Предложенные условия его устраивали.

Не спеша надевать вторую перчатку, я погладила его снова, скользнула ладонью с сильной шеи на спину.

Он был таким красивым, что захватывало дух.

Вблизи, подо мной – ещё лучше.

Так ничего и не сказав, Кайл красиво взлетел в седло, и Норд, почувствовав его, тронулся с места первым.

Он обозначал кто тут главный, и лучше было в такие моменты с ним не спорить.

Ветер слушался идеально. Он ощущался диковатым, и ему явно хотелось пуститься в галоп, но он подчинился заданному мною темпу, – перед тем, как вдоволь покататься, нам нужно было привыкнуть друг к другу.

– Он и правда как будто оказывает одолжение.

– Да, – Кайл посмотрел не на меня, а на коня. – Они очень высокомерны к людям. Но дружелюбны к другим лошадям. Об этом многие забывают.

Конь немного повернул голову, как будто тоже его слушал, и я в очередной раз его погладила.

– Значит, у нас не будет проблем в конюшне.

– Если только он не приглянется Искре.

– Искра в ближайший год будет очень занята.

Мы переглянулись, и я вдруг подумала, что он не мог не просчитывать варианты так же, как их в расслабленном полусне просчитывала я.

Совсем небольшая работа, – и лошадь даже не вспомнит…

Однако никто из нас этого не сделал и уже не сделает.

Оглядываясь по сторонам почти с таким же затаенным восторгом, как я, Ветер, казалось, запоминал дорогу, хотя наверняка знал эти места.

– Мы ведь не совершили ошибку? – уставившись в его гриву, обратилась я, разумеется, к Кайлу. – Ты сказал, что они не выживают вдали отсюда.

– Я сказал, что они не размножаются вдали отсюда. Это не одно и то же, – он перехватил поводья, чтобы удобнее было их держать, хотя Норд в указаниях явно не нуждался. – Есть ещё одна легенда о них. Говорят, эти лошади чуют свою смерть. В такие моменты их глаза теряют цвет и становятся похожи на горный хрусталь.

– Поэтому ты так на него смотрел?

Оторвалась от созерцания гривы, я посмотрела на него, а Кайл дёрнул плечом, как если бы я просила невесть какую глупость.

– Если бы мое приближение сулило ему опасность даже в самой отдалённой перспективе, он бы со мной не пошел. Так что тебе не придётся дарить его Готтингсам или оберегать на каждом шаге.

Я совершенно точно знала, о чем он думал в этот момент.

Об Искре и о том, какой беспомощной дурой я выглядела, да и на самом деле была, когда она умирала.

Но ничего, даже отдалённо похожего на осуждение, ни в его тоне, ни во взгляде не было.

– Спасибо.

Мне самой начинало становиться смешно от того, как часто я говорила это.

Кайл поморщился, давая понять, что в этом со мной согласен.

Чем ближе мы были к Фьельдену, тем увереннее шел Ветер. Он словно узнавал эти места и неч меня по хорошо известной ему дороге.

Когда впереди показался дом, я заметиоа и Искру.

Она беззаботно из всякого присмотра паслась на пустыре, но заметив нас, весело поскакала навстречу.

– Это опасно.

– Ты правда думаешь, что ей здесь может что-то угрожать? – Кайл посмотрел на меня так, что у меня начали разгораться лицо и шея. – К тому же, ей теперь полезны неспешные прогулки и чистый горный воздух.

Я заставила себя сделать так медленный вдох.

– Знаешь, почему у меня не повернётся язык назвать мудаком коня? Ты прекрасно справляешься за двоих.

Он хмыкнул и направил Норда к дому.

Заметивший ещё одну незнакомую лошадь Ветер вытянул шею, а потом встал перед Искрой как вкопанный.

Успевший спешиться Кайл окинул нас троих очередным пристальным взглядом.

– Знаешь, я думаю, ты поторопилась. Его еще не поздно назвать Йонас.

– Что плохого тебе сделал конь? – я потрепала Искру по гриве, и только потом спрыгнула на землю.

Ветер всхрапнул, тряхнул головой, словно хотел сказать, что с него достаточно.

Не дожидаясь дополнительных указаний, он взмахнул хвостом и сам пошел во двор.

Я проводила его глазами со смесью восторга и недоверия.

Искра ткнулась в мое плечо и я погладила ее привычно и ласково.

– Красавец, правда?

Лошадь фыркнула, то ли соглашаясь, то ли желая дать понять, что Норд ей нравится больше.

Сам Норд повёл ушами, выражая всё то же самодовольно, что уже начало становиться его второй личиной.

Кайл повёл его в денник, а Ветер сам пошёл за ними с таким видом, как будто оказывал всем нам ещё одно огромное одолжение.

Место для него поразительным образом было уже готово, – через одно от Искры, так, чтобы между ними оставался Норд.

– Когда ты успел?