Когда открываю глаза в следующий раз, то ощущаю себя гораздо лучше. «Лямбда-фактор» ур. 6, нет, уже седьмого уровня, не позволил мне долго оставаться без сознания. Вряд ли прошло больше десяти минут, так как небо все еще светлое, а рядом сидит Мист, окружив меня туманным облаком. Внутри него становится легко, а также восполняется псионический источник. Похоже, валькирия умеет восстанавливать других, хороший навык.

Благодарно киваю ей и пробую приподняться. Тело болит, как после тяжелой тренировки, но я уверен, что дискомфорт пройдет быстро. На палубе лежу не только я, но и другие восходители, которых удалось протащить по песку, или прокидать, если быть точнее. Увы, помочь всем не удалось, слишком много было тех, кто не смог за отведенное время очистить ауру.

— На корабле осталось двадцать семь человек, — подошедший Андрес будто бы угадал, что я хочу спросить. — Это было тяжелое испытание. Некоторые могут не выкарабкаться. Но в любом случае до утра они точно не придут в себя.

Я снова призываю из инвентаря волшебную чашу и жадно пью, а потом передаю Андресу. Да, нас стало меньше, но мы знали, что путешествие через пустыню будет тяжелым. Мне кажется, что по сложности пятый этаж переплюнет третий и четвертый вместе взятые. И если для меня это вполне благоприятные условия для быстрого роста, то вот другие могут столкнуться с чем-то непреодолимым. Башня Испытаний — все же не компьютерная игра, а сущий ад. И я пока что я ничего с этим поделать не могу.

Кли и Мист, будто сестры милосердия, помогают другим пить из чаши и окружают освежающим туманом. Те, кто смог пройти испытание своими силами, выглядят более-менее сносно. Я смотрю по сторонам и киваю Таске, который неожиданно оказал намного больше помощи, чем другие люди. Зеленокожий без слов кивнул в ответ и вновь пошел на любимое место у носа корабля. А вот Гэрри, похоже, стал терпимее к нему относиться.

Уровень навыка «Лямбда-фактор» повышен на 1.

Уровень навыка «Психический лед» повышен на 1.

Уровень навыка «Психический лед» повышен на 1.

Получен пассивный навык «Энергетическая целостность» ур. 1

Контроль над вашей энергией стал достаточно высоким для формирования энергетической целостности. Теперь внешним воздействиям, вроде поглощения энергии, будет гораздо сложнее нарушить течение или объемы вашей арканы.

«Отлично», — думаю я при виде нового пассивного навыка.

Похоже, борьба с проклятыми песками заставила «Адаптацию» поработать немного, сформировав новый пассивный навык. Впрочем, теоретически я могу развить «Энергетическую целостность» до такой степени, что смогу долгое время проводить на здешнем песку, не испытывая трудностей. Считаю, что это победа, но за нашим испытанием следил не только Ширад Золотоносный, растворившийся в пустыне позади.

Небесный Исцеляющий Свет горд вашим решением спасти как можно больше восходителей.

Демон с Востока загадочно улыбается и говорит, что в этом не было смысла.

«Сначала Фокс, потом Ширад, а теперь ты?» — устало читаю сообщения из эфирного канала.

Разумеется, наше представление не могло не заинтересовать богов, сидящих на своем Олимпе. Другие боги, как знакомые, так и нет, тоже оставляют комментарии. Некоторые считают, что у меня комплекс миссии, другие восхваляют мою самоотверженность. Третьи выражают нейтральные оценки. Но прочесть все сообщения я не успеваю, так как Андрес поднимает тревогу, показывая вперед, где на нас идет песчаная буря.

С трудом поднимаюсь на ноги и смотрю на новое испытание, которое идет на нас. Башня Испытаний не дает времени на отдых, сразу бросая в следующее пекло, в котором может стать еще жарче, несмотря на подступающую вечернюю прохладу. Будь я более эмоционально нестабильным, мог бы сейчас материться на администраторов и проклинать Башню, но в этом нет большого смысла. Психическим оком вижу, как к нам очень быстро приближается фронт огромной песчаной пустыни, выглядящей подобно черным волнам.

Песчаные бури сами по себе опасны, а поднятый здешний песок делает всё гораздо более сложным. Как защитить корабль от такого? И как при этом находиться на верхней палубе? Как только летучий песок на нас обрушится, то мы как будто вновь окажемся на проклятой земле. Впрочем, сейчас не время терять голову, Андрес это тоже понимает, приказывая убираться на нижние палубы и помогать перенести тех, кто не может идти.

Мы приступаем к последним приготовлениям, которые можем сделать. Действительно, трудно предложить более удачный вариант, кроме того, чтобы переждать бурю внутри корабля. При этом, эльфийское судно само убирает паруса, будто транспорт живой и может понимать, чем грозит сильный встречный ветер. Шквальные порывы уже чувствуются всем телом, но мы все же успеваем спустить обессиленных вниз, а после пытается закрыть люки на верхнюю палубу настолько плотно, насколько это возможно. «Окон» здесь, к счастью, нет. Но все равно о полной герметичности даже речи быть не может, но это лучше, чем ничего. Похоже, Ширад знал о надвигающейся буре, говоря о том, что пережить эту ночь вне корабля не выйдет.

На средней палубе собрались многие восходители, слушая завывания ветра, а потом корабль начинает сильно качаться, словно на волнах. Вверх-вниз, вверх-вниз, а ветер буквально кричит вокруг, пытаясь забить песок во все щели. Первородная Глина Кли вполне бы могла выступить герметиком, но не против песка, который поглощает аркану из любого незащищенного объекта, будь то предмет или живое существо. Хорошо хоть, что скорость и объемы поглощения не такие страшные, как при нахождении на песке.

На средней палубе было бы темно, но кто-то из восходителей создал из арканы шары света, нет, это скорее большие языки пламени, будто бы у огромных свечей, только без них самих. Хотя, свет все равно тусклый, показывающий лишь контуры объектов и людей, сидящих рядом. Так уж получилось, что почти все восходители сгрудились в одном месте, хотя, одиночки тоже есть.