— Очень… — прищурился я, — странный вопрос. К чему это?

— Хе, — чуть прошла она вперед. — Скати говорит, что вам нужны наши охотницы, что мы вместе прикончим чудовище. — Снова улыбка. — Волчица Кристи сильна, сильнее нас всех. — Это наша подруга успела показать, самолично погрузив стройматериалы в телегу. — Да вот я не поведу свой отряд за слабым человеком.

Скати и Проки. Два капитана.

— И тут я подумала. Ты уже обучаешь одну из наших. — Сейчас моя временная ученица ушла за травами. — Так давай и мы поучим тебя.

— Я умею драться, если ты об этом, — побарабаню пальцами по столу.

— Ну, докажи, Сторож, — щелкнула зубами воительница.

Она провоцирует меня?.. Хм. А почему бы и нет? Короткий клинок у меня есть, да вот владение им на минимуме. В будущем битв не станет меньше, и любое умение станет монеткой в копилку.

— Ну что же, — встал я и посмотрел на неё сверху вниз. — Давай потренируемся, Проки.

— Не носец, но мужчина, да?

— Кристи это не понравится… — помассировала висок Доу.

Теперь стало ясно, что за расчищенная площадка у них была вне деревни. Аренный круг. Воткнутые в землю палочки очерчивали территорию, и стоило нам пересечь их, как за считанные минуты собрались зрительницы. Хм не вижу Скати…

А-а-а. Она на охоте, Проки выждала момент, чтобы та не мешала.

Закатываю рукава, пока гиена разминала ноги.

— С чего начнем?

— С разминки! — с ходу налетела гноллка!

Блокирую!

Маленькая, щуплая — да удары, как у здорового мужика!

Снова и снова Проки совершала быстрые выпады руками. У нее не было никакой техники боя, просто шквал за которым не поспеваешь!

Лишь на мгновение я испугался, пятки будто погрузились в воду. Но один вдох — и из глубин разума всплыли уроки военной подготовки: тело все еще помнит.

— Не налегай, Проки!

— Давайте, доктор! — голосили дикарки.

Выдержав еще несколько ударов…

— Ха! — отвел я её кулак! Контратака.

— Р-р-р! — улыбнулась гноллка, весьма быстро отклонив голову.

Наступаю, делая быстрые «двойки», а Проки продолжала уклоняться.

Танец продлился несколько секунд, пока воительница не нанесла удар ногой с разворота! Так легко, молниеносно.

— Кха! — попала она мне в плечо, и я упал на колено.

— Хе-хе-хе, — раздался гиений смех. Проки встала на все конечности. Звериная жуть сливалась с изяществом женского тела. — Слабовато, Сто-рож.

Хрустнув шеей, снимаю рубаху.

— У-у-у! — раздалось общее гудение в рядах зрительниц.

Доу подняла руку, и я кинул рубаху ей. «Не нюхайте!» — тут же начала она отгонять любопытствующих от моей одежды.

— Мы только начали, — принимаю стойку.

Проки, смерив меня взглядом, судя по всему, дала положительную оценку. Мои мускулы не шли ни в какое сравнение с мускулами Кристи… но и мне найдется что показать. Зачатки рельефа, мышцы, видные без напряжения. Несколько шрамов, синяки, пулевая рана на плече да татуировка даты на спине.

— После разминки выбирай оружие, — облизнулась Проки.

— Хорошо, — поймали мы одну волну и вновь сошлись в ближнем бою.

Через десять минут в обитель Орьюки влетела одна из собирательниц.

— Госпожа! — была она весела, но запыхалась.

— М? — что-то показывала химера Кристи. — Что случилось, милая?

— Там доктор тренируется с Проки! — виляла хвостом гиена — но сразу прижала ушки, увидев злую гримасу Кристи.

— Вот дрянь! — рыкнула волчица и, как паровоз, помчалась было разбираться.

— Воу! — остановила ее Орьюки. — Что за реакция, сестра? — кивком отпускает собирательницу.

— Я сказала им не трогать мою… Мою семью! — фыркнула Кристи.

— Сторож слаб? — хитрая улыбочка.

— Эм, — остыла черно-бурая. — Нет! Конечно нет. Он один из сильнейших людей, которых я встречала, просто…

— Хе-хе, — повели «сестру» обратно на диван. — Тогда оставь, ему — как и тебе — нужно показать моим гиенам, что вы достойны пойти с ними на охоту. Мы не пустынные жители, мы уважаем иные качества.