– Оно было в моём доме, Джон! Ты понимаешь? Эта тварь не из нашего мира, Джон. Фрэнки её даже не видел. Она была у него на лице, и он её не видел. Она не из этого мира, но она была в моём доме!

Меня бросило о дверцу, и раздался визг шин: Джон решил сделать поворот в стиле автопогонь. Впереди, в двух кварталах, появилось здание крытой больничной парковки, за ним виднелись горящие окна самой больницы. Я повернулся к проволочной сетке, отделявшей нас он заднего сиденья. Фрэнки лежал неподвижно с открытыми глазами. Грудь приподнималась, так что он был жив.

– Почти приехали, приятель. Держись, ещё немного.

Я повернулся к Джону.

– Она заползла ему в рот! Ты видел?

– Видел.

– Ему смогут помочь? Думаешь, врачи смогут что-то сделать?

Мы со скрежетом свернули на парковку, подъехали к знаку «СКОРАЯ ПОМОЩЬ» и остановились у крытого въезда в отделение. Мы рванули заднюю дверь, вытащили Фрэнки и внесли через стеклянные автоматические двери. Мы не прошли и пяти футов, как к нам подошли двое парней – видимо, санитары, – и начали рявкать на нас с вопросами, на которые у нас не было ответов. Кто-то прикатил тележку.

Джон отвечал им, что у копа какой-то припадок, и ему что-то попало в горло – надо обязательно проверить горло.

Я заметил боковым зрением красно-синие вспышки. Через стеклянную дверь было видно, как на парковку резко вырулила ещё одна полицейская машина. Видимо, они заметили нас с Джоном, несущихся сломя голову по городу, и поехали следом.

Санитары уже катили Фрэнки в отделение, когда подошёл ещё один парень, видимо, доктор, и начал измерять пульс и давление. Я повернулся к Джону, чтобы рассказать о второй полицейской машине, однако он уже её заметил. Он вышел через стеклянные двери и остановился на тротуаре возле машины Фрэнки. Я последовал за ним.

– Думаешь, стоит подождать здесь? – спросил он.

– Вряд ли. Походу, у них платная парковка.

– Чувак, они придут за нами. Им обязательно захочется узнать подробности.

– Да ладно. Всё будет нормально. Может, дадут нам благодарственную открытку за то, что мы отвезли Фрэнки в больницу. Не парься.

Мы пошли обратно пешком: было бы неразумно ехать на украденной полицейской машине. Мы уже подходили к границе больничной территории, когда мимо пронеслась ещё одна полицейская машина. Мы видели, как она остановилась рядом с машиной Фрэнки, после чего из неё вышли двое копов и направились в больницу.

Мы молча срезали через газон и перешли улицу у светофора, мигавшего жёлтым. Затем прошли поперёк парковки китайского ресторана под названием «Панда Буфет», который, насколько нам было известно, всё же не предлагал мяса панды.

Джон зажёг сигарету и спросил:

– Так что это за тварь, как думаешь?

– Откуда мне знать?

– Думаешь, она пришла – ну, понимаешь – Оттуда?

Я не ответил. Я поймал себя на мысли, что внимательно изучаю тёмную площадку и вглядываюсь в тени. Ищу какое-то движение. Я обратил внимание, что ноги сами понесли меня к свету стоявшего рядом фонаря.

Мы дошли до парковки шиномонтажки, рядом с которой стоял десятифутовый шинный маскот. Этого громилу построили из настоящих шин, поставив ему глушители вместо рук и хромированный диск вместо головы. Спереди баллончиком белой краски кто-то дорисовал пенис. Мы стояли сзади, но я знал про пенис, потому что каждый день проезжал мимо.

Джон спросил:

– Итак, тварь заползла ему в рот. Зачем, как думаешь?

Я не ответил. Я хотел побыть в тишине, обдумать произошедшее. Я знал, к чему всё шло, но не желал этого признавать. Я бы хотел, чтобы Джон тоже помолчал. Вместо этого он задал вопрос, о котором я старался не думать:

– Думаешь, опять началось?

Я не успел ответить. Мимо нас промчались пятна красно-синих огней. Полицейская машина со включенной сиреной. Спустя тридцать секунд – ещё одна.

Мы проводили их взглядом. Джон сказал:

– Они прям беспокоятся за своего.

– Может, там что-то ещё. Ограбление банка, например.

– Нет, смотри. Они сворачивают к больнице. К скорой.

Немного поколебавшись, мы направились к ним. Во мне опять нарастала тревога.

Ещё две полицейские машины промчались мимо. Одна из них была раскрашена по-другому. Видимо, полиция штата.

– Джон?

– Чувак, не спрашивай.

– Пошли домой. Если что, посмотрим в новостях.

Он повернулся к больнице и прищурился.

– Не разобрать. Давай отойдём чуть-чуть назад, оттуда лучше видно.

– Тогда мы окажемся прямо…

Я остановился: вдали раздался крик. Из больницы? Может, это птица? Наверняка.

– Ты слышал? – спросил Джон.

– Нет.

Ещё одна полицейская машина пролетела мимо. Неужели в нашем городке их так много?

– Пойдём, Дэйв.