Надо бы получше изучить древо императорской семьи. Я в этом вопросе явно плаваю, и чтобы не ударить в грязь лицом, пробелы нужно срочно заполнить.

Наконец мы вошли в гардеробную Иалании Тирголин — это оказалась огромная комната, плотно забитая нарядами в таком количестве, каким в моём мире похвастается на всякий масс-маркет.

— Вот тут, насколько я знаю, висят те, что сшиты по самой последней моде, — пояснил Харгон, взмахом руки указав мне на ближайшую часть развески. — Её величество любила красиво одеваться, но когда всё случилось… Сразу потеряла к этому интерес. Последние свои заказы она так и не надела.

Я молча осмотрела платья, из которых мне предлагалось выбрать подходящее. Вспомнив наставления совладелицы одного модного салона, с которой меня недавно свёл случай, остановилась на одном из вечерних туалетов — не самом сложном, но эффектном и достаточно сдержанном.

Сегодня мне не хотелось затмевать всех вокруг своим сиянием. Разумнее будет проявить скромность, но не стоит также забывать о том, насколько сейчас высок мой статус. К счастью, Латар оказался прав: похоже, мы с Иланией были примерно одной комплекции и почти одинакового роста. Так что тут мне повезло.

— Пожалуй, возьму вот это, — я указала на платье глубокого, но приглушённого синего цвета. Его лиф был расшит множеством бусин, а лёгкий подол и длинные рукава с разрезами красиво струились — прямо как водопад.

— К нему нужны соответствующие украшения, — деловито заметил Харгон. — Надеюсь, хотя бы они не пострадали? Иначе я могу обратиться к его высочеству — он сейчас отвечает за все драгоценности матери.

— Нет, благодарю. С этим я справлюсь сама.

Вэст Арумет лишь кивнул, снял платье со стойки и, взвалив его на себя, понёс в сторону скрытого хода. И ладно ещё, что я вовремя вспомнила о туфлях! Так что пришлось задержаться для выбора подходящей обуви — и наконец мы готовы были возвращаться.

Примерно через полчаса, вполне довольная тем, как всё прошло, я вошла в свою спальню. Харгон лишь сгрузил платье мне на постель, и тут же ушёл — тем же скрытным путём. Я же, расправив наряд так, чтобы ещё лучше его рассмотреть, выглянула в гостиную, где меня наверняка должна была ждать Джана. Нам пора приступать к переодеванию!

И камеристка действительно была там. Правда, не одна.

Красивая высокая девушка с медового цвета блестящими волосами до пояса и пронзительно зелёными глазами встала с дивана сразу, как меня увидела.

— Принцесса! — воскликнула, присев в почтительном книксене. — Как я рада вас видеть! Как хорошо, что вы вернулись сюда не пленницей, а равной принцу!

Я озадаченно переглянулась с камеристкой, а та за спиной у гостьи лишь развела руками.

— Простите… Мы знакомы? — прищурилась я, изучая безупречное лицо девушки.

Она очень красива! И похоже, настроена ко мне до странности благожелательно.

— О, нет! Нет… — покачала головой девушка. — Я прибыла из Гэзегэнда не так давно. Меня пригласили… — тут она замялась. — Пригласили ко двору. Меня зовут Лириан Валанис, и я так рада, что могу поддержать вас здесь. Всё-таки мы уроженки одного королевства!

Так, стоп… — мысленно встряхнулась я. Она как будто пытается заговорить мне зубы! Настороженность возросла до предела — с чего эта девица считает, что я сейчас настроена заводить подруг?

* * *

10.5

К тому же прямо в эту секунду у меня совершенно нет лишнего времени на побочные знакомства и долгие беседы. Однако девушке я грубить не стала, хоть, признаться, хотелось прогнать её максимально быстро и эффективно — чтобы бежала дальше, чем видит.

Но я лишь улыбнулась и, красноречивым взглядом подав сигнал Джане, ответила:

— Это действительно очень счастливое совпадение. Я страшно тоскую по Гэзегэнду. Но, к сожалению, мне нужно собраться на приём, а времени в обрез. Уверена, у нас сегодня ещё будет возможность встретиться и поболтать.

Фух, кажется мне удалось сохранить тон достаточно вежливым. Лириан сразу спохватилась и, снова присев в реверансе, затараторила:

— Да-да! Простите! Мне просто так хотелось вас увидеть, что я, наверное, слишком поторопилась. Извините, если отняла ваше время.

От того, как ловко она рассыпалась в извинениях, мне стало даже как-то неловко. Отшвырнула её, будто собачонку — носком туфали — она, кажется, была к этому готова. В её глазах не проступило ни капли обиды или раздражения.

— Ничего страшного, — попыталась я хоть немного сгладить ситуацию. — Мне приятна ваша предупредительность.

Ох уж мне эти светские беседы. Трудно любезничать, когда вообще никого постороннего видеть не хочется, и уж тем более — заботиться о его чувствах, чтобы случайно их не задеть. А девушка, похоже, решила испытать моё терпение. Она хоть и успела откланяться уже несколько раз, всё никак не уходила. Наконец Джана решила вмешаться: