Она подёргала гувернантку за рукав. Единственный человек здесь, кто не испугался, не начал смотреть на меня, как на чудовище.

— Боюсь, у вас не получится, — покачала гувернантка головой. — Это «рёв». Им владеют лишь жемчужные драконы.

— Как жаль… — печально вздохнула девочка. — Может, принцесса Алита сумеет меня научить? Хотя бы парочке.

Но на этом положительный миг был исчерпан. Ведь принц Венель так и остался стоять на месте — и очень жаль, что его не сдуло отсюда подальше. В воспитательных целях, конечно. Сейчас его нижняя губа тряслась от злости и досады, и, кажется, он немного онемел, раз пока не находил новых слов, чтобы натравить кого-то на меня.

— Я же сказала, не подходить ко мне, — напомнила я, когда его обиженный взгляд вновь схлестнулся с моим.

— Вы пожалеете, принцесса, — пообещал он, мелко дрожа от злости.

Я невозмутимо подошла к Тилире и отдала ей куклу. Кажется, у меня появилась первая фанатка…

— Надо схватить её и запереть! — вновь возмутился кто-то. Однако смельчаков воплотить в жизнь этот гениальный и безусловно надёжный план не нашлось.

Тем временем стража уже поднялась на ноги, только вот новой атаки за этим не последовало. Они хватались за голову, зажимали уши ладонями, ошарашенно вертясь по сторонам и, кажется, плохо соображая. Похоже, их неслабо так оглушило. Я же просто наблюдала за ними, не испытывая ни капли жалости, ни малейшего желания сбежать или где-то укрыться. Будет им уроком.

И вдруг ещё секунду назад увлечённые зрелищем люди замерли, разговоры смолкли, даже Эцида вытянулась, как сурок, и слегка побледнела. На всех собравшихся у фонтана словно наползла одна огромная тень. Я же, паря над землёй на собственном кураже, заметила эти изменения последней.

— Что тут происходит? — вонзился мне в уши грозный рык. А затем уже между расступившимися зеваками показалась внушительная фигура Латара. Он шёл, и придворные один за другим сгибались в поклонах, приседали в реверансах и облепляли принца восхищёнными взглядами.

— Она напала на стражу! — сразу сориентировался Венель. — И хотела навредить мне!

Эцида встала со своего места, собираясь, видно, изложить его высочеству другую версию событий, но я успела первой. Ведь ещё не известно, что она выдала бы. Её отношение ко мне уже ясно — и после её вмешательства могло стать только хуже.

— Я лишь остановила незаконное заключение меня под стражу, — сообщила Латару, который, кажется, мало кого замечал вокруг — его взгляд был приколочен лишь к моему лицу. — Венель привёл стражу, чтобы меня отправили в подземелье. Я не захотела туда идти.

Латар молча вздёрнул бровь.

— Здесь запрещено использовать «рёв»! — взвизгнул Венель. — Она угрожала нам всем!

Теперь лицо Латара потемнело. И я подумала было, что сейчас его гнев обрушится на мою голову, но он просто обвёл всех неспешным грозным взглядом. Придворные сжимались в комок, трусливо переглядывались и даже отступали: похоже, никто здесь ещё толком не знал, чего можно ждать от наследника, а неизвестность пугает больше всего.

— Все вон! — уронил принц тихо и мрачно. — Это что по-вашему — представление?

Повторять ему не пришлось, как не пришлось повышать голос, чтобы его услышали. Все сразу сделали вид, что просто проходили мимо и вообще ничего особенного не видели. Сбились в парочки и кучки — и разошлись по своим делам, не слишком-то, однако, торопясь. Видимо, им ещё хотелось увидеть больше. Полагаю, к вечеру мои кости начнут скрипеть от того, как чисто их перемоют.

— Я тоже — вон? — задрал подбородок Венель.

— Ты — в свою комнату и сиди там, пока я не разрешу выходить! — не глядя на него, бросил Латар. — Виэсса Галла, отведите Тилиру во дворец.

Ещё какие-то пятнадцать секунд, и мы с Латаром остались у фонтана вдвоём. Принц смотрел на меня сверху вниз неотрывно, на его щеках ходили желваки, и он, кажется, подбирал самые сдержанные слова из тех, что готовы были сейчас слететь с его языка. Драконий огонь переливался в его невыносимо синих глазах, отчего они становились какими-то колдовскими.

— Я оказал вам доверие… — наконец заговорил он. — Снял оковы. Ничем вас не ограничил в пределах дворца. Зачем вы в это влезли?

— Я защищалась! — ответила коротко и веско.

Принц не впечатлился.

— Защищались заклинаниями жемчужных драконов?! Это действительно было необходимо?

— Рефлекс, — пожала я плечами.

Принц вздохнул, потёр лоб пальцами, будто хотел разгладить возникшие на нём морщины.

— Теперь вас сочтут угрозой. А ещё все будут считать, что я проявил слабость, когда снял с вас блокиратор. Что я попал под ваше влияние, обаяние или какие-то ещё чары, — он помолчал и продолжил чуть спокойнее: — Вы навредили нам обоим. Я понимаю, что неосознанно, случайно, но вам нужно быть осторожнее!