— Это можно посмотреть и без проявки фотографий. Достаточно отцифровать плёнки, чем я завтра и займусь. В любом случае надо сначала выбрать самые примечательные, всё подряд проявлять точно не буду. Там, если ты заметил, попадалось очень много однотипных снимков. Двенадцать кадров одного и того же места, только с чуть разных ракурсов. Будто отец просто... — Бернард запнулся. — А ладно, неважно, — сказал он, вновь устремляя взгляд на опушку и не понимая, почему чуть что он туда смотрит, будто проверяет, не объявился ли там призрак.

После проявки отцовских плёнок у Бернарда сложились неоднозначные впечатления. Это было интересным опытом — поработать со старыми материалами, поэкспериментировать с антивуалентом, однако содержимое снимков вызывало тревогу. И не потому, что на паре кадров вроде бы попались призраки. Вернее, не только поэтому. Сейчас Бернард сам с собой даже не хотел разговаривать на эту тему, и он только желал, чтобы Юэн не начал допытываться.

— Когда всё-таки надумаешь что-то проявлять, — осторожно сказал Юэн. Он словно уловил нежелание Бернарда развивать дальше эту тему. — Сообщи мне, ладно?

— Хорошо.

— Вот и договорились, — улыбнулся Юэн.

Бернард опустил взгляд на ссадину на его лице. Вроде ничего серьёзного, будто его просто немного задели. Затем поискал на щеке отметину, которую Юэн посадил в свой последний день в фотостудии. Может быть, дело было в освещении — над крыльцом горел неяркий фонарь — однако Бернард не обнаружил даже намёков на царапину. Мало того, что на Юэне всё быстро заживало, так ещё и без следов. Хотя одна отметина всё-таки имелась. И её Юэн продолжал скрывать. Не хотел говорить ни о ней, ни о том, какие страхи она в нём породила. Но, может быть, когда-нибудь...

Бернарду вдруг захотелось проверить, остался ли шрам у Юэна над глазом от того столкновения со столом. Когда он медленно протянул руку к его лицу и аккуратно убрал прядь тёмных волос, Юэн даже не шелохнулся, только прикрыл веки и затаил дыхание.

— Ничего не осталось, — тихо сказал тот.

— Похоже на то, — так же тихо произнёс Бернард и провёл большим пальцем по брови и немного выше, там, где, как он помнил, была ранка.

Никаких неровностей Бернард не ощутил. Кожа была гладкой, словно Юэн тогда вовсе и не падал. Хотя такое красочное зрелище забыть сложно. Однако от доказательств — вырезанного кадра и проявленной фотографии — того происшествия Бернард действительно по-честному избавился. Поэтому оно осталось только в памяти двух человек.

— Извини, — Бернард убрал руку, осознав, что как-то бесцеремонно он вдруг начал трогать Юэна.

— Было бы за что извиняться, — хмыкнул Юэн в ответ. — Кстати, Берн, ты... сильно хочешь спать?

Бернард кинул взгляд на гриль в дальнем углу крыльца.

— Мы не будем делать барбекю ночью. По крайней мере, не сегодня.

— Жаль, а то я проголодался, — тяжко вздохнул Юэн. Бернард с улыбкой покачал головой. — Ты удивишься, но на самом деле я хотел предложить кое-что другое. Не обязательно сейчас, можно и в другой раз как-нибудь. Конечно, если у тебя есть желание...

— Выкладывай.

— Я подумал, что нам нужно записать всю информацию по призракам, — без капли какой-либо иронии выдал Юэн.

— Я почему-то ожидал от тебя чего-то другого...

— Какой-нибудь очередной спонтанной и безумной идеи? — хмыкнул Юэн. — Это ещё будет, не переживай. Мой генератор бредовых идей работает исправно.

— Спасибо, что успокоил, а то я уже испугался, вдруг с тобой что-то не так.

— И что думаешь по этому поводу? Чем раньше мы этим займёмся, тем будет лучше, пока к тебе толпами не повалили призраки и мы не начали активно посещать всякие неблагополучные заброшенные места.

— Звучит толково.

— В таком случае, — сказал Юэн, поднимаясь с места и подхватывая гитару, — через пять минут встречаемся в нашем оперативном штабе.

— Оперативный штаб — это кухня, что ли?

— А где ещё решаются самые важные дела? Конечно, на кухне. Прихвати с собой снимки, ручку и блокнот.

***

Через приоткрытое окно поступал прохладный и влажный воздух. Вновь начался дождь, и, слушая мягкий стук капель, Бернард думал о том, что наутро пятно в студии разрастётся ещё сильнее.

— Если вдруг кто-нибудь найдёт эти записи, — сказал Юэн, отпивая свежезаваренный травяной чай, — скажем, что пишем книгу в жанре мистического триллера.

— Ага, с реальными людьми из нашего города, — с недоверием отозвался Бернард, отвлекаясь от созерцания колышущейся от сквозняка занавески.

— Скажем, что просто используем их как прототипы. Так можно. Любые совпадения случайны и всё такое.

Бернард расстегнул молнию на своей зелёной толстовке, которую теперь преимущественно носил дома. После горячего чая стало даже как-то жарко.