— Отлично. Захар?

Старый слуга почесал бороду:

— Из покинутых деревень весь урожай свезли, барин. Зерна теперь хватит на пару месяцев точно, но нужно думать о будущем. Старосты Жохово, Цепелево, Копнино, Нерожино и Шувалихи хотели с вами побеседовать. Мыслю, хотят обсудить переселение своих жителей к нам на постоянной основе.

— Ещё бы, — буркнул Борис, — сами видели, как мы тех Бздыхов в хвост и гриву драли, прошу простить, — добавил он, покосившись на Василису. — Вот и решили теперь, что с нами всё одно безопасней будет, чем в старых деревнях.

— Всё так, всё так, — степенно погладил клочковатую бороду Захар. — Да только вот с жильём для новых людей туговато — бараки переполнены беженцами. Дома пока не отстроены. И ещё… — он понизил голос, — из представительства магофоном звонили. Тот торговец, Левинсон, что вы наняли для второго магазина, просил прислать новых поделок для сбыта. А! Да чуть не забыл главное — свадьба намечается!

— Свадьба? — я удивлённо поднял бровь.

— Антип, сын Силантия, и Настасья, — пояснил Захар с улыбкой. — Помните, должны были ещё до Гона их обвенчать, да вы тогда в Сергиев Посад уехали надолго. Молодые решили дождаться окончания Гона и вашего возвращения. Настасья говорит, без воеводского благословения под венец не пойдёт. Через два дня хотят, если позволите.

Со вздохом я растёр лицо. В преддверии Гона я действительно беседовал с Силантием и самолично давал добро провести свадьбу, да только потом пришлось спасать людей под стенами Сергиева Посада, воевать с Уваровыми, а под конец навалились проблемы с продовольствием, патронами и сбором Лунного покрова, вот и вылетело из головы, что, конечно, меня не оправдывает.

Ну по крайней мере, есть возможность всё исправить и всё-таки отпраздновать чудесный союз молодых.

— Скажи молодым, что благословляю. После всего пережитого людям нужен праздник. Василиса, что с шахтой?

Княжна выпрямилась, в глазах горел азарт:

— Прошли ещё три метра по основному штреку. Вынули чуть больше двенадцати кубометров породы. Плавление назначено на сегодня. Скажи, удалось ли найти опытных горняков? Пока тебя не было, у нас снова едва не покалечился шахтёр. Хотя какой он шахтёр! — в сердцах бросила Голицына, — Бывший лесоруб, нужных навыков не имеет. Я ведь говорила, что требуются толковые горняки, говорила! — начала заводиться геомантка.

— Спокойно, — твёрдо произнёс я, вскидывая раскрытую ладонь. — Поиск идёт, я о том не забыл. Пока находился в Сергиевом Посаде навёл справки, там таких рабочих не сыскать, но у меня есть идея, как эту проблему решить. Загляни ко мне попозже, обсудим. Отец, — я перевёл взгляд на Игнатия, — через час созываю большой совет. Нужно обсудить последние свершения, текущие проекты и наши дальнейшие действия.

— Понял, сын. Всех соберу.

Направляясь в дом, я обдумывал услышанное. Угрюм восстанавливался после Гона быстрее, чем я ожидал. Торговля Реликтами набирала обороты, представительства работали, люди прибывали.

Большой зал дома воеводы, или теперь уже вернее будет сказать маркграфа, заполнялся людьми. Я стоял у стола с картами, наблюдая, как входят участники совета. Маги, чьё число плавно приближалось к полутора десяткам, расселись полукругом. Старосты Прокоп, Тихон и Марфа заняли места напротив. Зарецкий и Грановский устроились у окна. Борис с Захаром встали по бокам от меня. Кузнец Фрол неловко топтался, не зная, куда себя деть.

Когда все собрались, я обвёл взглядом присутствующих.

— Благодарю всех за то, что пришли. У меня есть важные новости, которые касаются будущего Угрюма.

Я сделал паузу, давая словам вес.

— Несколько дней назад князь Матвей Филатович Оболенский подписал указ о создании Угрюмской марки. Отныне наш острог — полуавтономная территория под протекторатом Сергиево-Посадского княжества. А я получил титул маркграфа.

В зале повисла тишина. Некоторые, как Василиса и отец, уже знали об этом, но для большинства новость стала неожиданностью.

— Маркграф? — первым нарушил молчание Прокоп. — Это что же получается, мы теперь не Владимирскому княжеству подчиняемся?

— Именно так, — кивнул я. — Мы переходим под юрисдикцию Сергиева Посада. Это даёт нам защиту от притязаний нового князя Сабурова и его приспешников. Поясню свои слова: князь Веретинский на днях умер, и престол Владимира занял граф Сабуров.

Марфа нахмурилась:

— А что это значит для простых людей? Налоги увеличатся? Новые повинности появятся?

— Наоборот, — успокоил я её. — Маркграф платит фиксированный налог, а не постоянно растущий. Иными словами мы будем платить ту же сумму, что и сейчас. Никаких дополнительных поборов.

Тихон почесал седую бороду:

— Звучит слишком хорошо. В чём подвох?

Я усмехнулся его прямоте.

— Подвох в том, что мы должны сами себя защищать и обеспечивать. Княжеские Стрельцы к нам не придут, но и княжеские чиновники тоже. Мы сами себе хозяева.

Грановский поднял руку:

— Прохор Игнатьевич, а что с планами развития? Фабрики и производства — всё это остаётся в силе?

— Не просто остаётся, а получает новые возможности. Как маркграф, я могу вести разработку природных ресурсов и открывать мануфактуры без согласования с княжеской канцелярией.