— Я же говорил, — торопливо вставил профессор. — Я с ним почти не работал. Это бракованный материал. Я хотел его утилизировать, но он выжил после лошадиной дозы препарата. И я подумал, что всё-таки можно с ним что-то сделать.

— И всё же, профессор, сами посмотрите: трое на одного, а он еле держится. Мне же нужен человек, который справится не только с троими.

Ландер кивнул на Дирижёра:

— Тогда советую испытать следующего.

— Ну, посмотрим, — Инженер чуть прищурился, с интересом разглядывая Савченко.

Все четверо молча окружили Дирижёра, даже первый, с заплывшим глазом, ни слова не сказал. Тот стоял неподвижно, как истукан, дыхание ровное. Ни одна жилка не дрогнула.

— Почему он не нападает? — спросил Инженер.

— Не было команды, — сухо заметил профессор.

— Так командуйте!

— Давай, мой мальчик, — мягко проговорил Ландер. — Покажи, на что способен.

Дирижёр двинулся. На первого — стремительно, как волк на ягнёнка. Схватил, дёрнул — и хрустнуло. Свернул шею, словно курёнку. Тело глухо рухнуло в траву.

Трое других опомнились и кинулись разом. Но Дирижёр раскидал их, как слепых котят. Одного отбросил ударом локтя, второго подмял под себя, третьему сжал горло, так что тот захрипел, глаза полезли из орбит.

— Хватит! Стоп! — выкрикнул Инженер.

— Прекрати! — подтвердил профессор.

Дирижёр отпустил бойца, шагнул в сторону. Те, что ещё могли дышать, с трудом поднялись, кашляя и морщась от боли. Один даже дернулся к кобуре, но Инженер взглядом осадил: отставить оружие. Четвертый так и остался лежать на земле со свернутой шеей.

— Отлично! — захлопал в ладоши Инженер, этак с пафосом, почти театрально. — В рукопашную справляется блестяще. А как насчёт огнестрела?

— Господин, Инженер, — профессор чуть склонил голову, — если мы будем испытывать его с оружием, выживут не все. Это мой лучший проект. Пока не стоит.

— Он наш лучший проект, — поправил инженер холодно. — И, кстати, я тут подумал… вы будете работать в другом месте. Мои люди готовят новую лабораторию. Здесь, под Новознаменском. Не в самом городе, в более спокойном и уединенном месте.

— Нет, нет… зачем это? Меня всё устраивает. Здесь, в Новознаменске, — упрямо возразил Ландер. — Я не буду никуда переезжать.

— Это не обсуждается, — резко оборвал его Инженер.

— Я попрошу вас, господин Инженер, не повышать на меня голос, — вдруг взвился Ландер, даже сам удивился, откуда нашёл в себе эту дерзость. — Мы с вами партнёры. Я не ваш слуга!

Человек в дорогом костюме чуть склонил голову набок, в голосе его и теперь не проскользнуло эмоции:

— Запомните, Карл Рудольфович… Все, кто работают на меня, подчиняются. Без исключений.

Он кивнул на троицу бойцов, стоявших неподалёку, всё ещё тяжело дышавших после стычки с Дирижёром.

— Мои люди останутся с вами. Будут контролировать и охранять вас. А затем организуют ваш переезд в новую лабораторию. Там всё подготовлено. Мы обеспечим вам поставку материала. Раз вы не справляетесь с поиском сами.

— Но ведь вы сами заверяли, что я смогу работать автономно, — хмыкнул Ландер. — А ваши люди… они так и не справились с одним-единственным. С лейтенантом полиции. Яровым.

— Это вопрос времени, — спокойно произнёс Инженер, глядя в сторону. Было заметно, что эта тема ему крайне неприятна.

— Нет! — резко выкрикнул Ландер. — Не нужно его убивать. Я вам уже говорил — это уникальнейший экземпляр. Он нужен для опытов.

Инженер повернул к нему голову. Лицо оставалось каменным, только в глазах мелькнула искра раздражения.

— Это не вам решать, профессор!

— В нём, — сбивчиво возразил доктор, — словно живут две личности. Мегаличности, если угодно. Я не знаю, как это возможно, но с первой же встречи я понял — он двойственный человек. Нет подходящего термина… но я чувствую это. Он непрост. Я уверен, что он нам подойдёт. Я прошу вас — не убивайте его. Другого такого не найти, я уверен.

— Этот мент, Яровой, слишком глубоко копает, — холодно отрезал Инженер. — Он опасен для нашего проекта.

— Я обещаю вам, — торопливо заговорил профессор, — как только он окажется в моей лаборатории, я его… переформатирую, сделаю всё как надо. Он не будет тогда представлять никакой опасности, это я вам гарантирую.

— Нет, — перебил Инженер. — Вы меня не слышите? Мои приказы не обсуждаются. Ясно?

Ландер вздрогнул, глаза налились кровью.

— Кто вы такой, чтобы мне приказывать?! — снова взвился он. — Убей их, мой мальчик! Убей!