— Не цепляйся за земную логику, — подстегнул меня старик. — Теперь ты выше этого. Если земная логика не помогает, не укладывается в твои новые рамки — придумай свою логику, отличную от той, к которой ты привык!

Неожиданно перед моими нематериальными глазами промелькнул какой-то знакомый образ. Знакомый… только забытый. Из прошлой жизни — в мире, где не было магии и королевств, а была техническая цивилизация, учёба в универе, скромная работа и…

Компьютерные игры, как единственная отдушина по вечерам и выходным.

Точно! Я уловил, что это — мой образ, который может и помочь. Немного концентрации — и вот уже прямо перед моими глазами возникла табличка:

«Создайте своего персонажа».

Хм… В поле для имени уже было введено — «Геневис Первый». А вот вместо фигуры персонажа передо мной сияло что-то бесформенное — столб света, пузырящийся и переливающийся всеми цветами.

— Интересный образ, — заметил Зартаг. — Ты ведь не в Гротлинге родился, так, король?

Скрывать что-то от него было бесполезно, и я кивнул:

— Так.

— Теперь придумай, как ты хочешь выглядеть, — кивнул старик. — Хочешь идеальное тело? Мечтал в себе что-то изменить? Это твой шанс! И не беспокойся: ты управляешь всем, а значит, если что — сможешь изменить всё заново.

Идеальное тело? Заманчиво, но пока я хотел одного: создать своё старое тело и вернуться в замок. Тилль и Колтри, небось, думают, что я просто погиб!

Я мысленно потянулся к столбу света — и из того начала медленно образовываться фигура. Моя, то есть — Геневиса. В парадных сверкающих доспехах, но без шлема… И одну деталь я всё-таки добавил от себя.

Сверкающие белым светом глаза.

— Вот, отлично, — похвалил меня Зартаг. — Конечно, немного клишированно… но ведь и твои враги мыслят так же. Так что в качестве первой итерации — сойдёт, главное, что ты освоил метод.

Кажется, он действительно вознамерился заполучить меня в ученики. Ну, или очень давно уже не говорил ни с кем. Может, я слишком расслабился, не подозревая его ни в чём нехорошем… но он действительно напоминал учёного, внезапно встретившего того, с кем можно обсудить его обожаемую тему.

Хотя и не стоило забывать, что передо мной сверхсущество с тысячелетним опытом. Но — пока он помогал мне.

— Правда? — не поверил я. — Демоны тоже думают клише и шаблонами?

Вот блин! Как только я это сказал — губы моего «персонажа» задвигались, и слова раздались именно оттуда! Теперь они стояли друг напротив друга — «я» в доспехах и Зартаг, а белое пространство сменилось на прекрасную тенистую рощу (ну, типичный пейзаж из заставки игры).

— Конечно, — серьёзно кивнул Зартаг. — Разве они знают что-то иное? Разве что Раштос и подобные ему, но он не демон, он — тёмное божество. А созданные им твари крайне ограничены в своём скудном разуме!

Это… воодушевляло.

— Полагаю, — усмехнулся маг, — сейчас ты захочешь покинуть старика и вернуться в свой мир.

— Думаю, что да, — я кивнул (и одновременно с этим кивнула моя марионетка-аватар). — Всё-таки мне не хочется, чтобы его разрушили…

— Тогда напоследок — два совета, — предложил Зартаг. — Первый — ты можешь вернуться сюда в любой момент, когда захочешь. Там, в смертном мире, ты будешь скован рамками, которые сам же и наложил. Вернувшись сюда, ты снова станешь всемогущ и сможешь править эти самые рамки, так, как тебе только заблагорассудится.

Вот как… значит, если что-то с моим «игровым» управлением магией пойдёт не так — мне нужно будет вернуться сюда и всё поправить?

— Если здесь, в измерении магии, тебе понадоблюсь я, — продолжал Зартаг, — просто позови. Как тогда, когда ты лишь возник здесь. Только не так оглушительно.

— Хорошо, — кивнул я.

— И второй совет, — сощурился старик. — Не связывайся с богами. И не светись своей силой сверх меры. Иначе тебя заставят подписать то же соглашение, что и меня. А может, и вовсе уничтожат или изгонят — ведь ты не так искушён во владении силой, как я, а они не станут повторять ошибку и тянуть до момента, когда ты постигнешь все премудрости магии.

Это было серьёзно.

— Насчёт не светить силой, — поморщился я. — Не бросаться в глаза не получится. Я ведь не только король — я ещё и Избранный Анкубы, Богини Смерти. Герой её, что ли… или как оно там называется.

— Вот как… — сощурился Зартаг. — Тогда тебе придётся сложнее. Твоя повелительница сразу заметит, что произошло — вернее, уже заметила — и, боюсь, она будет недовольна.

— И что же делать? — нахмурился я. Может, пойти на такую же сделку? Я уничтожаю демонов, а потом ухожу сюда… но я не хочу уходить сюда! Я хочу и дальше править Гротлингом, вести его к величию!