— Спокойнее? — рыкнула Висида в ответ. — Я нужна внизу!

— Боишься, что Млерта добьют без тебя? — поддела её Тална.

Воровка разместилась среди уложенных в ряд тел, чуть поодаль от накренившегося древа, сок из которого уже смешался с маслом среди корней. Кто-то из усыплённых в недоумении заворчал, когда из пролома, сожравшего полполяны, снова загрохотало.

— Боюсь, бляха, что получится наоборот! — Висида шлёпнула по зудящему на коленях древку. — Давай, друг! И так обосрались с теми охотниками!

Сердце вдруг пропустило удар, за этим пришла холодная уверенность.

— В пизду тебя, — сказала она посоху и встала на край дымящейся ямы. Камень под ногами задвигался. — Выбор тебе ещё подавай.

— Сестра, не надо! — крикнул Клеп, когда она уже шагнула в пропасть.

Если Став Души не хочет сгореть в закопчённой пещере, пусть вернёт ей силу.

Хозяин выпустил рокочущий поток горящего пепла из груди. Йору успел укрыться за похожим на зуб выступом, но всё равно ощутил, как греется камень. Силой враг овладевал всё увереннее.

— Арачи! — выкрикнул он, пригибаясь под жарким потоком.

— Чё?! — донеслось из угла пещеры.

— Ударим сейчас, вместе! Я приму его на себя!

Хозяин скрежетнул пепельным ртом:

— И как же, интересно? — то же самое мысленно спросил и Нотонир.

«Боишься потратить силу — сам справлюсь, — подумал Йору, ясно представив, как корчится усталое лицо колдуна. — Если умру, она мне всё равно не пригодится.»

«Ох, ошибаешься,» — ответил тот, но Йору уже не слушал.

Едва затих огненный поток, он перекатился на ровный уступ вдоль стены пещеры и бросился на Хозяина. После такой атаки его прожилки потускнели, и жар возвращался слишком неспешно. Чем не шанс?

— Отворись, Хлад! — заорал Йору.

«Нет, ещё слишком рано,» — где вдалеке вопил Нотонир.

— …Панцирь!

В прошлый раз крупицы отворённого Хлада охотно заметали лес — так чего бы не приказать им собраться в один морозный щит? Душа ещё не успела замерзнуть после вчерашнего боя, но на пару ударов хватит.

Льдинки зазвенели в дымном воздухе. Йору представил, что каждую пронизывал тончайший волосок, и все из них сходились в один плотный круг перед ним. Задорно звякнув, Хлад починился.

Укрытый морозным щитом, он прорывался к Хозяину сквозь поток его выпадов. Пламенные змеи подбирались с боков, огрызали целые куски льда. Новые потоки жара — куда слабее первого — бились в эгиду спереди.

Наконец, Иссечение пробило щит, и Хлад разлетелся, точно стеклянная ваза о каменный пол. Но Свора сумела подобраться.

— По-е-ба-лу!

Млерт не заметил, как Арачи разбежался быстрее, чем стоило бы в такой тесноте. Хлада больше не было — он разлился под сердцем талой лужицей и соберётся не скоро — и Йору видел лишь размытое пятно со слабым отблеском молота.

На полном ходу он вошёл в сгорбленного Хозяина, протащил его до самой стены — впечатал в камень, как Млерт сам поступил с Арачи до этого. В ответ полыхнул огонь, и тугая струя отшвырнула живогора.

Йору он опять встретил Иссечением. Тот был готов, заранее перенёс вес на правую ногу, чтобы закрутиться, не прерывая шаг. Колдовской залп расчертил воздух пурпурными кляксами — Хозяин поднял обрывки огненной эгиды, чтобы их развеять.

Но Нотонир этого и хотел. Стоило щиту разойтись слабым отсветом, выстрелил Лаг Бо. Заточенный снаряд угодил точно в чёрный череп, зарылся в опалённую глазницу. Один из угольков затух с шипением, которое тут же растворилось в полном боли крике Млерта.

«Ну, давай,» — подстегнул Нотонир, хотя Йору уже налетал на врага.

Два широких размаха вспороли пепельную кожу. Третий удар добрался до манящей трещине в правой руке Хозяина. Сталь прогрызла тело духа и оставила за собой дымящийся обрубок. К нему тут же потянулись едва заметные струйки праха — но его тут было слишком мало, чтобы воссоздать отсечённую руку. Только камни да кости.

— Тварь! — от страданий Хозяина пещера задрожала.

Он отмахнулся левой, но Йору увернулся. Сотториец припал под неуклюжим выпадом культей и пустил клинок над брюхом чудища. Остриё вышло насквозь, звякнуло о стену. Под натиском широкой гарды Хозяин завалился назад. Когтистая рука клацала над ухом, но изогнуться, чтобы разорвать подобравшегося Йору, не могла.

Вожак Своры давил, и даже крепчайший из големов бы уже развалился, но чудовищное тело Хозяина Корней сопротивлялось. Жар стянулся к груди по его глубоким жилам трещин, собрался в один тлеющий комок.

«Нет, нет, нет!»

Меч Йору раскраснелся. Будто только из горнила кузнеца, он налился светом, потерял чёткость форм... И разорвался. Удар отбросил сотторийца, а крошечные обломки стали посыпались на лицо. Глаз, кажется, на задели.

Он распахнул веки ещё до того, как спина ощутила острые обрубки сталактитов. Хозяин надвигался неумолимо. Жара в нём стало меньше, но энергия обвивалась вокруг когтей на уцелевшей левой. Стрела в грудь его замедлила, но огонь сбить не смогла.