– Попробуй, – прошептала она, – Только попробуй. Это потрясающе вкусно и полезно. Алая энергия. Завтра почувствуешь себя другим человеком!

Вот так я впервые попробовал человеческую кровь. Попробовал бездумно, ради интереса, ради забавы, от того что страсть и похоть затмили мой разум. А потом… Потом мне захотелось ещё крови. Вот только Нина отказалась мне давать свою кровь. Зато Нина научила меня, где можно найти кровь.

Есть люди, продающие свою кровь за деньги. Но связь с такими донорами меня не привлекала. Я не испытывал искреннего удовольствия, зная, что заранее заплатил за него. Поэтому я стал выискивать одиноких легкодоступных девиц и пил понемногу крови у каждой из них. Потом мне захотелось больше. Я стал пить кровь ежедневно. Мои силы возросли, я стал проявлять феноменальные способности на работе и меня, наконец-то, повысили. Моя внешность изменилось – выросли мускулы, разгладилась кожа, даже взгляд поменялся, стал более мужественным и брутальным. Я был окружён женским вниманием, это было мне на руку, ведь мне всегда нужна была свежая кровь.

Нина предупреждала меня, чтобы я не терял голову, что нельзя пить одного человека более двух раз, чтобы не навредить ему. Но однажды мне так понравилась одна из наших новеньких сотрудниц, что я стал ездить в гостиницу только с ней. Я забыл о предостережении Нины. Я возжелал выпить эту молоденькую девушку до дна. Мне даже было не жаль ее, я думал лишь о своей неутихающей жажде.

Девушка умерла спустя неделю, испустила дух прямо в моих объятиях. Признаюсь, я не ожидал, что это случится так скоро и сильно испугался. Я избавился от трупа и тщательно замел следы. Потом ещё неделю я мучился от раскаяния, а потом пришла такая сильная жажда, что я перестал соображать. Я плохо помню те дни, помню, что не мог найти доступную кровь, и в итоге снял в подворотне какую-то дешевую проститутку и… убил ее, так как она отказывалась сделать маленький надрез на запястье вместо предоставления интимных услуг. Я убил ее, представляешь? Убил, чтобы просто утолить жажду.

После этого все покатилось в тар-тарары. Я превращался в зверя. Когда Нина впервые привела меня на Вампирский шабаш, меня ничуть не удивило все это сумасшествие. Я почувствовал себя в своей стихии! Нина познакомила меня с королевой вампиров, и я произвел на нее самое лучшее впечатление. Мы даже уединились с ней в ложе для плотских утех. Королева напоила меня своей кровью, а я дал ей попробовать свою. Она мне сказала, что отныне я принадлежу только ей. Меня одурманили ее слова и запах крови, которым она был пропитана насквозь.

Это прозвучит дико, но в ту ночь я был так горд собой, что меня не тронула даже смерть невинного младенца. Мне, кстати, тоже досталась капля его чистейшей крови. После шабаша жажда надолго отступила, я пришел в себя, окунулся с головой в работу и даже попытался наладить отношения с женой. И, вроде бы, у меня это даже получилось. Мы с Ларой снова стали близки, между нами вспыхнула страсть, ещё более сильная, чем раньше. И, может быть, все было бы хорошо, но однажды Лара узнала о моих изменах. Нашла старые переписки в телефоне. Она прогнала меня, подала на развод и теперь все мои попытки помириться были тщетны. Она больше не верила мне. Однажды я узнал, что она собирается переехать в другой город. Эта новость отрезвила меня. Я решил больше не поддаваться жажде крови и во что бы то ни стало вернуть свою семью.

Как-то вечером я пришел к Ларе, но она не пустила меня, она даже дверь мне не открыла. Меня трясло от дикой, безумной жажды крови, с которой я боролся из последних сил. Я пытался не сдаваться, хоть это было очень сложно, подчас невыносимо. Всю ночь я провел перед закрытой дверью. Я не стучался, просто ждал. Жажда сжигала меня изнутри, но я сжимал кулаки и кусал губы до крови. Утром, когда Лара открыла дверь, чтобы выкатить коляску, я был на грани. Изо всех сил я толкнул ее.

