Ильга вошла первой — как будто зашла не в допросную, а на очередной пир. Плащ сбросила прямо на стол Лайнеру и огляделась. Следом вошёл магус Химваль, её старший магус.

— Надеюсь, мы не зря оторвались от тушёной каппы и мёда с огненной солью, — сказал он. — И, если можно, кто-нибудь объяснит, почему вы допрашиваете мою ученицу?

— Мы не допрашиваем, — ответил Варейн, закрывая дверь. — Лишь уточняем обстоятельства. Госпожа Ильга может подтвердить один эпизод, который имеет значение. Никаких обвинений.

— Тогда и я останусь, — отрезал Химваль. — На правах старшего магуса Пламенников. Мы здесь в гостях и помним это. Но требуем гостеприимства.

— Конечно, магус Химваль, — кивнул Варейн. — Главное — честность. Ничего более.

Я предложил Ильге стул, и она опустилась на него с грацией танцовщицы. Старый лайнер не сводил глаз с огненной красавицы, а когда девушка отвернулась, украдкой показал мне большой палец. Я сдержал усмешку.

— Госпожа Ильга, — начал Варейн, уже полностью переключившись, — где вы были в ночь, когда начался пожар?

Ильга перекинула ногу на ногу, открыв соблазнительный разрез на мантии. Медленно. Уверенно. Как женщина, которая прекрасно знает, что после её ответа кто-то в этой комнате будет очень смущён — и явно не она.

— Мы с кланом праздновали, — сказала она. — Был пир. Отмечали прибытие в Элун… И, кажется, спасение некоторых представителей союзных кланов, — она бросила на меня взгляд с плохо скрытой ухмылкой.

— Вас видели на вечеринке?

— Конечно. Я там пела, танцевала, жарила мясо, ругалась с близнецами и спорила с Химвалем о тактике. Всё как обычно.

— А затем?

Она улыбнулась.

— А, так вас это интересует? Затем я уединилась с Ромом. — Ильга ткнула длинным пальчиком в мою сторону. — Вот с этим.

Химваль шумно выдохнул, а я… широко улыбнулся и пожал плечами.

— Прошу уточнить, в каком смысле… уединились? — Варейн был, как всегда, прям.

— В смысле, который обычно имеют в виду, когда двое взрослых людей, которым ударило в голову огненное пойло, находят тихое место и немного свободного времени, — спокойно ответила она. — Было весело. Хотя тут стоит уточнить у самого Рома — уя говорю лишь за себя.

Химваль кашлянул. Варейн поднял бровь. Наверняка Салине, будь она здесь, закатывала бы глаза.

— Пламенники, как вы знаете, относятся к связям между кланами гораздо проще, — добавила Ильга. — Тем более, что это был всего лишь… как бы сказать…

— Командировочный роман? — подсказал я, глядя ей прямо в глаза.

— Именно! — кивнула она. — Очень точная формулировка.

Лайнер и комендант переводили взгляд с Ильги на меня и обратно.

— Прекрасно! — Химваль наконец вмешался. — Если это всё, господин Варейн, я бы предпочёл, чтобы мои маги возвращались к делам. Или вы теперь регистрируете каждую связь в Элуне?

Старый Лайнер крякнул и, кажется, усмехнулся. Ильга явно ему понравилась.

— Мы почти закончили, — Варейн сложил ладони домиком. — Вы, как наставник, можете подтвердить, что Ильга не приближалась к складам?

— Подтверждаю, — раздражённо буркнул Химваль. — Я уже говорил, мои люди к этому пожару не причастны. И даже молодые маги умеют держать себя в руках.

— Значит, алиби подтверждено, — сказал Варейн. — Благодарю за сотрудничество и откровенность. Госпожа Ильга, магус Химваль, страж Ром — вы свободны. Надеюсь, больше никто не потеряет амулетов.

— Постараюсь удержать следующий на шее, — заметил я.

— А я постараюсь повесить его покрепче, — ответила Ильга с самым невинным выражением лица.

Мы вышли из дома коменданта с облегчением. Бледный свет солнца ложился на каменные дорожки, мокрые после недавнего дождя перила, на лица прохожих. Утро переходило в день.

Химваль шёл первым. Сжал губы, растянул шею, как ящер, почуявший опасность, и окинул меня взглядом, в котором было больше юмора, чем угрозы.

— Надеюсь, тебя не подвергнут порицанию после того, как шалость вскрылась? — спросил он. — Или у вас за это казнят?

— Меня уже пытались убить и за меньшее, — улыбнулся я. — Но за вашу ученицу и погибнуть не жалко.

— А, ты ещё и романтик. — Он усмехнулся и строго посмотрел на Ильгу. — Не задерживайся. Кузнецы ждать не будут. И если вдруг захочешь ещё раз «уединиться» за сараем, скажи мне. Выдам ключ от отдельной комнаты.

Ильга махнула рукой, как будто отгоняла надоедливую муху, и Химваль удалился, оставив за собой шлейф иронии и аромата крепкого отвара из чёрных зёрен.