— Не сотторийский, — уверенно заявил Йору. — Никакой из сотторийских.

— С чего б ему тут взяться, в такой дали от Соттории? — снисходительно уточнил Нотонир.

Йору фыркнул и побрёл к горе пепла, чтобы изучить её подальше от насмешливого колдуна.

— Что-то не совсем людское? — предположил Клеп. — Здесь же бывают аскуты?

Он прислонил палец к камню и провёл им по всему угловатому символу под ногами. Так оттиск в памяти окажется глубже.

— Дельная мысль… — Нотонир выставил ладонь и ближайший к нему символ подсветился розоватым переливом. — Это похоже на письмена Галати.

Этот народец часто звали «малой расой», к и подобных им аскутов или северцев. Клеп такие слова считал уничижительными: как и разбросанные по Землям люди, галати владели многими ремёслами, имели свои языки и традиции. Разве что внешне отличались, а ещё — истребляли людей куда чаще, чем вели с ними дела. Но не оттого ли, что те считали их «малыми»?

— Галати живут в лесах, — вспомнил Клеп. — В настоящих, а не таких.

— Так было не всегда, — возразил Нотонир. Магический оттиск символа застыл в воздухе перед ним. — Многие галати вышли из-под земли, и когда-то они могли жить и здесь.

— Это они сами тебе рассказали? — говорила обида голосом Йору, пока сам он ворошил гору пепла клинком.

— Заметки о тех временах, — пояснил колдун. — Так что, в каком-то смысле — да.

Клеп про себя согласился — не вслух, чтобы не вызвать косых взглядов Йору. Чем больше сил отдавал вожак в бою, тем скорее таял лёд его выдержки. О подземных галати он сам не слышал, но их наследие объяснило бы тот древний тоннель, по которому они с Талной и Арачи выбрались на хмелеварню.

И всё же вопросы оставались.

— Зачем Млерту письмена галати? — спросил Клеп, разглядывая угловатые символы.

— Возможно, чтобы обратиться к той магии, которую они отражают, — Нотонир повёл ладонью и свет вдоль вырезов в полу затух. — Порой это легче, чем придумать, как описать ту силу нашими нынешними рунами и знаниями.

— К жертвенной, например? — вдруг спросил Йору.

Раскапывая пепел одним клинком, он уже добрался до сердцевины насыпи. Клеп подобрался поближе и тут же отметил, как отличались слои золы. Где-то она была чёрной — как та, из которой родился страж дома Млерта, глубже же возникали серые, почти белые разводы.

Йору протяжно хмыкнул и пошевелил клинком. Осторожным движением он выволок из пепла белёсый обломок кости. Обломленный с концов и с трещиной посередине, он казался Клепу достаточно толстым, чтобы быть чьей-то рукой. Человеческой.

— Вот же ж негодник, — промолвил Нотонир, округлив глаза. — И впрямь, жертвенная магия.

— Это не всё, — буркнул Йору.

Он переместил клинок левее и раскопал следующий нанос. Из-под пепла показались новые обломки: Клеп сразу распознал целую россыпь рёбер, оторванную челюсть и гладкий скат чьего-то черепа.

Рядом с ними объявилась и другая диковинка. Круглый венец, будто сплетённый из окаменевших чёрных ветвей венчали два разветвлённых рога, точно снятых с головы сгоревшего оленя. Йору подцепил уродливую корону мечом и поднёс к глазам.

— Хотел сжечь, но не получилось? — вполголоса спросил сотториец.

Клеп огляделся по сторонам с таким рвением, что волосы захлопали на макушке:

— Следов нет, — отметил он, глядя на непорочный камень под слоем холодного пепла. — Сжигали их не здесь.

— А в Олони, — добавил Йору, едва Клеп сомкнул губы.

Тишина продлилась недолго. Пока Клеп размышлял над словами вожака, Нотонир протопал вокруг пепелища, не сводя с Йору глаз.

— Я намекаю, что тебе стоило бы уточнить, что ты имеешь в виду, Йору, — проговорил он неспешно.

— И я это сделаю, — вожак Своры поднял взгляд к потолку и сложил ладонь вокруг рта. — Горго! Ты ещё там?

После пары молчаливых биений сердца прозвучал осторожный ответ:

— Куда ж я денусь?

— Подбери тот журнал с письмами! — Йору перевёл взгляд на венец, так и оставшийся на клинке. — Нотонир, возьми эту дрянь и проверь, не осталось ли на ней какой магии. Клеп…

— Я перерисую символы галати, — Клепсандар полез в сумку за потрёпанным журналом.

Йору кивнул в знак одобрения и убрал меч, едва Нотонир ухватился за рогатую корону кончиками пальцев.

— Вернёмся в трактир и обменяемся всем, что знаем. Надеюсь, этого хватит, чтобы понять, что за пиздец тут случился.