— А отчего чахнуть?

— От приворота. Он людей изнутри точит, не дает покоя, изводит. Фила и других — кого в насекомых, кого в птиц обратила. У нас Патрикевичи проклятым местом считаются.

— У неё возле дома бегали куры. Это — они?

— Скорее всего — да.

— Боже, боже! Я не хочу туда возвращаться!

— Придётся, Зося. За тебя этого никто не сможет сделать.

— Но как мне забрать футболку? Она же не отдаст! И не отпустит меня больше!

— Я расскажу. Но предупреждаю — это будет непросто.

Неожиданно громко грянула мелодия танго, и Андрей, выхватив сотовый, заулыбался, приветствуя какую-то «заю». Знаками попросив Зосю подождать, ушёл в другую комнату и притворил дверь.

Зося даже расстроилась немного из-за звонка неизвестной девицы. Андрей начал ей нравится. Только глупо было думать, что у него никого нет.

— Сидишь, малахольная? — жёсткий кулачок тэрэньки ткнулся Зосе в колени. — Ничего, скоро в деревню отправисси. А потом во лесочек, к лясовому под кусточек. Хи-хи-хи…

Закатившись дребезжащим смехом, Валюха больно дёрнула Зосю за выбившуюся из хвоста прядку.

— Волос долог, ум короток. То про тебя сказано! Хи-хи-хи!

— Вам же велели не лезть! — Зося попыталась пнуть ногой невидимку, но вызвала лишь новый приступ смеха.

Чайник протанцевал по комнате, над столом закружились кусочки чипсов, а в лицо Зосе брызнул каплями квас.

— Колтун на тебя наведу-у-у! Спутаю в клубок волоса-а-а! — надсадно провыло в ухо, и Зосю снова пребольно потянуло за хвост. — Зачем пришла к нам, цяцеха? Филонида к Андрюшке подослала? Всё чую! Меня не проведёшь!

— Никто меня не подсылал! Меня Нина привела! За помощью. Вы же всё слышали! — Зося тщетно пыталась выпутаться из цепких и крепких ручонок тэрэньки.

— Ой, не брэши! Приведи доказательства. — еще сильнее затрепали волосы ручонки.

— Да отпустите же меня! А то… курнеле пожалуюсь!

Про курнелю Зося ляпнула просто так, не задумываясь, но упоминание сороки с лисьим хвостом произвело на Валюху магическое действие.

— Курнелю… ты видела курнелю… — отпустив Зосины волосы, забормотала тэрэнька. — А я что же. Я — ничего. С меня взятки гладки. Охраняю парнишечку нашего. Ну, перестаралась маленечко. Бывает. Колтун тебе не успела свалять — то и хорошо. Не держи на меня обидки.

Жёсткие ладошки прошлись по голове, затянули потуже хвост, огладили Нинину рубашку на спине.

— Прости, цяцеха… — тихонько шепнуло в ухо и затопотало в сторону печи.

Когда Андрей вернулся в комнату, Зося успела привести себя в порядок и спокойно сидела на табуретке, попивая квас. Она решила не жаловаться на проказы тэрэньки, извинилась за рассыпанные чипсы и попросила, наконец, объяснить, как без потерь она может забрать свою футболку у бабки Филы.

Пока Андрей рассказывал о том, что ей предстоит сделать, девушка становилась всё спокойнее и увереннее. И чем запутаннее и невероятнее вырисовывалась поставленная перед ней задача — тем быстрее хотелось вернуться в Патрикевичи, чтобы её разрешить. Каких-то полчаса назад Зося даже подумать боялась о том, чтобы снова увидеться с бабкой Филонидой, теперь же сама стремилась к этой встрече.

— Видишь. Тебя потянуло. — Андрей безошибочно уловил её настрой. — От Филы непросто отвязаться.

— Почему я больше её не боюсь?

— Сработала побочка от привязки. Побочка затуманивает разум жертвы, и она возвращается к ловцу.

— Так даже лучше. Страх исчез. И в сопровождающих я больше не нуждаюсь.

— Будь осторожна. Страх хорош тем, что удерживает от необдуманных поступков, помогает собраться, выждать, не ломиться напролом.

— Вот уж нет! У меня от страха только путаются мысли, и сразу накатывает паника.

— Будь осторожна! — повторил Андрей. — Ты всё запомнила?

— Всё.

— Последовательность действий нарушать нельзя.

— Я поняла. Всё твои ЦУ в голове. — Зося улыбнулась и встала. — Я к Нине. У меня сотовый на подзарядке. Заберу его — и сразу в деревню.

— Дорогу найдёшь?

— Запросто. У меня отличная память.

— Лялек не забудь. — Андрей протянул ей пару самодельных фигурок.