— Именно поэтому тебе нужно предупредить своих людей. Если Гильдия узнает о твоём вмешательстве, она может попытаться ударить и по Северным Волкам.

— Предупрежу, — она попыталась приподняться на локтях. — Но ты мне скажи лучше, зачем Гильдия Целителей убивать тебя?

Я невесело усмехнулся:

— Потому что я влез в их дела глубже, чем следовало. Помнишь скандал с Фондом Добродетели в Сергиевом Посаде?

— Что-то слышала. Якобы благотворительная организация трудоустраивающая бедолаг из долговых тюрем?

— «Якобы» — ключевое слово. На деле это была лаборатория, где ставили эксперименты над людьми. Превращали должников в подопытных кроликов, испытывали на них Реликты, пытались создать улучшенных солдат.

Глаза Ярославы расширились:

— А ты здесь причём?

— Я разгромил их «лечебницу», освободил пленников, сжёг всё к чертям. А потом на дуэли убил боярина Елецкого — одного из руководителей проекта. Я публично объявил войну всем, кто стоит за этими экспериментами.

— Безумец, — выдохнула княжна. — Гильдия Целителей — одна из самых влиятельных организаций Содружества. У них связи везде, от князей до простых лекарей.

— Знаю, — я пожал плечами, — но я не мог пройти мимо. Они захватили моего двоюродного брата, держали простых людей как скот, в загонах, ставили опыты… А теперь, видишь, некий Скуратов-Бельский решил убрать меня чужими руками.

Ярослава помолчала, переваривая информацию:

— Значит, после Гона тебя ждёт война с Гильдией?

— Если переживу Гон — да. Придётся нанести визит вежливости этому Константину Петровичу. Но сначала нужно разобраться с тысячами Бездушных у наших стен.

— Что будешь делать с информацией о базе под Владимиром? Там семья убийцы…

Я задумался о невинных людях, ставших инструментом шантажа.

— Пока ничего. После Гона… если переживём его, займусь Гильдией вплотную.

Ярослава кивнула:

— Разумно. Но Прохор… будь осторожен. Они не остановятся на одной попытке.

— Знаю, — я встал. — Но у них кончатся убийцы раньше, чем у меня — терпение. Отдыхай, княжна. Скоро нам понадобятся все силы.

Покинув лазарет, я вызвал к себе троих магов. Карпов, Арсеньев и Соболева явились через четверть часа — взволнованные слухами о покушении, но готовые к работе.

— У меня есть для вас недостающие детали по Маяку Жизни, — начал я без предисловий, раскладывая на столе свежеисписанные листы. — Точные схемы резонансных контуров, параметры кристаллических матриц, алгоритмы синхронизации.

Арсеньев схватил первый чертёж, и его глаза расширились:

— Боги… Это же… Теперь понятно, как должны взаимодействовать усилители!

Соболева склонилась над формулами частотной модуляции, её пальцы задрожали от нения:

— Шестикратная синхронизация с обратной связью… Очень элегантное решение!

Даже невозмутимый Карпов не смог сдержать восхищения:

— Фазовый сдвиг для компенсации некротической интерференции… Как я сам не догадался!

— Бросайте все текущие проекты, — приказал я. — Маяк — абсолютный приоритет. Берите любых помощников, любые ресурсы. Времени мало.

Маги переглянулись, и в их глазах я увидел священный огонь творцов, получивших ключ к невозможному.

— Справимся, — твёрдо заявила Соболева, собирая чертежи. — Теперь, когда есть все данные…

Они ушли, почти бегом, и я знал — Маяк будет готов.

Следующим утром я отправился на обход острога вместе с Борисом. Нужно было убедиться, что после вчерашнего покушения в городе не началась паника.

— Народ встревожен, — докладывал мой заместитель, пока мы шли по главной улице. — Слухи о покушении расползаются быстрее чумы.

— Ожидаемо. Что ещё?

— Позавчера вечером произошёл неприятный инцидент, — Борис поморщился. — Трое идиотов из новоприбывших напали на Крестовского.

— Из-за чего?

— Приняли за Зарецкого. Матвей как раз шёл из лаборатории, а эти придурки наслушались проповедей Варфоломея о том, что маги — исчадия ада, вот и решили «защитить острог от нечисти».

— Живы остались? — хмыкнул я.

— Крестовский бил сильно, но аккуратно, — улыбнулся спутник.

— Где эти герои сейчас?

— В карцере сидят, трясутся.

— Неделю на самые тяжёлые работы, — решил я. — Расчистка выгребных ям, таскание брёвен, ремонт стен, помощь в кузнице. Пусть трудом искупают дурость. И предупреди всех беженцев — следующий, кто поднимет руку на защитника острога, отправится в петлю.

— Будет исполнено, воевода.

Следующие пять дней слились в один бесконечный кошмар. Кощей атаковал наши умы с методичностью осадной машины. Сначала слабые головные боли у магов, потом — галлюцинации у простых охранников. К третьему дню некоторые бойцы начали впадать в транс посреди дежурства.