– Господин Бирюк… в смысле, Бирек. Мне понадобятся такие ингредиенты, как: цельнозерновая мука, сухие дрожжи, сахар, щепотка соли, а также семена кунжута, льна и подсолнечника.

– Вы её слышали, Бирек, – властно припечатал непререкаемый голос Орландо, – немедленно дайте госпоже Лави всё, что ей нужно.

Я даже не посмотрела на него.

Леопольд сглотнул – так громко, что это прозвучало на весь зал, и, явно пытаясь говорить уверенно, обратился к Казимиру:

– Предоставьте, пожалуйста, всё, что нужно, господин Грубер!

Казимир поджал губы, но противиться приказу герцога не посмел.

– Непременно, – процедил он, стараясь не смотреть на меня, – но у меня нет посыльных, чтобы они принесли всё прямо сейчас…

– Это не проблема, – насмешливо протянул Орландо. Он уселся на стул, как король – на трон, небрежно закинул ногу на ногу и явно приготовился наслаждаться спектаклем, – у вас тут стоит, как минимум, ещё два бездельника, которым нечего делать. Вот их и отправьте!

Члены комиссии, которые всё это время молча взирали на происходящее, позеленели от такого обращения, но возражать Рейвенну побоялись.

Казимир сухо сказал им что-то, и они исчезли за дверью. Рейвенн красноречиво кивнул мне, мол, будь благодарна.

Мне оставалось только молча кипеть от ярости. Низкий ему поклон, блин, за то, что настроил ещё пару членов комиссии против меня! А ещё уж больно неприятно было ощущать себя невольной актрисой в его спектакле!

Ладно. Ещё посмотрим, кто в финале потешаться будет. Не буду тратить время на пустопорожнюю ругань!

Поэтому я никак не отреагировала на его поступок, а обратилась к оборотню

– Эрнест, – одними губами пробормотала я, – ты готов помочь мне, если что?

– Ещё спрашиваешь, – усмехнулся оборотень, – только скажи, когда и с чем. Хочешь, начищу рыло этому…

– Обойдёмся без этого! – поспешно перебила я его, хотя сама мысль мне очень понравилась. Громко спросила Леопольда:

– Вы же не будете возражать, если господин Грейхаунд выступит моим помощником?

Бирюк побагровел и посмотрел на Орландо. Тот небрежно кивнул, пусть, мол.

Отлично!

Пока ингредиенты мне ещё не принесли, я метнулась к плите и поставила греться воду. Она была мне нужна не горячая, но тёплая, чтобы не убить дрожжевые клетки.

Мерного стакана под рукой не было, и я воспользовалась большой глиняной кружкой. На глаз в ней было как раз где-то около полулитра – то, что нужно! Параллельно я разожгла печь.

Казимир следил за каждым моим движением. Я ожидала, что он прикопается к тому, что я начала греть воду до старта испытания, но, видимо, он посчитал это несущественным.

Тем временем, подоспели ингредиенты. Их аккуратно разложили на моём рабочем столе; я окинула их быстрым взглядом.

Обиднее всего было то, что дрожжи нарисовались, словно по щелчку пальца. Вчерашнее их отсутствие явно намекало на какой-то сговор против меня, и я была почти уверена, что знаю его зачинщика.

А ещё… как только они умудрились сделать настоящие сухие дрожжи без использования технологий? Хотя о чем я говорю, у них тут оборотни бегают… и с дрожжами явно как-то справились.

Я коротко выдохнула, затянула потуже волосы и сказала:

– Я готова!

– Отлично, госпожа Лави, – потёр руками Бирюк, – можете приступать!

Он щёлкнул пальцами, и вдруг в воздухе над нашими головами повис полупрозрачный циферблат. Его секундная стрелка немедленно пришла в движение и с лёгким тиканьем принялась отсчитывать секунды.

Я схватила сито и принялась быстро просеивать муку в специальную миску. Туда же добавила дрожжи, сахар, соль и аккуратно смешала всё венчиком; порционно добавила воду, не переставая мешать – сначала тем же венчиком, а потом и руками.

Они слегка дрожали, а тиканье стрелки здорово действовало на нервы.

– Как мы видим, госпожа Лави решила приготовить самый простецкий хлеб, – вдруг презрительно сказал Казимир, – семена, мука, вода… конечно, это разумный выбор в её ситуации, но после её бахвальств я ожидал чего-то совершенно поразительного!

Вот гад! Нарочно сбивает и смущает! Просто постараюсь не обращать внимания, просто постараюсь не обращать внимания…

– Если спросите меня… – эта скотина и не думал униматься! – то я бы на месте госпожи Лави…

– Так подойди и встань на её место, – прорычал Эрнест, и Казимир немедленно умолк.

– Если ещё раз попробуешь отвлечь Милену, – процедил Грейхаунд, – я тебя в узел скручу, понял?

Грумер только прохрипел в ответ что-то невнятное, но замолчал.

Спасибо, Эрнест!