— Господин Коршунов, — кивает мужчина, делая акцент на том, что я не заслуживаю первого приветствия. — Совет прибыл, чтобы решить вашу судьбу. Вам даётся право на слово.

Смотрю по сторонам, а в ресторане аншлаг. И все посетители странно молчат. Благо, не разодеты в плащи, а на головах нет капюшонов. Иначе подумал бы, что мёртвые. Пять, десять, пятнадцать… сколько их тут вообще? Неожиданно зеваю. Оказывается, это утомительное занятие, как пересчёт овец перед сном.

— Большой у вас совет, демократия что ли? — усмехаюсь я, вступая в беседу с грацией ледокола.

— Вы унизили нашего переговорщика, а значит, унизили наш орден, — смотря на меня ледяными глазами, произносит старик. — За это придётся заплатить цену. Но сейчас мы здесь не для этого. Вы являетесь редким носителем тайн рода Мрак, а значит и тайн Тёмного ордена.

А вот это звучало обидно. Адам решил слить меня своим подопечным?

Наклоняю голову к плечу, прямо как сегодняшняя тёмная гостья, размышляя, как лучше ударить, чтобы срубить сразу три головы. По всем прикидкам, темноволосая явно выбивается из идеальной картины.

Заодно прикасаюсь к нити, на другой стороне которой замер в ожидании Огненный ворон. Ну, старик, держись. Один шаг в сторону, и тут начнётся такая забава, какой ваша компания давно не видела.

— Наверняка вы понимаете, что мы не можем позволить носителю тайн нашего ордена быть вне радиуса нашей видимости, — предупредил старик. — У всякой информации есть цена. Сегодня она незначительна, а завтра может стоить жизни.

— Ну да, ну да, конечно, — бурчу себе под нос, снова вызывая улыбку Светланы, которая уже сдерживает себя. — Я вам вот что скажу, молодой человек. Я гонял подобных тебе по всей Империи, когда твой дед ещё болтался в мошонке его отца. Во-вторых, если ещё хоть одна капля пафоса выльется из твоего вонючего рта, я попрошу свою союзницу почистить тебе зубы путём их удаления. Я понятно разъясняюсь?

Старик хмурится, а затем его глаза краснеют. Он впивается в меня взглядом и неосознанно поджимает губы. Его свита непонимающе смотрит на поведение главы.

— Старческая деменция, — одними губами и с очень знающим видом шепчу я.

— Чистый дух третьего ранга… — спустя пару секунд произносит он. — Я знаю каждого разумного подобного уровня, но тебя вижу впервые. Кто ты?

— Отвечу так, — вздыхаю, делая голос громче и продолжая после паузы. — Тайны рода Мрак останутся со мной и только со мной, нравится вам или нет. И как носитель, я обеспечу их защиту, чего бы мне это не стоило. А вам следует забыть о моём существовании. Это окончательное предложение, выгоднее уже не будет. Остальные чреваты потерями, угадаете, с чьей стороны?

Старик усиленно размышляет, прямо-таки слышу, как старческие шестерёнки крутятся и скрипят.

— Ты молод, — он качает головой, настроение к нему возвращается. — А значит, просто физически не можешь обладать полноценным резервом. Я чувствую твою ауру. Так на что ты надеешься, дитя? Не глупи. Вступи в орден, и мы поможем тебе выиграть войну.

— Не люблю тех, кто ограничивает меня в чём-либо, — поднимаюсь на ноги и вытягиваю руку, создавая в ней клинок. — А если вы имеете что-то против и собираетесь настаивать на своём, мне придётся отказаться от помощи моего старого приятеля.

Двое некромантов, сидящие слева и справа от старика, поднялись и приняли боевые позы. Ноги полусогнуты, а руки разведены в стороны. Один удар некроманта может раскрошить бетонный столб. И не потому, что они сильно бьют. Их удары куда тоньше обычных. Скорее, они режут скальпелем, который пролезет даже под самую плотную броню. А если под скальпель попаду я… Мало тоже не покажется.

Впрочем, подобного рода магия специфична, их ауры подвергнуты изменениями. Более совершенных машин по убийству разумных и неразумных, я не встречал.

Как только на ноги встал старик, посетители ресторана синхронно вышли из-за своих мест, закрывая своими телами выходы и входы. Вот же твари, решили-таки проверить мои слова. Старый глава кивнул девушке. Она сунула руку под плащ с ухмылкой на лице. А через секунду достала из-за пояса кинжал, выставляя его перед глазами, словно давая всем присутствующим полюбоваться на проклятое оружие.

Я сдержал ошеломление на лице. Во дела… этот кинжал я где-то видел. И не один раз.

— Многие думают, что Гвардейцы сильнейшая каста в этом мире, но я считаю, что явление некромантов носит абсолютно другой характер, — старик мерзко улыбнулся, наблюдая, как мой взгляд прикипел к вещице. — Вы вылавливаете духов, мы же способны их воскрешать.

— Положи взрослую игрушку на место, дорогуша, не доводи до греха, — произнёс я серьёзным тоном.

Незнакомка лишь хищно улыбнулась.

— Ты действительно хочешь тронуть нас своей бравадой? — поднял брови старик. — Выглядит жалко…

Не сказать, что появление кинжала меня напугало, но… лукавить не буду. Именно таким кинжалом руководствовался Адам Мрак. Проклятый предмет, один из двенадцати клинков повелителей Бездны, способный поражать цели вне зависимости от того, в астрале они пребывают или в реальности.