Экипаж привез нас к красивому дому в центральной части города — слишком роскошной постройке для простых горожан. Здесь явно жили аристократы. И когда мы с Мелли вошли в изящно обставленную гостиную, в которой нас встретил мужчина лет тридцати пяти, я прежде всего спросила, кому требуется помощь.

— Моей жене, мадемуазель! У нее первые роды, и мы очень беспокоимся! Ох, простите, я не представился! Шевалье Гальяно, к вашим услугам!

И он почтительно поклонился.

— Надеюсь, вам известно, месье, что я не могу оказывать медицинские услуги пациентам с магическими способностями? Полагаю, вам следует обратиться к доктору Валлену-Деламоту.

Мне неприятно было об этом говорить. И еще неприятнее было бы отказать в помощи его супруге. Но я слишком хорошо понимала, чем для меня такая помощь могла бы обернуться.

— Нет-нет, мадемуазель, — с грустной улыбкой ответил он. — Ни я, ни моя жена не имеем таких способностей.

Он произнес это с сожалением, ибо отсутствие магии для знатных семей было весьма существенным изъяном.

Нас с Мелани проводили в спальню хозяйки дома. Мадам Гальяно оказалась красивой молодой женщиной. Она была так сильно напугана предстоящими родами, что мне пришлось долго ее успокаивать.

— Простите, мадемуазель, должно быть, мы позвали вас слишком рано, — вздохнула она, — но повитуха, к которой мы изначально хотели обратиться, оказалась на других родах. И тут я вспомнила, что кто-то говорил мне, что в городской больнице сейчас работает не мужчина, а женщина. И я сказала Алеку, что нам следует пригласить именно вас.

В ее спальне было так чисто, что вздумай я протереть пол белым платком, я наверняка не собрала бы ни единой пылинки. И попросила принести нам воду, мыло и полотенца, и молоденькая горничная быстро выполнила просьбу.

На самом деле после знакомства с хозяйкой мы могли смело уехать в больницу и вернуться сюда только к вечеру или даже на следующий день, потому что схватки у мадам Гальяно еще не начались и могли не начаться еще долго. Но она так волновалась и так просила нас побыть у них в доме столько, сколько потребуется, что мы не могли ей отказать.

Да и, признаться, я предпочла в этот день находиться именно тут, а не в больнице, где свой первый прием должен был начать доктор Вилар. Зная его характер, можно было не сомневаться, что он изрядно помотает нервы мадам Бернар.

Схватки у хозяйки дома начались только утром следующего дня. И роды мадам, несмотря на то что были первыми, оказались для меня как для врача довольно легкими, и уже к полудню молодая мама прижала к груди своего крохотного сына. Да, это снова был мальчик — уже третий, которого я приняла в Тирелисе.

А вот Мелани перенесла это действо куда хуже, чем сама роженица. В какой-то момент мне даже пришлось давать ей нюхательную соль, чтобы привести ее в чувство.

— Благодарю вас, мадемуазель! — прослезился шевалье, когда решил лично проводить нас до экипажа.

Он протянул мне конверт и, как я ни протестовала, всё же заставил его принять.

— Поверьте, это от чистого сердца! Моя жена никогда не простит мне, если мы никак вас не отблагодарим!

Когда мы ехали назад, мадемуазель Дайсон расплакалась:

— Ох, Вероника, простите, я едва вас не подвела! Знали бы вы, как я вами восхищаюсь! Сама я ни за что не смогла бы быть врачом!

Я постаралась успокоить ее, но обе мы понимали, что доктор Вилар откажется от ее услуг при сразу же, как только она позволит себе проявить слабость во время приема пациента или, того хуже, во время операции.

Вернувшись в больницу, я отправилась в кабинет, дабы сделать в журнале запись о мадам Гальяно. И увидела там еще одну запись, сделанную рукой месье Вилара.

— У нас сегодня был еще один пациент? — спросила я у мадам Бернар.

— О, да, мадемуазель, — подтвердила она. — Мужчина с водянкой. Раздутый, словно бурдюк. Еле слез с телеги.

— Месье Вилар его принял? — я вдруг ощутила нечто, похожее на профессиональную ревность. — И какое лечение он назначил?

— Я пустил ему кровь, мадемуазель! — услышала я вдруг голос самого доктора. Мой коллега вошел в кабинет и услышал наш разговор. — Ибо лишняя жидкость в теле бывает из-за переполнения крови. И завтра он снова приедет на кровопускание.