И ведь это только парадная и коридор. Что там дальше? Дворец внутри дворца? Сокровищница? Оазис?

— Мне тут нравится, — Люциан огляделся. — Обставлено все со вкусом.

— Ага, со вкусом цыганского барона, — добавил я и повернулся к дворецкому, который тщательно закрывал каждый из дюжины хитрых запорных механизмов на толстенной двери. — Не многовато замков, папаша?

— Так ведь время нынче суровое, — старик с лязгом опустил засов в мою ногу толщиной. — Дракон в городе.

Я хмыкнул.

— И с каких пор против дракона помогает запертая дверь?

— Она магическая, — важно заявил старик. — На все замки наложены мощные чары. Эту дверь даже дракон не сломает.

— Ну раз так, то можно спать спокойно, — я не стал убеждать дворецкого в том, что здоровенная огнедышащая рептилия или просто сожжет их дом, или сорвет ему крышу. Верит дед в волшебные замки, ну и пусть верит дальше.

— Где нам ожидать твою госпожу, — подсказал Люциан, заметив, что наш провожатый снова замешкался.

— В гостиной, конечно же. Прошу, следуйте за мной, — старик пошел вперед, а мы поплелись следом, специально замедляя шаг, чтобы не наступать ему на пятки.

— Надеюсь, он не заблудится, — шепнул мне Люциан.

— Уж выход как-нибудь найдем, — заверил я спутника. — Главное, не уйти с пустыми руками.

Дворецкий провел нас по тому самому коридору и свернул направо, в большую просторную комнату, обставленную еще богаче. Тут даже колонны имелись. Золотые. Здоровенные. А между ними под потолком были натянуты серебристые цепи, по которым скакали то ли мыши, то ли опоссумы какие-то с ярко оранжевым мехом и ушами, как у Чебурашки. На нас внимания они не обращали и просто играли в догонялки под осуждающим взглядом большой птицы с хищным клювом и единственным глазом посреди лба.

— Госпожа любит редких животных, — сообщил нам дворецкий, проследив удивленные взгляды. — Говорит, что они милые, красивые и…

Огромная птица дернула хвостом, и на роскошный пушистый ковер с влажным шлепком упало то, что раньше было завтраком.

— … и совершенно невоспитанные. — С протяжным вздохом закончил старик и неожиданно громко гаркнул. — Убрать. Быстро!

Тут же невесть откуда прибежали два гнома в старомодных фраках и принялись хозяйничать. Ловко орудуя тряпками и вениками, они в момент справились с загрязнением и исчезли, что твой мистер Пропер.

— Располагайтесь, где пожелаете, — дворецкий указал нам на пару диванов и несколько роскошных, обтянутых кожей кресел. — Но настоятельно рекомендую вам не садиться под цепями. Сами понимаете, почему, — хмурый взгляд старика обратился к невозмутимой птице, сейчас чистящей свои блестящие иссиня-черные перья.

— Спасибо, — Люциан сразу же плюхнулся в самое отдаленное кресло и с наслаждением растянулся на мягких подушках.

— Чего-нибудь желаете? — осведомился дворецкий.

— Нет, спасибо, — за нас обоих ответил бард.

Старик кивнул и уже собирался уходить, когда я его окликнул:

— Будь добр, напомни своей госпоже, что ее ожидают в гостиной.

— Кто? — дворецкий огляделся так, будто ожидал увидеть здесь кого-то еще.

— Ты издеваешься? — начал закипать я.

— И в мыслях не было. — Заверил меня старик и на всякий случай уточнил. — А над кем?

Скрежет моих зубов напугал мелких зверьков под потолком, и они настороженно замерли.

— Просто скажи своей госпоже, что я, — бард для верности указал на себя пальцем, — Люциан Сладкоголосый, смиренно жду, когда прекрасная Данталея почтит меня своим присутствием.

— Конечно, конечно, — голова старика вновь задергалась, и он так быстро, как только мог, поспешил к своей хозяйке.

Ну или куда-то еще…

Пока довольный Люциан нежился на подушках и напевал одну из своих песенок, я прошелся по гостиной и осмотрел разложенные тут богатства. Не могу сказать, что силен в оценке предметов роскоши, но тут и дураку было понятно: денег у хозяйки особняка куры не клюют. Если бы она захотела, легко могла бы купить все Лесные Дали и Изумрудную Дымку взять на сдачу.

— Хреновые наши дела, — тихо сообщил я спутнику, когда шаркающие шаги старика стихли где-то в коридоре.

— Почему же? — беззаботно осведомился Люциан.

— Потому, что не продадут нам светлокрыла.

— С чего ты взял? — бард все же сел нормально и вопросительно уставился на меня.

— Оглядись, — я развел руками, — деньги — явно не то, что интересует эту Данталею.

Люциан нахмурился.

— И что же, по-твоему, ее заинтересует?

— Есть только один способ узнать…