Я продолжил.

Раз…

Два…

Три.

Четыре…

Почти два десятка раз с моими надписями происходило одно и то же.

Бай-Гу их смывала.

Я отложил палочку.

— И что это должно значить? — спросил я, — Потому что я пока не понял.

— Ты отдаешь. — прозвучал ответ.

— Что отдаю? — переспросил я.

— Ты отдаешь свою Ци обратно в мир. Неужели ты еще не понял? Нельзя постоянно накапливать Ци и не возвращать ее Вселенной. Только если отдавать, то баланс будет соблюден.

— Но… — возразил я, — Я и так отдаю, как и другие Практики, когда трачу её на использование техник и всё остальное…

Черепаха покачала головой.

— Это, Ван, всё не то. Ты правильно сказал, «трачу». Вы не отдаете — вы тратите, а это разные вещи.

Я задумался над словами Черепахи.

— То, что вы тратите, является использованной Ци, она медленно и нехотя возвращается во Вселенную. Она испорчена вашими намерениями, вашей силой и эмоциями. Болью от того, для чего она применяется. И совсем другое дело отдать добровольно. Отпустить, не держать, понимаешь? Вернуть с благодарностью.

Мой палец как-то инстинктивно вывел знак Инь Ян на песке.

— Всё равно не совсем понимаю, — признался я после минутного размышления, — Это как вера? Или что? То есть вот я отдал Ци, и что?

— А разве должно быть что-то? — риторически спросила Черепаха.

— Ну а как я узнаю, что это работает?

Бай-Гу загадочно улыбнулась.

— Я просто пытаюсь понять, зачем это и как это работает…мне не сложно это сделать, просто…

— Вот именно, Ван, — взмахнула Бай-Гу лапой, — Ты хочешь понять, а понимать не нужно. Нужно чувствовать, ощущать…разве ты можешь объяснить как чувствуешь зарождение ветра? И каким образом этот незримый момент единения вдруг восполняет твою Ци? Разве тут тебе нужны доказательства?

— Ну с ветром… — чуть замявшись ответил я, — это можно объяснить неким…резонансом.

— Тут не нужны объяснения, Ван…просто делай.

Я вздохнул. Делать, так делать. Возможно, потом я и сам разберусь, как это работает, потому что как-то оно работать должно. Сейчас нужно просто делать как говорит Черепаха и, возможно, понимание придет само.

Взяв очередную тростинку я начал рисовать иероглифы на песке.

Я рисовал.

Бай-Гу стирала.

И так раз за разом.

Пока я, наконец, полностью не истощил свой запас Ци.

???

Четыре дня бесконечного рисования на песке, — а по ощущениям целый месяц, — прежде чем я ощутил, что делаю то, что нужно.

Интуитивно я перешел на рисунок Инь Ян — мне казалось, что так будет правильнее.

Ци мне хватало всего на один рисунок. С каким-то странным ощущением я отпускал ее обратно в мир, опустошая себя. И едва моя рука вывела последнюю линию и наполнила ее Ци, как очередная волна Черепахи смыла и Ци, и мое изображение, разгладив песок. Будто там никогда и ничего не было нарисовано.

И тут-то я ощутил «это». Странное облегчение, будто я избавился от всего накопленного телом и сознанием негатива, я даже почувствовал зажатость собственных меридиан, и в этот момент они расслабились.

Я глубоко вздохнул и ощутил благодарность…природы? Вселенной? Неба? Не знаю.

В это мгновение я понял, что сейчас впервые отдал Ци от всего сердца. Вернул обратно, и в следующий раз Вселенная даст мне взаймы охотнее… Именно «взаймы», потому что вся эта Ци вокруг — не наша. Мы просто неблагодарные пользователи.

Так вот что имела в виду Черепаха?

Вдруг в голове вспомнилось Дао того монаха, который пел в горах и наполнял свой голос Ци. А ведь когда я проживал то воспоминание, то я так и подумал, что он отдает Ци горам, природе, но почему-то я не понял, что-то, что делал он, и то, что меня заставляла делать Черепаха — одно и то же.

— Вот теперь ты понял, — сказала Бай-Гу, — Теперь ты почувствовал «это» и разве нужны тут слова и доказательства?

Я покачал головой. Теперь мне доказательства были не нужны, доказательствами были мои собственные ощущения.

— Теперь редко кто «отдает» — продолжила Черепаха, — И поэтому Вселенная отдает таким существам стократно больше, понимаешь?

— Сплошная выгода, — пошутил я.

— Какие мерзкие слова, — скривилась Бай-Гу. — Над тобой еще работать и работать. Ладно, на сегодня хватит, пожалуй, можно и чай попить, ты его недурно готовишь.

Я улыбнулся и поднялся с берега.

???

Через пару минут я уже сидел на каменном островке, а возле меня был котелок «Драконьи Грёзы», в котором была вода из этого озера, отражающая Небо и солнце. Рядом устроился выглядывающий из воды Лянг, который внимательно наблюдал за тем, как я с помощью Ци грею воду. Спасибо Белке Сонгшу, которая меня научила. Конечно, с ее нагревающим камнем было удобнее, но пока я справлялся и так.