Шрифт:
– Но верите вы. И мы рассуждаем так, словно они есть. Считайте, я подыгрываю.
Надо же, какие мы воспитанные и приличные.
– Я бы загадал… кстати, можно только для себя?
Вопрос был неожиданным.
– Что вы имеете в виду, король? – я смахнула крошки с подола на снег. Пусть птички полакомятся.
– Ну, мир и процветание в своем государстве не пойдет? – уточнил он так серьезно, словно мы подписывали договор об исполнении желаний.
– Нет, это слишком объемно, к сожалению, – вздохнула сочувственно, – духи Новогодья тут не справятся. Только то, чего бы вам хотелось лично для себя, король. Ну же. Это просто ни к чему не обязывающий разговор. О детских сказочках.
– Хм, – он вновь нахмурился, так, что мне вдруг захотелось подуть на эту морщинку между бровями, будто она от этого разгладится вместе со всеми заботами, что ее прорисовали так глубоко, – тогда… я загадал бы для себя чудо.
– Вот так, просто чудо? – не поняла я. – Какое же?
– Такое, чтобы я в него поверил.
Его лицо было все таким же серьезным. Я видела, что Маркеш действительно сказал, что думает.
– А теперь ваш черед, принцесса, – сказал король.
– Мой? – почему-то я испугалась.
– Конечно. Я тут перед вами буквально душу изливаю. Итак, что пожелает принцесса Розмари в Новогодье? Уснуть еще на сто лет?
Услышав свое имя из его уст, я вздрогнула. Это переводило нашу беседу в какое-то иное русло. Делало ее настолько интимной, что я разволновалась. И не стала ничего об этом говорить, будто не заметила.
– Я… хочу прийти домой, – вырвалось у меня, – не знаю, где этот дом будет. Во сне или наяву. Но… сейчас проснулась в мире, где я чужая, у меня нет ни единого родственника, ни одной живой души. Для своего… своего суженого я – интересный и почетный трофей. Как только я таковым перестала быть, он разочаровался. Для вас я – досадная помеха на Пути судьбы. Меня никто не ждет. Никому я не нужна.
Ох, зря я это все ему сказала. Стало так себя жалко, чуть не разревелась. И поспешила закончить.
– Я бы пожелала оказаться дома. Что бы это ни значило.
Хозяин поляны
– Что ж, пора двигаться дальше, – Маркеш решительно поднялся.
Он вообще все делал решительно, по-королевски.
И даже когда этот здоровенный, хмурый мужчина оборудовал для нас временное ложе или собирал на простенький стол, это не выглядело будто он кого-то обслуживает. У него просто не выйдет так выглядеть, осанка выдаст с первого взгляда. И его забота обо мне, как о попутчице, тоже смотрелась королевской щедростью. И хлеб с ветчиной я принимала как орден или почетное звание.
Подумав об этом не сдержалась и хихикнула.
Маркеш с подозрением глянул на меня:
– Что-то не так, принцесса? У меня сыр в бороде?
И он правда ухватился за свою элегантную поросль!
– Нет, король, это я вспомнила… забавный сон. У меня, знаете ли, много их было. За сто лет.
Он кивнул, продолжая собираться.
Я принялась торопливо помогать ему, пока еще чем-нибудь не возмутила Их серьезное Величество.
– Спасибо, принцесса, – поблагодарил он, – я пока верну все это на Обсидиана. А вы можете загадать желание елочке.
Король усмехнулся.
– Конечно, самое время отлучиться в кусты, но не на этой поляне. Так что придется чуть потерпеть.
Я смутилась, но постаралась этого не показать. Обычные человеческие потребности. Которые меня по счастью целый век не беспокоили.
Загадать желание.
Тихо приблизилась к ели, стараясь не скрипеть снегом.
Вгляделась в стеклянную пузатую поверхность шарика, чуть ниже уровня глаз.
Мне показалось, что хвоя на ветках шевелится, издавая едва слышный шепот.
Внезапно пошел снег.
Пушистые влажные снежинки опускались на плечи, ложились на ветки.
Загадочно и по-новогоднему.
Повинуясь неожиданному порыву, я принялась обходить елочку вокруг, мне пришло в голову, что там, с обратной стороны, могут оказаться еще какие-нибудь игрушки, которыми заботливо украсили деревце лесные обитатели. Или случайные путники.
Позади послышались быстрые шаги. Значит, Маркеш закончил сборы и решил меня поторопить. Вот нетерпеливый, я еще и с елочкой пошептаться не успела! Даже не расслышала, о чем со мной секретничает она своими хвоинками.
– Еще минуточку, – негромко попросила я, не оборачиваясь.
И за спиной в ответ утробно что-то проворчали.
Странный голос у короля!
Еда что ли плохо усваивается?
Но следующий звук отбил желание смеяться над Маркешем.
Это был звериный рык. Король хоть и суров, но предпочитает человечью речь!
Обернувшись, я увидела, как летит на меня жуткая волосатая тварюга, протягивая длинные, заросшие мехом то ли руки, то ли лапы с длинными когтями.
Я завизжала, но поздно.