— И что же ты предлагаешь? — спрашиваю я. — Говорю сразу, в ваш Чёрный орден я вступать не собираюсь. Если не смогу сдать вас властям, так порешаю лично. К тому же, у вас нет ни единого доказательства, что это был я. А если спросят Адама… не думаю, что он сдаст меня.

— Тёмный орден, — снова поправила девушка в чёрных одеяниях.

Я на неё даже не посмотрел.

— Ты прав, — кивает старик. — Некроманты не в самой выгодной позиции. Впрочем, как и всегда. Мы имеем неопределенный статус и не подчиняемся какому-либо из родов. У нас есть единственный покровитель, и это Адам Мрак. Поэтому всё, что я могу тебе предложить, это сотрудничество на равных правах. К тому же, ты, как носитель некоторых тайн рода Мрак, являешься не самым слабым некромантом, поэтому априори несёшь риски быть схваченным.

Я задумался.

Слова старика запали глубоко в душу. Они и правда нечисть, но я лучше доверюсь некромантам, чем благородным полудемонам. К тому же, некроманты вели себя странно. Очень тихо и аккуратно. Часто бросали на меня задумчивые взгляды, но тут же их отводили.

— В целом я не против сотрудничества, — пожимаю плечами, смирившись с тупой привычкой это делать. — К тому же, я так понял, у вас нет постоянного пристанища. Предлагаю обеспечить вас базой взамен на… узы крови, согласен?

— Мы не станем твоими слугами, — чуть рассердился старик.

— Да-да, я понял, вы гордые и все дела, — я приподнялся со стула. — Но я не тороплю вас и не угрожаю. Просто имейте в виду, что у вас будет тёпленькое местечко, если согласитесь. Можете устроить голосование и что-нибудь решить между собой. И ещё, скоро я и мои люди отправятся в место, где Демоны проливают кровь Гвардейцев. Выберите пару-тройку людей, которые отправятся вместе со мной. Трофеями не обижу.

Оставив тучу некромантов в ресторане, я ретировался, захватив с собой Светлану. А когда наша машина понеслась по дороге в сторону поместья, Светлана наконец заговорила.

— Вы отрубили голову Фениксу, я правильно понимаю?

А вот и долгожданный вопрос, который должен был прозвучать. Я решил не юлить, эта девушка достаточно времени провела со мной, чтобы заслужить доверие. Как бы то ни было, ей рано или поздно придётся пояснить, кто я такой и зачем отрубил голову Фениксу. Но на данный момент откровений не будет. Вопрос — ответ. И всё на этом.

Вместо словесного ответа я провёл ладонью по шее и высунул язык.

— А потом сожгли труп, верно? — спросила она.

Я кивнул и воспламенил указательный палец.

— Хм… дела, — протянула она с улыбкой. — Вас могут отчислить. Или убить.

— Убить? — я усмехнулся. — Эти полудур… полудемоны умоются кровью, если попробуют мне навредить. Ректор же не сможет и пальцем тронуть. Максимум, пошлёт в точку погорячее, что мне, впрочем-то, и нужно.

— А как это произошло? — поинтересовалась Светлана. — Там, в подвале академии, столько барьеров защитных, что даже сильные маги с трудом способны туда проникнуть. К тому же, это место охраняют призраки. А они видят на уровне астрального зрения.

— У астрала есть несколько уровней, если ты не знала.

— И вы хотите сказать, что сумели проникнуть ниже первого?

— Именно, — киваю. — Но, на самом деле, мне повезло оказаться в том месте в момент, когда в академии проходило посвящение в студенты. Второй раз придётся попотеть.

— Второй раз? — девушка округлила глаза. — Что это значит?

— А ты думаешь, Феникс единственный сосуд тёмной энергии? — усмехнулся я. — Светлана, если человек впитал в себя тьму, он больше не сможет жить без неё. А руководство нашей академии насквозь пропитано тьмой. Только пара-тройка преподавателей не увлекаются лёгкой силой, другие же по уши повязли в ней. Притом все они считают, что данная сила поможет им остановить Демонов на случай возникновения угрозы. Глупость несусветная, но логика в этом есть.

— Так вот что вы имели в виду, когда говорили про интриги, плетущиеся за спиной Романова.

— Да, Светлана. Именно поэтому я дождусь, пока в академии появится новый сосуд, и уничтожу его. Просто потому, что руки мои дотягиваются только до этого грёбаного подвала.

— Ну, это рискованно. Вас засекут. Рано или поздно.

— Возможно, но и сидеть сложа руки я не намерен.

Оказавшись во дворе, я снова наткнулся на тренирующихся льготников. Дело шло к вечеру, а орлы не желали отдыхать. Я какое-то время понаблюдал за спаррингами, а после вернулся к себе в спальню. Сняв пиджак, упал на кровать и набрал номер Софии.

— Босс?

— Он самый, — ответил я, рыская по комнате в поисках пульта. — Скажи, что у нас там с заводом в Москве? Вы его приводите в порядок, или распоряжений ещё не давала?

— Почему же, — отозвалась она. — Работа идёт, финансы выделяются. Только для восстановления нужно время. Вы ведь понимаете.

— Скажи примерно, сколько времени?

— Ну… где-то недели две, если не месяц. А для чего вам?

— Есть люди, которым негде жить, — я имел в виду орден чернил, но решил не уточнять. — Думал, смогу их поселить на заводе. Заодно заставлю работать над микросхемами.