Нестись через колдовской лес в Ночь Осенних костров по тёмной дороге, ведущей к кладбищу, наугад было заведомо плохой затеей.

Не зная, как именно смотрит Женни, – человеческими глазами или подправив себе зрение, – я предпочла надеяться на Кайла. Он видел в такой темноте лучше всякой кошки, и сейчас, когда он был впереди,эта способность должна была передаться и мне.

Оставалось только проследить, чтобы леди Готтингс не переломала себе ноги, споткнувшись о мелких и невидимых местных жителей.

Чем ближе мы были к кладбищу, тем светлее становилось вокруг, хотя должно было быть наоборот.

Сэм остановился, как будто налетел на невидимую стену, а Кайл замер за его плечом, и я невольно задалась вопросом о том, кому из них мы обязаны этим светом.

Здесь земля не просто дрожала, она ходила под ногами ходуном, а на фоне кажущегося прозрачную неба тьма между могилами была густой и непроглядной.

Сегодня было время мёртвых, они по своему законному праву вставали из своих могил.

Все, кроме той твари, что звалась Альфредом Готтингсом, и была теперь надёжно заперта и Кайлом, и Хозяином этих мест.

Самуэль был очень бледен, а его челюсти были сжаты так сильно, как если бы их свело судорогой.

Что ты здесь ни происходило, он явно видел такое впервые, и на всякий случай я сжала руку Женни крепче, чтобы помешать ей броситься к нему.

А вот Кайл как будто распрямился и набрался сил.

Он смотрел вперёд и одновременно в никуда, – туда же, куда смотрел Самуэль, – но выражение его лица осталось спокойным.

Разве что он стал чуть более собран, как перед важным разговором.

Как минимум трое из нас понимали, что договариваться и убеждать уже бесполезно.

Мертвецы Фьельдена искали отмщения.

Тех, кто умер в последние полгода, равно как и всех, кого давно опустили в могилы, потревожили в их праздник. Кто-то попытался заставить их послужить себе, утащить Самуэля на другую сторону не потому, что пришёл его срок или он сам напросился на это, а из личной выгоды.

Они всего лишь не потерпели этой дерзости, но их гнев мог стать страшен для города.

– Держи их, – Кайл сказал это Сэму, и тот сглотнул тяжело и поспешно.

– Что, если не смогу? Их возмущение справедливо.

Йозеф Мерц не был самым ярким и яростным из них, но он тоже был здесь, среди толщи тьмы, что стелилась между надгробными плитами. И ему точно было кого навестить в эту ночь.

Самуэль развернулся, посмотрел на Кайла с выражением, которое я не могла определить точно, глядя на его профиль сзади, но больше всего оно напоминало легкую растерянность и надежду.

– Их слишком много. И они никогда раньше не вели себя так. Думаю, лучше ты…

Отросшая прядь Кайл посмотрел на него в ответ, а потом, не отводя взгляда, кивнул в среде, на тех, перед кем они оба застыли:

– У меня есть власть приказывать, а ты – один из них. Ты принадлежишь этому месту, и тебя послушают по доброй воле.

Самуэль застыл. Ему не обязательно было знать подробности, чтобы чувствовать, что ему говорят правду. Его связь с Фьельденом и множеством его умерших жителей крепла с каждой секундой, а мне всё меньше хотелось думать о том, что может случиться, если они окажутся сильнее. Если кладбище завладеет его разумом, и мстить живым отправятся уже не духи, а сам Хозяин.

Его последнее испытание.

– Держи их. А мы пока разберемся с первопричиной, – Кайл хлопнул его по плечу, совсем как я накануне, развернулся и пошёл обратно.

Женни уставилась на него полными слез глазами, но он не дал ей ни заговорить, ни сделать броситься вперёд, потянул за собой.

– Нет, – спустя не меньше десятка шагов она будто очнулась, попыталась оттолкнуть его руку. – Мне нужно к нему.

– Чтобы путаться под ногами?

Тащить силой сопротивляющуюся женщину было опасно и глупо.

Я оглянулась, чтобы посмотреть на Самуэля, опасаясь, что он отвлечется на почти-плач своей обожкемой жены.

Он, к чести его, не дрогнул. Так и продолжал стоять, приподняв раскинутые руки, и вокруг его запястий обвивалась та самая тьма.

Ветер стелился уже под нашими ногами, мешал идти, прибивал к дрожащей земле.

Я развернула Женевьеву к себе, отвлекая от брошенной Кайлом, хоть и по делу, резкости.

– У Сэма есть работа, которую он должен делать. Ты ведь это понимаешь?