– Ох, черт возьми, - сказал Фрай.
– Ведьма? Теперь я все услышал, Харв. Мужик, ты был более неуравновешенным, чем коробка Post Toasties[67] с самого первого дня... но это последняя капля. Эд, дай мне смирительную рубашку для этого парня. Ведьма. О, мужик. Ну, прежде чем она попытается улететь на своей метле, лучше облей ее водой и поджарь ей задницу. Просто помни: у меня первого право на рубиновые туфли[68].

– Мне все равно, что ты говоришь! Мы все видели, на что она способна! Она ведьма!
– закричал Харви.
– С ней нужно разобраться!

Никто из сидящих там не выглядел настолько потрясенным, как следовало бы. Это было самое тревожное. Гвен и Койл переглянулись. Локк был заинтригован. Фрай выругался, а Хорн выглядел удивленным. Особый Эд выглядел так, будто его ударили, а Эйке выглядел просто побежденным. Но остальные, и особенно группировка Гат, нисколько не удивились. Ида и Бив просто переглянулись и кивнули, словно ожидали, что Батлер действительно будет чем-то вроде этого. Кох выглядел испуганным, а Хансен просто беззвучно пробормотал "ведьма", его глаза остекленели.

Койл чувствовал себя очень пустым внутри.

Ведьма.

Да, именно это сказал Харви, как в "Злой ведьме Запада"[69]. О, боже. Нехорошо. Но это подходило, и он знал, что подходило. Он вспомнил книгу Локка, его собственный вывод из нее, который подсказал ему, что некоторые ведьмы в истории действительно были ведьмами. Члены человеческого улья, так сказать, которые родились с полностью активированными экстрасенсорными способностями, созданными инопланетянами. Он также вспомнил то утро в душевой, когда Локк обсуждал с ним именно это. Но он не остановился на ведьмах в истории, он назвал колдунью среди них здесь и сейчас: Челси Батлер.

"Она была с ними, Никки", - сказал он. "Они открыли в ней что-то, что скоро откроют в остальных из нас. Я не притворяюсь, что знаю, как она оказалась здесь или почему, но я скажу тебе, что она опасна".

Батлер - ведьма.

– Она не ведьма, - сказала Гвен.

– Возможно, что так, - сказал Фрай, глядя на компанию Гат.
– Потому что она наложила заклятие на вас, превратив вас в гребаных идиотов.

Эйке прочистил горло.
– Суеверия - это то, чего я не терплю... однако я видел определенные явления сопровождающие эту женщину. Я не могу этого отрицать. Может, она... что-то вроде ведьмы.

– Хорошо, хорошо, - ответил ему Особый Эд.
– Ведьмы. Это совершенно нелепо. Доктор Эйке, вы меня удивляете... это будет в вашем деле. Если я когда-либо и видел случай грубой халатности и некомпетентности со стороны профессионала, то это он. Нет, нет, я больше не хочу этого слышать. Давайте сосредоточимся на настоящем.

– Эта ведьма - часть настоящего, - сказала Гат.

И теперь, когда их лидер поднял эту тему, их прорвало: ведьмы, инопланетяне... им было чем заняться. Эйке, возможно, сдавший назад из-за того, что сказал Особый Эд, продолжал говорить им, что нет никаких веских доказательств инопланетного вмешательства. Особый Эд пытался направить все это во что-то более практичное, а Хорн продолжал смеяться над всем этим. Гвен ничего не сказала, а Зут просто закрыла лицо руками.

Койл наблюдал, как они это делают, и чувство безнадежности росло в нем, пока это не превратилось в лес, из которого он не мог выбраться. Командная работа не сработает, и он это знал. Снаружи команда еще как-то будет работать, но внутри, где это имело значение, они так и останутся теми же сеющими распри придирами и клеветниками.

Будущее не выглядело радужным.

Больше всего его беспокоила группировка Гат. Они станут эпицентром неприятностей, и он это знал.

Собрание постепенно расходилось, и Особый Эд сказал всем немного поспать. Вот и все.

Когда все ушли, Фрай сказал: - Мы попали в серьезное дерьмо, Никки.

– Я уже понял.

8

КОГДА ОНИ ШЛИ ПО коридору B бок о бок, Гвен сказала: - Ты видел их, Никки. Ты видел, как они думали. Эйке может отрицать, а Особый Эд может притворяться, что все хорошо и замечательно, но группировка Гат думает в опасном направлении. Я видела это. Ты видел это. Подбадривающие речи, которые вы с Особым Эдом толкали о братской любви, были милыми и искренними, но никто из них не купился. Будут проблемы.

– Я знаю, - сказал он.
– И это только вопрос времени.

Она остановилась, глядя на него.
– Маме тоже не очень нравится Батлер... но она не хочет, чтобы ее повесили или сожгли на костре. А я думаю, что именно к этому все идет. К чему-то плохому.

Койл знал, что она права.
– Я не думаю, что есть смысл говорить с ними. Пока Батлер здесь и вещи продолжают происходить. Они как кучка гребаных крестьян. Это безумие.

– Вопрос в том, Никки: если они попытаются сделать что-то глупое, как далеко мы зайдем, чтобы остановить их?