— Откуда, интересно?

Нотонир с шипением растянул губы, будто слова Йору его раздражали. Таким колдуна он не видел давно: обычно спокойный даже под дождём из вражьих стрел, Нотонир вдруг обратился беспокойным юнцом. В рати Корота так себя вели молокососы перед первой схваткой.

Он переменился в тот же миг, как увидел противника Арачи и Клепа. Лицо рослого витязя в чернённых доспехах скрывал шлем, но Йору всё равно ощутил и его взгляд. Острый, будто бы знакомый.

Теперь же о нём напоминали лишь выбоины от подков в разбитой колее.

— Ты можешь подлечить его или нет? — с напором спросил Йору. Он достал отрез серой ткани и начал счищать разводы с тела Арачи. Так лучше было видно, какие из ран — самые опасные.

— Могу подлечить тело, — Нотонир развёл руками. — То, что внутри, лечится иначе.

— Кровью, — Йору отрешённо кивнул.

Таким был вечный кровавый круг живогоров. Когда они поджигали кровь, сама жизнь сгорала внутри них с каждым вздохом. После битвы её требовалось восполнить — кровью за кровь. Свежей. Живой.

— За этим шаадамарцы и берут пленников, — добавил Нотонир. — Наш же — сбежал. И славься Предвечное Единство, что сбежал.

Его взгляд устремился к согнутому пополам телу у обочины. Разорванная кожанка, переломленный бердыш — Йору не узнавал этого человека, но лужа крови вокруг него собралась внушительная.

— Ты ведь знаешь, кто это был, — сказал он.

— Догадываюсь, — проронил Нотонир, не поднимая глаз. — Сейчас это не так важно.

— Будет, если он вернётся.

Колдун промолчал. За девять лет на дорогах Большой Земли Йору понял, что давить на него бесполезно.

— Вот вам и пленник! — раздался преисполненный гордости возглас. — Как насчёт его крови?

Лаг Бо выбрался на дорогу, волоча за шиворот перепуганного мужичка немногим ниже его самого. Нога бедолаги была наспех перевязана там, где в неё вошла стрела ульпийца.

— Что, моей крови? — пленник взбрыкнул, но Лаг Бо надавил одним пальцем куда-то вглубь шеи, и он быстро обмяк. — Не надо мою кровь забирать, пожалуйста…

— Ты вообще кто? — уточнил Йору, подбираясь поближе с клинком в руке.

— Горго, из Ставки, — он кивнул на переломанного у обочины. — Был с Миком и с другими, пока не встретили старика, который Хозяин. А вы? Вы с этим, да?

Он оттопырил носок, указывая на Арачи. Будто бы в ответ, живогор принялся неразборчиво ворчать в беспамятстве.

— Значит, ты от Сюзерена, — Йору многозначительно посмотрел на Нотонира.

И без слов должно быть понятно, что придётся обойтись без его крови. Всё же Сюзерен обещал отдельную награду и за то, чтобы привести его людей из леса.

— Лаг Бо, брось ты уже этого бедолажного, — Нотонир протянул ульпийцу пузатую флягу и указал на Мика. — Набери столько крови, сколько можешь. На первое время… Да ёб вашу мать!

Так колдун встретил возвращение Клепа и Висиды. Склонив головы, они тащили Талну к остальным, будто тюк с репой. Висида ухватилась за ноги воровки, тогда как её брат — коротковолосое отражение сестры с таким же янтарём в глазах — поддерживал её под голову. Покрытые грязью волосы свободно свесились без шали, утерянной в чаще.

— Смерти моей хотите? — ворчал Нотонир, бросаясь им навстречу. — Да что ж вы её так волочите, нельзя было её двигать! Точно не так!

Живот Талны пересекала рана. При каждом шаге разрез выплёвывал кровь на тёмное одеяние, а сама девушка сдавленно хрипела.

— Положите её, — Йору расстелил мешковину.

Тална издала тонкий возглас, как только её спина коснулась земли.

— Ты меня слышишь? — Йору старался говорить твёрдо, но не кричать. — Ты с нами?

Он пытался понять, стоило ли тратить силы Своры на то, чтобы вытащить из хватки Тлена воровку, которую он и брать-то не собирался. Тална ответила коротким кивком. Приоткрылись глаза, полные слёз.

— Нотонир! — воскликнул Лаг Бо, потряхивая флягой. — Почти полную набрал! Что дальше?

— Вливай всё в рот, — не оборачиваясь, колдун продолжал осматривать раны Талны.

— Арачи же? — переспросил ульпиец уже на полпути живогору.

— Нет, блядь, себе! — Нотонир поспешил успокоиться и объясниться при виде того, как замер Лаг Бо. Клеп всё же отошёл. — Арачи, конечно. Но этого будет мало…

Туманный, почти мечтательный взгляд мага остановился на ране, что пересекала живот Талны. Кровь ещё сочилась из разреза, укрытого несколькими слоями ткани. И как ей только было не жарко?