Я не хотел навредить ей, клянусь, я хотел лишь поговорить, но Лара упала на пол, ударившись головой об угол трюмо. Она лежала на полу без сознания, ее висок был разбит. Я резко захлопнул за собой дверь квартиры и уставился на тонкую струйку тёплой, ароматной крови, вытекающую из раны. Я представлял её вкус – терпкий, солоноватый, насыщенный и такой манящий. Я знал, что не смогу удержаться и не удержался. Лара застонала, а я встал на колени и стал с упоением пить ее кровь. Это был… самый ужасный день в моей жизни. Я выпил и ее, и нашу дочь. Я убил их обеих. Я убил их…

Василиск замолчал, лицо его потемнело. Дрожащими пальцами он взял очередную сигарету, закурил, выпустил дым в потолок. Я замер, пребывая в полнейшем шоке от услышанного. Напротив меня сидел самый настоящий убийца, разгуливающий на свободе, а моя возлюбленная называет его своим хозяином и боготворит его. Что происходит? Мой мир катится куда-то в черную пропасть, а я смотрю на все это с открытым ртом и не могу пошевелиться от ужаса.

Василиск, закурив вторую сигарету, продолжил:

– Я вышел из квартиры и отправился прямиком к королеве вампиров. Она укрыла меня в своем шикарном особняке, больше похожем на замок, чем на дом. Вот только вскоре я осознал, что сотворил непоправимое со своей жизнью и со своей семьей. Раскаяние всегда приходит позже, и оно похоже на пытку. Я понял, какое я на самом деле ничтожество – жажда крови взяла верх надо мной, я уже больше не управлял своим разумом и своим телом. Это уже привело к нескольким преступлениям и огромной личной трагедии. А что будет дальше? Я понял, что больше так не могу. Я не хотел быть вампиром. Я попросил королеву помочь мне избавиться от жажды крови. Но она лишь посмеялась надо мной и ответила, что это кризис, нужно переждать его, а лучше – напиться крови младенца, благо скоро в особняке должен был состояться шабаш.

Несколько дней я плакал от бессилия, уткнувшись лицом в подушку. А потом принял решение. В ночь, когда в доме королевы проходил очередной вампирский шабаш, я облил себя бензином, дождался пока вампиры вынесут очередного жертвенного младенца, вышел в центр большой залы и чиркнул спичкой.

Все вокруг ахнули, и вскоре залу накрыл полнейший хаос. Мое тело мгновенно вспыхнуло ярким пламенем. Огонь жег меня, облизывал языками пламени со всех сторон. Взревев от невыносимой боли, я увидел, как моя кожа плавится, покрывается огромными пузырями. Кругом была паника, слышались крики и вопли, но громче всех кричал я сам. Я кричал, что я ненавижу их всех, что желаю им мучительной смерти, что они поплатятся за все свои убийства. С каждым словом из моего рта вылетал черный дым, а потом вдруг рванул огонь. Язык и небо обожгло пламенем, рвущимся наружу из моего нутра, но, что удивительно, мне было не больно, наоборот, ощущения были странными, как будто так и должно было быть.

А потом я с удивлением обнаружил, что огонь, пожирающий мое тело, потух, и от меня валит лишь черный дым. Когда дым рассеялся, я увидел странные рисунки, покрывающие все мое тело. Это выглядело так, словно невидимый художник нарисовал на мне узор. Этим художником был огонь. Он исцелил меня, превратил в василиска, получеловека-полудракона.

Василиск – это ведь не имя. Это совсем не имя. Василиск – это моя судьба, моя благодать и мое проклятие. Василисками в старину называли драконов. А потом так стали звать их последователей – тех, кто раскаялся в своем грехе до такой степени, что сжёг себя живьём и исцелился тем же самым пламенем. Вампиров – сотни и тысячи, а василисков среди них – единицы. Василиск – тот, кто наказывает себя вечно. Каждый раз, выпуская огонь, чтобы очистить вампира от его жажды, мы сжигаем себя заживо…