— Мне нужно будет три добровольца. Ты, ты и ты…— эту шутку они тоже еще не знали, поэтому опять весело загоготали.

Когда «добровольцы» весело изъявили свое добровольное желание участвовать в том, что Илья придумал, он приказал построить им еще четыре таких плота, как у него, а сам отправился к Белогору.

На этот раз старый воитель выслушал план вылазки молодого сотника. Его помощники, стоявшие рядом, в один голос стали выдвигать возражения. Мол такое не мыслимо, это невозможно, но старый воин из резко оборвал.

— А кто-нибудь из вас бывал в гостях у самого Хана?

И выслушав отрицательные ответы он продолжил:

— А вот Илья бывал, да ещё и карты у него увел. Вот это было невозможно. Как вы думаете, почему его сотником поставили?

У присутствующих, не знавших сей факт из биографии Ильи, отпали вниз челюсти.

— Твой план я одобряю Илья, проси, что нужно тебе для дела.

— Отвлечь ночью нужно степняков здесь Ваша Светлость, а я со своими переплыву на тот берег, сверху и снизу по течению, по двое.

— А ну покажи, — Белогор развернул на столе карту и глаза его загорелись.

Вечером, как только зашло солнце, началась подготовка к спектаклю. Воины опять потащили большие плоты к воде, стараясь побольше шуметь.

Илья с небольшим отрядом своих бойцов разделились на две части и потащили маленькие плоты вверх и вниз по течению. В напарники себе он взял молодого лазутчика Егорку, которого уже видел в деле. Во второй двойке был Валентин и Рябой, так все звали этого вояку, который ну очень хорошо управлялся с ножом.

План вылазки Ильи был из двух частей. Как только по центру начнется мнимая переправа, они тихонько переплывут на тот берег и начнут убирать всех дозорных степняков, а дальше объединятся и разведают вражеские позиции.

Все было готово. Илья и Егор замаскировали свои плоты ветками, палками и всем тем деревянным хламом, который постоянно плавает в воде.

Темнело очень быстро и вскоре они услышали, как ниже по течению начался шум. Они разделись, уложили свои вещи на плоты и медленно спустили их на воду. Темнота сгустилась, и они поплыли.

Даже, если бы светила яркая луна, то с другого берега нельзя было увидеть, что плывут люди. Так, обычный хлам, который постепенно дрейфует вниз по течению.

Проплыв под таким пологим углом, они прибились к берегу в небольших зарослях. Главное теперь было не шуметь. Воины прислушались. Повсюду пели цикады, что было хорошим признаком. Выбравшись на берег, они привязали плоты и оделись.

Внизу, по течению, все еще виднелись отблески от множества факелов и слышался шум. Но степняки очень хитрые, Илья это знал, их скрытные дозорные должны быть уже где-то рядом. Они с Егор стали пробираться вдоль берега, тот впереди, как более опытный следопыт, а Илья следом за ним.

Через какое-то время его товарищ подал сигнал. Илья подполз к нему и посмотрел в том направлении куда тот указывал. Впереди виднелись две фигуры. Это были дозорные. Они стояли словно призраки, не шевелясь.

«Плохо что их двое, один может дать деру и доложить», — только и успел подумать Илья. Егор взял с земли камень и метнул его в воду. Раздался достаточно сильный всплеск. Фигуры ожили, заговорили и одна из них направилась к воде. Егор подполз еще поближе и метнул в оставшегося нож, тот тихонько упал, не проронив ни звука. Они доползли до убитого дозорного и стали ждать. Илья с уважение посмотрел на своего товарища, у которого в запасе оказался такой трюк.

Второй дозорный, не увидев врага и какой-то угрозы, пришел к ним сам. Участь его была такой же, как и у первого. Допрашивать его было нельзя. Можно было наделать шуму.

Вот так они добрались до места, напротив которого, на другом берегу, стоял их отряд, уничтожив по пути еще двух дозорных. Была уже глубокая ночь. Представление давно закончилось и все разошлись спать. Степняки тоже отошли от берега в этом месте, но оставили отряд в четырех человек. Те даже не прятались. Жгли костер и вели себя шумно, надеясь на своих скрытных дозорных.

Илья дал сигнал Егору, и тот сложив хитро ладони «застрекотал», эмитируя какое-то насекомое. В ответ они услышали, как «ахнула» ночная птица. Судьба сидящих у костра была решена.

Две стрелы оборвали разговор двух степняков, вонзившись в их тела. Двое других успели только вскочить на ноги и были так же поражены опытными лучниками. Сам Илья не умел ловко стрелять из лука и мог только наблюдать как стреляет Егор и Валентин, которые, по всей вероятности, обучались этому мастерству с детства. Их небольшой отряд соединился, зачистив берег.