Ничья, — думал я, пока команды строились на поле в две шеренги. — Хотя бы одно очко, и мы не пролетим, как фанерка над Парижем.

А потом я поднажму. Обучу их всему, всем хитростям и финтам, какие знаю. Если потребуется — выдумаю парочку новых.

Мы должны подняться в таблице. Кровь из носу, должны.

Голову он мне откусит, а?

«Законники» не внушили мне того священного трепета, который я, признаться, испытал перед командой эцилопов.

Они выглядели, как любители.

Была, правда, тройка горгонид и четверо троглодитов… Остальные выглядели, как обычные люди. «Обычными» я называю таких, как я: одна голова, стандартный комплект конечностей, нормальный рост.

Что там у них внутри — судить не берусь. И без того тошно.

Судьёй был всё тот же коротышка, что и на первом матче: мастер Скопик. Ни за что не поверите, но мне сказали, он из Гильдии воров.

Гильдия убийц, Гильдия воров, Гильдия стриптизёрш… Рехнуться можно от счастья.

Так и кажется, что в этом городишке криминал на криминале, и криминалом погоняет.

Ан нет.

Порядок блюдут те самые эцилопы. А так как в основном они — представители племени горгонид, жители ведут себя более чем примерно.

И я их понимаю: сложно представить существо, способное перечить блюстителям закона трёхметрового роста.

К тому же, за любое преступление тут одно наказание: конфискация имущества. В особо тяжких — изгнание с конфискацией.

А добрые граждане Сан-Инферно, как я понял, более всего ценят именно его: имущество. Полновесные золотые монеты, за которые можно приобрести всё, что угодно. Вплоть до здоровья и вечной жизни.

Как только началась игра, я пересмотрел своё мнение о Законниках.

Не скажу, что они играли сильнее или лучше Задниц. Местами — намного хуже, хотя я думал, что сие просто невозможно.

Удивляло другое: они были командой.

Игроки чувствовали друг друга, играли слаженно, не стеснялись отдавать пасы…

Один такой удачный пас был переадресован прямиком в наши ворота.

Ноль-один. На пятнадцатой минуте матча.

Трибуны взвыли.

Надо думать, в основном на матч припёрлись фанаты Задниц. Законникам предлагали целую трибуну, но они не удосужились выкупить билеты.

Огрызки на поле не полетели лишь потому, что их здесь не было в природе.

Как и бутылок — за всё время я не видел ни одной. Выпивку наливали прямо в кружки, ещё в ходу были фляжки. Но не стекло.

И это к лучшему.

Руперт, сидя на скамейке запасных, прожигал меня взглядом. Казалось, его единственный глаз имеет силу в несколько тысяч мегавольт, как у мультяшного робота.

Но я стоял к нему спиной и не обращал внимания.

Не до него щас.

После того, как футболисты Законников перестали обниматься и хлопать друг друга по спинам, игра покатилась своим чередом.

Мяч был в меру шустрый, но отличался какой-то повышенной свирепостью: укусил Тарару за хвост, а когда его попытался поймать Гефест, так наподдал ему по заднице, что горгонид рухнул носом в траву.

Я в этот момент тоже споткнулся.

Не заметил, что бегаю вдоль кромки поля, как заведённый: туда-сюда, туда-сюда…

О колене я забыл.

Хотя я и не верю в магию, охотно проставился бы бородатому пчёлу. И тому, кто его ко мне вызвал.

Лилит с тех пор, как мы поругались, не появлялась.

Хрен знает: может, уволилась, а может, просто дуется, по обыкновению всех баб, и думает, что таким макаром меня «наказывает».

Ну-ну.

Баба с возу — кобылой меньше.

Да что ж это делается-то? — я подскочил, как ошпаренный. — Эх, жалко мне нельзя в игру…

Мяч вцепился в хвост Мануэля.

Тот, дико воя, принялся метаться по полю, распугивая игроков обеих команд. Как… как кошка, которой к хвосту привязали консервную банку.

На выручку пришел Уриэль.

Когда тигр пробегал мимо, он умудрился подцепить мяч носком бутсы, и принялся с ним играть.

— Тараре пасуй! — заорал я. — Пасуй, болт тебе в печень!