Висида таких скорбных вечеров не заставала, так что и беспокоить её лишний раз было ни к чему.

— Он же знает, кто это был, — коварантка всё не унималась. Теперь она положила посох на плечи и принялась разминать спину. — Знает, но не говорит! Значит, есть что скрывать.

Йору медлил вновь. Перезвон чернёных лат отозвался и в его памяти. Точнее, где-то в таких её глубинах, куда разум обычно не дотягивался. Чувство это напоминало давний сон, от которого остался лишь слабый отзвук и мерзкое послевкусие на стёртом языке. Такое случалось после видений о Марадо в Роще.

— Раз не рассказывает, сейчас это не важно, — проговорил Йору. — Займёмся делом, за которое нам платят. Хозяином.

— Ах точно, «платят». Это же главное!

— Ну, да.

Топот за спиной намекал, что приближался Арачи. Он что-то дожёвывал на ходу, а молот волочил по земле.

— Ребятки, не галдите так. Лаг Бо разбудите, — сказал на редкость недовольный живогор. — Парень же всю ночь не спал.

— Ты его разве не сменил? — конечно, Висида поспешила скосить взгляд на Йору.

— Сменил, задолго до рассвета, — заверил тот.

Лаг Бо слишком любил ночные караулы, чтобы ложиться до первого всполоха рассвета. Каких только объяснений он не придумывал, чтобы успокоить Свору. Всё твердил о небывалой любви к звёздам, которых этой ночью было и не разглядеть за облаками. Уверял, что на Ульпии привык спать урывками, не больше третьей части ночи. Став рабом в лемийском Ишкаторе — и того меньше.

Нотонир уверял, что Лаг Бо не спал от большой любви к спутникам. Таких глаз — зорких что в ясный полдень, что в безлунной мгле — у Своры больше не было, и ульпиец не мог их сомкнуть, зная, что никто лучше него не присмотрит за остальными.

— А Тална чего? — уточнил Йору. — Спит?

— Не-а, — Арачи оглянулся через плечо. — Копается в травках, которые вместе с Лаг Бо собрала, когда они искали для Клепа листья.

— Что за травы? — вставил Йору, прежде чем Висида ухватится за упоминание брата.

Да и выяснить, какими варевами воровка могла заниматься в тиши навеса, не мешало.

— Полезные, хер их знает, — живогор пожал плечами. — Но та, что она до этого набрала, помогла мне с тем упырём в шлеме. Ух, бля, хоть бы он вернулся. Сейчас только пару заячьих семейств выпью, и конец ему!

Йору скрипнул зубами. Похоже, Арачи решил расчесать каждую из свежих ран Висиды, чтобы её стенания не закончились. Его это не устраивало. Йору нужна была Висида с огнём вдоль посоха — и в глазах — когда Свора шагнёт в Рощу.

Уже завтра.

— Что такое? — Йору вынырнул из размышлений.

Висида и Арачи разом навострились. Их взгляды забегали среди деревьев вокруг поляны: там, откуда вновь раздался хруст земли под чьим-то сапогом. Тяжёлый, угрожающий звук.

Йору схватил меч.

— Кто-то идёт, — прошептала Висида.

— Слышу сам, — ответил сотториец, осторожно переступая ногами.

— А чего спрашиваешь тогда?

— Т-с-с.

Хруст повторился с другой стороны. Он нарастал: тот, кто подступал из чащобы, даже не пытался красться. Вот мелькнула тень среди деревьев — крупная, с широкими плечами и свободной походкой. Она вынырнула из-ствола, укрылась за мёртвым кустом и появилась вновь, готовая шагнуть на свет прикрытого дымкой солнца.

Не Нотонир и не Клеп — без сомнений. Но и не Хозяин Корней.

— Талаги! — вырвалось имя, которое Йору не произносил уже пару лет.

— Кто-кто? — изумилась Висида. Посох она вскинула, ещё когда треск раздался впервые.

Талаги вышла на поляну, легко перебирая крупными — почти как у самого Йору — ногами. За два года она изменилась мало: разве что шрамов на светлой коже добавилось. Виски её остались выбриты, а остальные волосы — скручены в те же две косы, что раньше. Кожаная безрукавка сидела туго и подчёркивала ширину её открытых плеч.

— Йору, старый друг, — жеманная по меркам Талаги улыбка напоминала оскал готовой к прыжку змеи.

Она остановилась в полудюжине шагов от Своры и положила руки на две рукояти, что торчали из ножен на поясе. Их Йору узнал: два рунных клинка родом с островов далёкого северо-запада ещё четыре года назад ослепили Нотонира той силой, которую могли принести в Свору. Жаль, яд самой Талаги за их свечением колдун не увидел.

— Друг ли? — переспросил Йору, не опуская меч.

— Друг-друг, — подтвердила Талаги, отведя угловатую челюсть. — Из тех, которых лучше поменять на пару свежих врагов.