— Ну, звучит отвратительно, — фыркнул я, хотя самому стало смешно от его непосредственности. Типичный пацан.

— Так и было! — залился смехом Грэг. — Дядя Гарри сказал, что он вообще в шоке, как в меня столько влезло.

— Это чистая правда, — встрял Гарри с наигранным ужасом на лице, подходя к нам. — На следующем празднике, парень, можешь его одного брать на все аттракционы. Я пас.

Я откинул голову и расхохотался, хлопнув Гарри по плечу.

— Спасибо, что развлекли этого оболтуса, пока мы с Ритой тут кое-какими делишками занимались. А то с ним одним глаз да глаз нужен, особенно на таких сборищах.

— Да все нормально? — спросил он, чуть посерьезнев. — Вы бы видели Бруно. Он тут уже чуть ли не поисковый отряд собирался снаряжать, такой кипиш поднял.

— Все улажено, — кивнул я. Мы оба смотрели, как Грэг теперь с тем же воодушевлением пересказывал Рите свою историю про окорока и карусели, а его подружка Милли стояла рядом и время от времени вставляла свои пять копеек, хихикая. Когда он закончил, я повернулся к Гарри. — Слушай, Г.? Что тебе известно про Клан Терновник?

Гарри на мгновение застыл, словно его застали врасплох вопросом не по теме, но тут же откашлялся, взгляд стал серьезным.

— Да, полагаю, то же, что и всем. Один из четырех известных кланов на Сканно. И они люто ненавидят дуэлянтов. Обычное дело. А что… почему ты спрашиваешь? Его голос стал тише, настороженнее.

— А почему ты так реагируешь? — спросил я в свою очередь, не сводя с него глаз. Что-то в его реакции меня насторожило.

— Как «так»? — Его взгляд на секунду метнулся в сторону, но он тут же заставил себя посмотреть на меня. Явно нервничал.

— Да так. Начинаешь дергаться и вести себя странно, как только я спрашиваю о наемниках. — Я внимательно наблюдал за его нервозностью, припоминая наш недавний разговор с Шелли. — Я знаю, что ты когда-то был в клане. И что, возможно, кто-то из них помог тебе, когда ты скрывался после того, как мы покончили с Дастином Лонгом.

— Э-э… — Гарри, наш человек-сокол, замялся и закусил губу. Похоже, я попал в больное место.

— Это как-то связано с Волчьими Стаями? — Я посмотрел ему прямо в глаза, пытаясь прочитать ответ.

— Не могу сказать, — вздохнул он, теребя край своей перчатки без пальцев. Видно было, что ему не по себе, словно он ходил по минному полю.

— Не можешь или не хочешь? — нажал я. Раз уж начали, надо докопаться до сути. Терпеть не могу недомолвки, особенно когда дело касается безопасности моих людей.

— Не могу, — повторил он, и в голосе его прозвучала такая тяжесть, что стало ясно — это не просто отговорка. Здесь что-то серьезное.

— Типа… магия какая-то, клятва, или что-то в этом духе? — Я понял, что попал в точку, когда увидел, как он плотно сжал губы. — Ладно. Но дело не только в этом. В прошлый раз, когда мы это обсуждали, ты тоже увиливал, будто… будто ты их защищаешь. Если так, это твое дело, но я спрашиваю, потому что почти уверен — на моей спине теперь мишень. И намалевал ее туда именно Клан Терновник. Если, конечно, ее там не было с самого начала.

Гарри несколько раз изумленно открыл и закрыл рот, тяжело сглотнул. Потом стиснул зубы, видимо, к чему-то придя, решившись.

— Я в долгу перед… — Он вдруг побледнел и замолчал на полуслове, словно невидимая рука сдавила ему горло, не давая говорить. Аж лицо перекосилось.

— Эй, не надо, если это так… больно, — остановил я его и протянул ему свою кружку с остатками медовухи. — Глотни. Не стоит себя насиловать.

— Я хочу рассказать тебе об Од… Он… — прохрипел он и судорожно сделал большой глоток. — Тьфу, черт! Похоже, какая-то магическая дрянь ему мешает.

— Все нормально, не мучайся. — Я обеспокоенно нахмурился. Краем глаза я заметил, что Шелли с любопытством посматривает в нашу сторону. Видимо, заметила наше напряжение, несмотря на общий гвалт.

— Я не могу нарушить обет молчания, пока… — Гарри снова поморщился, на лбу выступила испарина. Он смахнул ее и сделал еще один внушительный глоток медовухи, видимо, собираясь с духом. Крепкий напиток, похоже, немного помог. — Кхм. Но что я могу сделать… так это поразузнавать. Когда я якшался с кланами, там всегда был какой-то базовый уровень… ну, обмена услугами, информацией и тому подобным. Такой себе серый рынок. Но Клан Терновник всегда был самым скрытным, старался держаться особняком, насколько это вообще возможно. Естественно, это вызывало подозрения у других кланов, и я знаю, что Терновники не то чтобы совсем неуязвимы для «кротов» и шпионов.

— Это все, о чем я прошу, — кивнул я и ободряюще хлопнул его по плечу. Его странное состояние я решил пока отложить в памяти, разберемся позже, не место тут для допросов. — Ну так что там насчет этого Шоу Огненных Небес, о котором все вокруг только и говорят? Пора бы уже и посмотреть.

— Оно начнется прямо перед закатом, так что уже скоро, — ответил Гарри, и мы оба постарались переключиться на общее веселье, царившее вокруг. Воздух был буквально пропитан ожиданием.

Атмосфера неуловимо напоминала мне то, как у нас на Земле семьи праздновали День Независимости или Новый год — такое же предвкушение чуда. У Шелли даже оказалось большое одеяло для пикника, которое Иди помогала ей расстелить у фонтана, а Ада с Ритой уже тащили еще медовухи для всех, у кого не было своей кружки — кроме детей, конечно. Им достались какие-то местные лимонады.