– Чего тебе?
– хмуро спросил уже знакомый нам Питон, когда Леший деликатно стукнул в обитую дерматином дверь.

– Товарец имеем , - просипел от волнения Леший.

– Покажь...
– Питон протянул похожую на утюг ладонь.

– Не... самому...
– Леший многозначительно замолчал. Питон подумал и прошел узким коридором в кабинет хозяина. Вытянув шею, Леший превратился в слух. Питон высунулся из кабинета и сделал ему знак рукой. Затаив дыхание, Леший вошел в маленький кабинет с обычным канцелярским столом у окна. По стенам рядами громоздились багеты, напольные часы, стулья с гнутыми ножками и прочая антикварная утварь. За столом, откинувшись в кресле, сидел хозяин магазина - Артур, выхоленный господин лет сорока, и, глядя мимо Лешего, барабанил пальцами по столу.

– Давай, - шепотом скомандовал Питон.

Леший улыбнулся беззубым ртом и не без некоторого торжества вынул из саквояжа шкатулку. Питон выхватил ее из грязных пальцев и поставил перед Артуром.

Артур, не касаясь руками, внимательно оглядел шкатулку и сказал в никуда.

– Шкатулка покупается.
– Леший оживился.
– Но ведь ты ее украл... Артур одним пальцем откинул крышку: на черной бархатной поверхности лежал бриллиант.

– Что это?
– на опытном лице хозяина ничего не отразилось.

– Брильянт, - выдохнул Леший.

– Думаешь, - хмыкнул Артур. Он вынул бриллиант и положил на специальную подставку с подсветкой. Камень заискрился гранями, источая голубоватый свет. Артур взял лупу и внимательно его осмотрел. Леший так и замер.

– Шкатулку берем. Стеклом этим занимайся сам.

– Как, стеклом?
– открыл Леший рот.

– За шкатулку двадцать. Она все равно краденая, а паспорта у тебя нет.

Леший безвольно кивнул. Питон вложил в его ладонь хрустящую двадцатку и камень. Леший бросил камень в саквояж и с деньгами в потной ладони побрел к выходу.

Как только он вышел, Артур преобразился.

– Сейчас же за ним. Камень и саквояж должны быть здесь.

Питон молча кивнул и испарился. Артур взял шкатулку и еще раз внимательно ее осмотрел.

12.

– Так, говоришь, бриллианты?
– уже в который раз ехидно спрашивал Горелый, посматривая на Старика снизу вверх. Старик обиженно молчал.
– Вот здесь, говоришь, и оставил?

– Я вижу, вы мне не верите, поэтому не нахожу возможным отвечать, аристократически вскинув подбородок, отвечал Старик.

– Отстань от человека, -махнул рукой Седой.
– Если бриллианты и были, то Леший их давно уже сплавил...

– Леший?
– удивился Старик.
– Но ведь это выдумка, сказка... их не бывает.

– У нас бывает, - вздохнул Иван.

– Чем черт не шутит, - вскинулся вдруг Горелый.
– Давай проверим, может, он там отсиживается...

– Ага, сидит Леший, на бриллиантики посматривает и нас дожидается, хмыкнул Иная.

– Спокойно, - Горелый открыл угловую дверь и внимательно посмотрел на нишу в противоположной стене.
– Как-то же он туда забирался, правильно?

– Может, не надо, - округлив глаза, зашептал Чекушка.

– Чего шепчешь-то?
– заржал Горелый.

– Страшный он, волосатый весь...

– Не боись, - Горелый пошарил за выступом стены и вытащил длинную сухую жердь с крюком на конце.
– Видишь?

Он протянул жердь и ловко подцепил крюком конец веревки. Подтянул ее и, взяв в руки, дернул. Из ниши показалась широкая, потемневшая от времени доска.

– А ну, помогите...
– ребята вытянули доску и поставили на выступ. Что я говорил? Леший хитер, но и мы не лыком шиты.

– Как же он один справляется?
– удивился Иван.

– Он же большой, как медведь, и в бороде репейник...
– снова зашептал Чекушка.

– 0. я его видел, он сушил носки, - вспомнил свое пробуждение Старик.

– Крепко, видать, тебя трахнуло, - хихикнул Горелый.
– Чтоб Леший носки сушил?.. Да у него их никогда не было! Ладно, пошли... Кто первый?

– Позвольте мне, - взволнованно заговорил Старик.
– Я не боюсь леших.

Леший, - почему-то коверкая язык, объяснил Горелый, - это бомж, человек такой, понимаешь?

– Все равно, - Старик сделал шаг... и почему-то вернулся. Ребята не выдержали и прыснули. Старик, засопев, как ребенок, повернулся и, встав на корточки, пополз по шатающейся доске. На другой стороне он выпрямился и победно посмотрел на ребят.

– Герой...
– протянул Горелый, и компания пошла вслед за Стариком.

– Есть! Я нашел!
– закричал Старик, едва ребята вползли в круглую комнату с тремя узкими окнами-бойницами наверху. Вдоль стен вилась каменная лестница без перил, которая вела на крышу башни.