— Предрассудки… — пробормотал Тилль. — А что, если другие короли увидят это? Что, если они подумают так же? Ты будешь рассудителен и умён, а они?

Хм. В этом что-то было.

— … нарушение данного указа следует считать предательством Короны и покарать соответственно, — закончил я.

О возможной войне магических элементалей и о том, как сохранить мой новый секрет в тайне, можно было подумать и позднее. Во всяком случае — после удачного завершения преобразования.

Указ был подписан мной собственноручно и скреплён главной королевской печатью. Приятным моментом было то, что королевскую печать, инструмент магический, подделать было нельзя — а значит, и никаких криков о подделке в случае чего не возникнет. Затем указ был убран в особый тайник, известный только мне и самым верным приближённым.

Впрочем, что это я? Умирать я вроде бы не собирался, и всё это завещание было лишь предосторожностью на крайний (и очень маловероятный) случай.

— Всё, — я встал и оглядел кабинет. Всё лежало на своих местах. — Пошли, больше тянуть нельзя.

— Может, сначала заглянем к Талине и Виалю? — предложил Тилль. — Узнаем, что произошло за это время.

— Тилль, — вздохнул я, — если ты думаешь, что проволочка заставит меня передумать, то ошибаешься. Она только добавит жертв, погибших до того, как я смогу вмешаться.

— Стоп! — поднял внезапно руки мой советник. — Ты же не думаешь сразу рваться в бой, Геневис?

— Эээ… — смешался я. — А что же ещё?

— Вот, допустим, преобразование прошло успешно, ты силён, всемогущ и даже сохранил свой рассудок, — предположил он. — Что ты делаешь дальше?

— Соображаю, как управлять новыми силами, — загнул я палец. — Лечу в Ильфат. Надираю зад демонам и изгоняю их вон из этого измерения. А что не так-то?

— Первый пункт правильный, — кивнул Тилль. — Но едва ли ты обучишься обращаться со своими силами очень быстро. Во всяком случае, настолько, чтобы это было безопасно для тебя.

— Для меня в новом качестве? — прищурился я.

— Для тебя, противостоящего демонам, — припечатал Тилль. — Слушай, мне очень тяжело было согласиться на это. Всем нам. Собственно, мы и не согласились, просто, зная тебя, поняли, что ты не сдашься, а раз так — пусть уж лучше печать сделает Колтри, чем какой-нибудь неизвестный нам маг или ученик-недоучка.

Хм… С такой позиции я это не рассматривал.

— Давай дождёмся окончания ритуала, — уклончиво ответил я. — Всё зависит от того, что получится в итоге. Может, я с первых же секунд смогу щелчком пальцев испарять горы и поворачивать время вспять. А может — буду слабее, чем любой ученик мага, неделю как взявший в руки первую магическую книгу.

Тилль тишь пожал плечами. Да, это звучало логичнее всего.

Его беспокойство я тоже понимал. Если со мной что-то случится из-за пошедшего не так ритуала — это будет прискорбно и тяжело для королевства. Но если я получу действительно неограниченные силы, а потом погибну через час из-за того, что не сумел их должным образом освоить… что ж, это будет ещё и писец как тупо.

Мы прошли к лаборатории Колтри, но внутри мага не оказалось — только один из его младших помощников.

— Ваше Величество, Ваша Светлость, — низко поклонился он. — Магистр приготовил всё в комнате для преобразований и ожидает вас там!

— А, точно, — сообразил я. — Печать же находилась в отдельном помещении.

— Мы давно уже этого не делали, вот и подзабыли, — усмехнулся Тилль. Впрочем, его смешок вышел нервным — было видно, как он волнуется.

Я тоже волновался. Но совсем по другим причинам. У меня это был не страх, а скорее предвкушение. Я всё же не верил в то, что это станет моим концом. А вот новым началом… о, да, оно им стать могло.

Значит, мне нужно оставить свой след в мире? Что ж, так у меня точно будет больше возможностей.

Когда мы зашли в комнату для преобразований, печать уже горела ярчайшим светом. Колтри стоял рядом и с сожалением глядел на всю эту картину.

— Мне придётся потратить самые ценные ресурсы из имеющихся, Ваше Величество, — сообщил он. — Несколько артефактов наивысшего уровня, включая главный из них — чистый кристалл магии!

Он указал на разветвлённой формы кристалл, стоявший на печати. Тот переливался всеми цветами радуги и вообще всеми силами демонстрировал, какая небывалая мощь сосредоточена в нём.