучится, как это бывает, в жизни пригодится!
– Я не согласна, уважаемая комиссия, – отчеканила я, – с тем, что свой хлеб я принесла к вам на пробу уже готовым! Во-первых, он немного потерял свежесть и не произведёт на вас того эффекта, на который я рассчитывала…