– Ваша контора свою работу не выполнила. Деревня уничтожена. Меня оторвали от важных дел, чтобы я провел зачистку.

– Прекрасно, – буркнула я, поправляя плащ.

– И спас красивую девушку, – с улыбкой добавил он, продолжая раздражающе пялиться.

– Вот не надо, – я сузила глаза. – Я сама кого угодно спасу.

– Неужели? – мужчина склонил голову вправо, и капюшон немного сполз с его головы, открывая иссиня-черные пряди. – То-то я смотрю, едва на ногах держишься... Хотя, может, это стратегия такая?

– Именно, – я гордо расправила плечи. – Твоим начальникам нужно было сообщить моим, что деревня уничтожена. Тогда бы меня предупредили, и я бы хоть выспалась перед вылазкой.

Незнакомец начинает хрипло смеяться.

– Ты забавная... Но знаешь, что?

– Что?

– У меня нет начальников.

Я закатила глаза и тяжело вздохнула.

Очередной альфа-самец...

– Меня зовут Рэндал. А тебя?

Я усмехнулась, подарив ему ироничный взгляд. Улыбка дракона стала шире.

– Некогда мне разговаривать, – я прикрыла глаза, взывая к магии.

– Почему? – голос дракона мешал сосредоточиться. – Мертвецов можешь не трогать, они сейчас отправятся спать.

Распахнув глаза, бросаю недовольный взгляд на дракона.

Он подмигнул, затем повернулся к замершей толпе и коротко произнес:

– Вернитесь в землю.

Словно по команде, мертвецы начали оседать. Один за другим. Без стона, без сопротивления – как куклы, у которых вытащили нити. Кто-то рухнул, кто-то просто рассыпался прахом.

– Прекрасно, – буркнула я, шагая прочь.

– Что не так? – идет за мной следом.

– Благодаря тебе мне теперь месяц драить полы, – хмуро бормочу себе под нос. Чешуйчатый, конечно, услышал.

– Прости. Хочешь, я заглажу свою вину?

Боже, что за странный тип?

– Прощай, – махнув рукой, открываю портал.

– Постой. Скажи... скажи хоть как тебя зовут?

Смерив синеглазого мрачным взглядом, коротко произношу:

– Не скажу.

Последнее, что я вижу, прежде чем меня поглотило черное марево портала, – как красивые губы дракона искажаются в какой-то многообещающей улыбке.

Рэндал Остгард

Бездонные фиолетовые глаза.

Честно, я видел много. Демониц с крыльями, светящихся эльфиек, дракониц с коронами и пафосом.

Но эти глаза…

Холодные, уставшие, настороженные до предела. И все равно – невозможно оторваться.

Белоснежные волосы, спутанные, в грязи, прилипшие к лицу, тонкие черты лица, пухлые губы...

Она олицетворение всего того, что мне нравится в женщинах. Красивая, ироничная, бойкая...

Никто и никогда не цеплял с первого взгляда, а эта красавица залетела в душу с первым взмахом длинных ресниц.

Она стояла среди мертвецов, как будто это ее нормальное окружение. И даже дрожащими руками сжимала меч с таким видом, будто небо разверзнется, она и туда пойдет, лишь бы не уступить.

Я люблю красивых женщин. Но эта была не просто красива. Она была…опасна.

Тот случай, когда сначала хочется сказать глупость вроде «восхитительно», а потом тут же прикрыть голову – вдруг она ударит.

Она и не сказала, как ее зовут.

Разумеется. Зачем?

Я запомнил каждое движение, каждую реплику, каждый взгляд...

И вот теперь, стоя у портала как дурак, понял: эта встреча не была случайной.

Таких женщин не забываешь. Даже если они исчезают, не оставив имени.

Особенно, если исчезают вот так: устало, с характером, со сквозняком в плаще и словами «не скажу».

С трудом сдерживаясь, чтобы не отправиться вслед за ней, шагнул в портал.

Пока не буду наседать, не хочу, чтобы пугалась меня.

Но...она будет моей.

Хочу ее.

Тепло ударило в лицо, едва я вышел из портала.

После холода и вони деревни мертвецов этот запах дорогого дерева, свежих фруктов и политического притворства даже показался приятным.

Коридоры, как всегда, безупречны. Полы отполированы до зеркального блеска, слуги в стороне, стража по стойке «смирно».

Я шел медленно, наслаждаясь контрастом. Пахло роскошью, тишиной и властью.