А в застенках башни, кстати, оказалось довольно прохладно, и в одной только тощей сорочке я через десять минут дала бы дуба. Плотный халат, который явно был мне велик, хорошо согревал, правда, постоянно сползал то с одного плеча, то с другого. Я быстро начала догадываться, что он, похоже, мужской. Правда, в таких условиях это было не столь уж важно.

Если бы не созданный камергером светильник, здесь не было бы видно ни зги. Воздух был сухой и пыльный, закрученная широкой спиралью лестница — опасно крутой.

Сначала мы долго шли вниз, а затем ход вильнул в сторону, подсказывая, что башня наконец сомкнулась с другой жилой частью замка. Идти стало легче, но, привыкнув переставлять ноги по ступеням, я ещё некоторое время спотыкалась на ровном месте.

Здесь было не так оглушительно тихо — я постоянно слышала тихие голоса где-то за двойными стенами. Похоже, резиденция просто набита придворными! И все они сегодня придут на меня поглазеть. От нечего делать я отсчитывала двери, которые попадались мне на пути. Тайный ход был удивительно чётко организован, не хватало только табличек с подписями, куда ведёт тот или иной свороток.

Наконец Харгон замедлил шаг, подумал немного и остановился совсем — как раз напротив одной из дверей.

— Вы готовы? — уточнил он зачем-то.

Как будто меня ждал некий невероятно важный или даже судьбоносный шаг. Я кивнула, теряясь в догадках. Затем он вынул ключ из потайного кармана своего одеяния, вставил его в скважину и почти бесшумно повернул. Дверь открылась без единого скрипа. За ней оказалось небольшое пространство вроде крошечной — метр на метр — прихожей. Дальше вновь щёлкнул какой-то механизм, и скрытая в стене створка сдвинулась внутрь комнаты.

В уши мне сразу хлынул звук голосов. Мы тут не одни? Что это за место?

Похоже, ванная комната… Причём тут явно кто-то недавно плескался: воду ещё не слили, на полу растеклась пара луж. Я случайно зачерпнула одну из них полой халата, и та неприятно плеснула мне по ногам.

Харгон невозмутимо открыл следующую дверь — и я, уже подозревая неладное, слегка притормозила. Для начала надо понять, куда он вообще меня заманил!

— Ваше высочество! — сразу ответил на мой вопрос камергер. — Привёл к вам принцессу, как вы и просили.

По инерции сделав ещё пару шагов, я остановилась, но Латар, который стоял к нам спиной, сразу же повернулся и безошибочно отыскал меня взглядом.

— Благодарю. Подождите в гостиной, — бросил он незнакомцу, который обихаживал его развешенный на деревянной стойке костюм, подготовленный, видимо, как раз для сегодняшнего вечера.

Тот сразу же поклонился и молча вышел, а за ним и камергер.

— Я чего-то не понимаю, ваше высочество, — проговорила я, закрывая за собой дверь в его ванную. — Вэст Арумет обещал мне помочь с платьем, но, если вы владеете какими-то запасами женских нарядов, то у меня к вам есть пара вопросов, которые даже стыдно задавать.

Не очень-то приятно было это осознавать, но сейчас я находилась в его спальне! Неожиданный поворот событий, конечно… Комната соответствовала своему обладателю — просторная, светлая, без вычурности, но с явно читаемой в каждом предмете основательностью. Латар идеально вписывался в окружающее его пространство, и, несмотря на двусмысленность ситуации, здесь я чувствовала себя спокойно.

К тому же принц предельно внимательно меня выслушал, и с каждым моим словом его губы всё больше растягивались в улыбке.

— А я-то гадал, чего мне сегодня весь день не хватает. Теперь понял — ваших колкостей, — он принялся завязывать высокий ворот своей рубашки, но не сразу смог подцепить тесьму достаточно ловко. Как будто его что-то беспокоило, некие неприятные ощущения. Или мне показалось? — Поможете?

Я закатила глаза. Да что это за игра такая? Зачем я вообще тут нахожусь? Но возражать не стала — бежать всё равно некуда. Теперь только бы удержаться от желания слегка — в профилактических целях — придушить его высочество его же воротом за эту странную уловку.

— Так что с платьем? — уточнила ещё раз. — Думаю, раз вы не удивлены тому, что я внезапно вышла из вашей ванной, значит, знали, что я приду.

— Платье будет, — заверил меня Латар. Я дёрнула серебристую тесьму достаточно сильно — и он притворно охнул. — Немного терпения.

— Уверена, что мой путь за платьем вовсе не должен был проходить через вашу комнату.

— Я не собирался сегодня пригласить вас сюда, — внезапно согласился Латар, и лёгкая непринуждённость нашего разговора мгновенно развеялась. — Это очень неприятное открытие для меня, но подозреваю, что промежутки между вспышками скверны на месте раны сокращаются. Сейчас я почти не чувствую руку.