Длинный коридор делил просторный первый этаж на две части: кухня с кладовой, гостиная с обеденными залом и широкой печкой, и гостевая комната с одной стороны; с другой две комнаты для слуг, небольшая ванная с уборной, и ещё одна гостевая комната. А на третьем этаже кабинет и спальня с общей печкой, небольшая кладовая и приёмная, где уже сейчас заботливо стояли небольшой деревянный столик и два стула. Притом кабинет размерами в две гостиных с прошлого этажа.

В каменную стену гостинной на первом этаже квариры, около двери, была вмурована тёмно-коричневая деревяшка цилиндрической формы, с углублением сверху. Слуга коротко сказал, что внутренние сигнальные контуры есть в кабинете и спальне.

Квартира явно дорогая, раз общий сигнальный контур не только окружает стены, пол и крышу всей квартиры, но и подаёт магическую энергию для внутренних контуров. Они сейчас не активны, нужен камень для домового контура — в отличие от походных, в нём только один большой зелёный камень. Слуга предложил купить его в магической лавке и немедля опробовать: подставить к окнам лестницу, и он заберётся в каждое, потревожив контур. Я отказался. Вряд ли граф рекомендовал мне небезопасное жильё.

Я передал слуге последнюю расписку на сто золотых королевства, и просьбу купить хоть чайник и пару чашек, на завтра. Слуга предложил договориться с рестораном, чтобы сработали навынос на завтрак и обед. Я согласился.

На этом осмотр квартиры был закончен. Простенькая мебель есть, но придётся сильно потратиться на всякую утварь и прочее. Хотя вопрос денег меня волновал слабо, а на внутренние убранства жилья было откровенно плевать. Вряд ли я буду часто останавливаться в этом доме. Но в нём спрячутся мама с сестрёнкой. Граф обеспечивает защиту родовой клятвой и покровительство, а в самом городе нет ни священных миссий ксатов, ни банковского представительства. Я вообще единственный ксат в городе: последний проезжал через Трайск три месяца назад.

На оставшийся день у меня были планы, но сперва я пошёл в городскую ратушу. Ещё в Нугаскиске, портовом городе королевства, я отправил весточку в Настрайск, для моего наставника из академии. Для Густаха. Я извещал о своём приезде к началу третьего месяца осени. И с намёком упоминал работу архивария, все эти тиски, клей для книги и прочее.

Но вместо одного письма в ратуше меня ждало два.

Я только было мечтательно обрадовался, что моя семья увидела сообщения и вышла на связь, но сам же себя и успокоил: в сообщениях для связи указан вовсе не Трайск.

Второе сообщение было от главы гильдии авантюристов и вольных наёмников города Магнар. Ещё четыре месяца назад Яроф послал сообщение, в котором недвусмысленно намекал на признательность, явись я в гильдию и исполни хотя бы одно поручение для подтверждения своего уровня репутации. И явиться мне придётся.

Текст первого же полученного сообщения меня обрадовал. Густах расшифровал мой намёк, и сам намекнул на цифру десять. Стало быть, обмен десять кож кракчата на изучение одной книги всё ещё в силе.

Следующим после ратуши я посетил то, что в обычный день посещать отказался бы. «Торговый дом Зитирика» — гласила вывеска у двухэтажного здания, раскинувшегося на четверти гектара. Единственный работорговец города, в его доме найдутся любые рабы. Но там я пробыл недолго, лишь сверился с ценами и кое-что разузнал.

Как бы ни была противная эта ситуация с рабами, но иного выбора нет. Сейчас они не нужны, но это пока я не начну пользоваться домом по назначению. Ведь сигнальные контуры нужно запитывать маной, а для этого один из подмастерьев городских магов должен приходить в дом. Его кто-то должен пускать внутрь, да и протапливать помещения необходимо, если я начну хранить в доме книги и прочие вещи. А я это делать начну.

Самое же противное в другом. Чем больше я размышляю, чем больше смотрю на наш с графом уговор со стороны — тем больше убеждаюсь, что раб нужен пожизненный. Который все секреты в могилу. Или же каждый год раба менять, а старого в расход. Мне бы этого хотелось избежать любыми способами, но и отвергать такую возможность нельзя.

Вот самое противное во всей этой ситуации — я не могу понять, в какой именно момент времени я начал относиться к чужой жизни как к какому-то предмету.

Прогуливаясь по городу к одному определённому зданию, я раздумывал о скверных поворотах моей и без того скверной жизни. То ли тяжёлые мысли отпечатывались на морщинистом лице, то ли оно само по себе не из приятных, но прохожие шарахались и уступали мне дорогу. А ещё шушукались за моей спиной, показывая на кожаный плащ, прикрывавший паранаю. Прошло полдня с поездки в открытой карете, а слухи уже заполнили город. Плевать, главное — чтобы они не помешали прятать в городе сестрёнку с мамой. Всё остальное неважно.

К гильдии авантюристов и вольных наёмников я пришёл совсем в скверном расположении духа. Внутри авантюристов практически не было, только охрана приехавшего каравана да парочка групп у дальних столиков. При моём появлении все притихли, но вскоре вернулись к разговорам.

Зарегистрировался я быстро, получив самый низкий, пятнадцатый уровень репутации в этой гильдии. А дальше начались проблемы. Воспользоваться кристаллами обучения мог только авантюрист с уровнем двенадцать и выше. Мои уровни репутаций в гильдиях Магнара и Фраскиска вполне подходил, но я должен их подтвердить, или выполнить с десяток различных заданий. На последнее времени нет.