Шрифт:
Неподалеку от той ивы, под которой поколениями хоронили Готтингсов, была еще одна, еще старше. Кайл сдвинул опустившиеся почти до земли ветки, пропуская меня под них, и кивнул вперед, предлагая посмотреть на могилу, над которой мы только что стояли, отсюда.
На мой взгляд, ничего не изменилось, только ветер стал еще сильнее.
А потом я заметила движение.
Кто-то быстро шел по дороге, почти бежал.
Это точно была женщина, и в светлой ночной сорочке и накинутом поверх нее теплом платке она сама походила на жуткое смертное видение.
Явно торопясь, она почти бежала, но мелкими частыми шагами, и я не сразу поняла почему. Лишь когда она приблизилась, стало ясно, что идет она босиком.
Кайл остался неподвижен, а я, поняв, что стою фактически за его плечом, не стала обходить его, чтобы даже под мороком не совершать лишних движений, способных нас выдать.
Женщина шла прямо к нам. Ветер трепал ее длинные распущенные волосы, бросал их ей в лицо, но она как будто не замечала этого.
Как может не замечать только человек, лишенный власти над собственным телом.
Ходила ли она во сне или понимала, что происходит, но была ведома какой-то силой, – это уже не имело значения, потому что она подошла достаточно близко, а луна вышла из-за облаков, и я смогла разглядеть лицо.
Это была Женни Готтингс.
Ее красивое лицо оставалось спокойным, как если бы ее ничто не смущало и не беспокоило в этот момент, а в руках она держала нож.
Совсем маленький кинжал, чуть больше того, что хранился в тайнике в канделябре в гостиной Нильсонов, и благодаря которому Кайл так ловко нашел Эмери.
Присев над могилами так же, как только что сидела я, она не дрогнувшей рукой вывела на земле несколько символов, а потом разрезала себе руку.
Даже в этот момент на её лице не дрогнул ни один мускул, хотя ей должно было быть очень больно.
Я знала этот ритуал, древний и очень действенный, и однажды проводила его сама.
Это было на третьем году нашей совместной жизни. Тогда мы ещё не помышляли о кровном венчании, но Кайл уже был для меня много больше, чем просто компаньоном и любовником.
Выйдя однажды из дома, он пропал на три дня. Не зная, что с ним и жив ли он вообще, я сделала защитный обряд. Именно этот.
А после, когда он вернулся, впервые по-настоящему поссорилась с ним, потому что он так искренне не понимал, с чего бы вдруг я так о нём тревожилась.
Это был первый и последний раз, когда он пропадал. Быть может, просто смирился с мыслью о том, что кто-то в самом деле о нём волнуется. Даже если он не нуждается в помощи.
О ритуале я так ничего и не сказала, – он поднял эту тему сказал, что почувствовал, и что защита легла хорошо.
Женевьева явно знала, что делала, и делала это не в первый раз.
Вечный удел ведающих жён военных и моряков – ставить надёжную защиту и время от времени её обновлять в надежде, что она убережёт любимого мужчину.
Такую можно было поставить только мужчине.
И сделать её могла только женщина, с которой он спал.
Кровь Женни впиталась в землю, начерченные ею символы вспыхнули багровым цветом и постепенно погасли.
Выпрямившись, она ещё некоторое время постояла над могилами, а потом повернулась и так же вечером и неровно побежала обратно домой.
Глава 9
К тому моменту, когда я открыла входную дверь, ветер настолько усилился, что она распахнулась слишком сильно.
В доме царила уже знакомая мягкая темнота, и раз уж Кайл представил меня ему в качестве хозяйки, мне стало интересно попробовать.
– Свет!
Дом послушался.
Загоревшие свечи затрещали, уютное пламя осветило холл, и, секунду полюбовавшись ими и мысленно поблагодарил дом, я обернулась к Кайлу.
– Что это значит?
Он уже успел снять плащ, и теперь лишь пожал плечами:
– Думаю, одно из двух: либо она сама не знает, либо врёт даже своему Сэму.
Он прошёл мимо меня, чтобы заглянуть в кабинет, где оставалась Эмери, а я развернулась и пошла наверх.
То ли в погоде было дело, то ли в кладбище, но он настороженно-благодушного настроения ничего не осталось.
Напротив, в душе поднимались те чувства, которые лучше было не демонстрировать.
Перед Кайлом не было смысла смирять злость – он превосходно её улавливал, чувствовал в воздухе или на кончиках пальцев. А сейчас это была именно она.