Судя по довольному прищуру, именно так оно и было.

– Это нечестно.

– Зато эффективно.

Он попытался сменить положение, но я просто из вредности прижалась крепче, чтобы помешать ему это сделать.

Мы лежали на полу, Кайл на спине, а – удобно устроившись у него на груди. На ковре, аккурат под тем самым столом, на котором только что трахались до звона в ушах, крови и безнадёжно разорванной одежды.

От новости о том, что наша брачная клятва продолжала работать, у меня постыдно слабели колени.

Все эти пять лет.

На сеновале с Гаспаром.

На постоялом дворе с человеком, имени которого я не запомнила.

Когда он строил дом для Жизель.

– Но…

– Дай угадаю. Ты привыкла считать себя свободной, а я только что крупно нарушил твои планы?

Двигаться он передумал, но над удовлетворением, прозвучавшем в его голосе, захотелось рассмеяться.

Прокушенные губы тут же отозвались на это нехитрое движение болью, но я не обратила на нее внимание.

– Не без этого. Но ведь кровная клятва не работает… так.

Я много чего прочитала о кровном венчании, и все доступные и не слишком источники разной степени достоверности сходились в одном – мы оба не могли быть с другими без последствий, если оставались женаты.

– Работает по-разному. Если правильно дать свое разрешение на это, – Кайл провел ладонью по моим волосам от затылка до самых кончиков, задержался на спине, словно размышляя, а потом погладил еще раз. – Иногда людям необходимо пожить отдельно. Глупо было бы разводиться из-за этого.

С такой логикой было не поспорить, но за солнечным сплетением все равно расползался холод.

– Ты был женат.

– Мы не были женаты. Кажется, я тебе уже об этом говорил.

От неловкости щеки, в противовес этому холоду, начинали гореть, и оставалось только порадоваться, что я никогда не заливалась краской.

– Скажи еще, что не спал с ней.

– Ну почему? Пару раз мы попробовали. От скуки. Нам обоим не понравилось.

Я все-таки взглянула ему в лицо, и оказалось, что теперь он откровенно улыбается. Сдержанно, уголками губ, но в глазах плескалось всё озорное Пекло разом.

– Нисколько в этом не сомневаюсь. Какого Нечистого ты в таком случае наорал на меня, увидев у своего порога?

– Спустя пять лет.

– Ты меня тоже не искал.

– Я был уверен, что ты сама вернёшься.

По своей воли или нет, я в самом деле вернулась. Пусть и не разыскивая его, но в силу обстоятельств.

– Я нигде не встретила упоминаний ни о чем подобном.

– Это тонкости для посвященных. О них не пишут в книгах.

Новость о том, что мы были по-прежнему женаты, оказалась ошеломительной, и она объясняла… все. Его злость, которой он лишь усилием воли не позволил превратиться в настоящую жестокость. Несвойственную мне ревность и отчаянную, почти нездоровую потребность в нем.

Венчальная клятва продолжала действовать, а мы были рядом, но не были вместе. Кровь лишь пробудила и сделала острее все то, что связало нас когда-то.

Мое желание последовать за ним куда угодно, невзирая на опасности и риски.

Его готовность убить, а если придется, и пожертвовать собой ради меня.

И все это время, начиная с той секунды, когда он вернулся домой вместе с Жизель и уловил там мое присутствие, он знал об этом. Знал и наблюдал, как я лезу на стену, саму себя принимая за сумасшедшую.

– Какой же ты мудак.

Кайл все-таки засмеялся, только что голову не запрокинул от хохота.

– Я уже думал об этом. Нужно было вписать это в брачную клятву.

Я легонько толкнула его в бок, потому что мне смешно не было.

Кровное венчание было тонким обрядом, и суть его заключалась не только в том, чтобы засвидетельствовать свои намерения и верность.

Люди могли охладеть друг к другу, такое тоже случалось. Кровь воспринимала перемены быстрее разума, и если кто-то один в паре переставал… любить, клятва обоим становилась в тягость. Она тянула силы и здоровье с обоих до тех пор, пока до них не доходило, что она должна быть расторгнута.

Развенчаться было не сложнее, чем заключить такой брак.

Если для свадьбы добровольное и искреннее согласие требовалось от обоих, для исполнения обратного обряда хватило бы и кого-то одного.

Однако за последние пять лет у меня не было ни минуты, когда моя клятва была бы мне в тягость.

Я отвела взгляд от шрама на ключице Кайла и посмотрела ему в лицо снова.

Это было очень приятное чувство – знать, что ничего не выдумала, не приняла желаемое за действительное и не превратилась из нормального человека в зацикленную на мужчине клушу.