Выражение лица Чейза стало совсем мрачным.

— Есть еще и другие? Тоже с чистыми страницами?

Зедд кивнул и пригладил волосы. Он глянул в окно, пытаясь разглядеть свое отражение в стекле, но не смог — снаружи было еще слишком светло.

— Мне нужно подстричь волосы? — он оглянулся на Чейза. — Они что, и, правда, слишком торчат?

Чейз поднял голову.

— Что?

— Неважно, — пробормотал Зедд, взмахнув рукой. — Эти чистые страницы во многих книгах пророчеств совсем сбили меня с толку.

Чейз пошевелился и скрестил руки. Его брови сдвинулись. Было видно, что он серьезно заинтересован. В его случае интерес обычно выражался в том, что он начинал прикидывать, скольких людей ему придется убить.

— Возможно, мне стоит пока остаться. Мы не можем уехать прямо завтра, нужно подождать, пока ты не поймешь, что именно происходит.

Зедд вздохнул, начиная жалеть, что рассказал обо всем Чейзу, для которого эта проблема не была такой уж серьезной. Этот человек не привык иметь дело с чем-то, чего он не понимал, а значит, не знал, что можно — и нужно — делать.

— В этом нет необходимости. Не стоит менять ваши планы и беспокоиться понапрасну. Дело тут в чем-то другом, и это связано с книгами, а уж это — моя область. Рано или поздно я разберусь, что происходит. Мне просто было интересно, что ты думаешь об этом. Иногда именно так можно дать мыслям новое направление.

Чейз провел пальцем по странице.

— Ну и что означает последняя часть? Та самая, где «спорить вначале, дабы потом сплотиться в заговоре и исцелить его»? Ты говорил, что это пророчество говорит о Ричарде. Похоже, кто-то замышляет недоброе против него.

— Не обязательно. — Зедд вытер рукой губы, обдумывая, как лучше объяснить все. — Часто слово «заговор» в пророчестве употребляется в значении «строить планы» и не обязательно носит столь зловещее значение. В нашем случае это может значить всего лишь, что кто-то обдумывает свои действия. В этом фрагменте говорится о том, что его союзники — или советники — вынашивают планы его излечения. Вероятнее всего это может значить, что сначала они должны убедить его принять их помощь, а затем эти союзники — которыми, вероятно, может быть кто-то из нас — собираются поискать способ, чтобы излечить его.

— Излечить от чего?

— Тут не сказано.

— Так значит это несерьезно?

Зедд значительно посмотрел на Стража Границы.

— Полагаю, об этом должно было быть сказано в пропавшем тексте.

— Тогда это может оказаться серьезным. Ричард попал в беду и ему нужна наша помощь. Возможно, он ранен.

Зедд горестно покачал головой.

— Исходя из моего опыта, могу сказать, что пророчества редко бывают настолько откровенны.

— Но это возможно.

Зедд мгновение оценивающе смотрел на Стража.

— Не стоит выдумывать что-то, чтобы потом волноваться об этом. К тому же всегда трудно определить хронологию пророчества. Возможно, мы обсуждаем ту его часть, которая уже случилась, и она может значить, что в детстве Ричард подхватил лихорадку, а я нашел нужные травы и вылечил его.

— Значит, это может быть история из прошлого.

Зедд в расстройстве воздел вверх руки.

— Все возможно. Без недостающего текста, даже знай я о пророчествах намного больше, чем знаю, нельзя точно поместить это пророчество в историю его жизни.

Чейз кивнул, но в этот момент створка двери столкнула его с места. В открытую дверь влетела Рикка. Она собралась было собрать тарелки, но замерла, увидев, что они полные.

— В чем дело? Почему вы все еще не поели? — Зедд отмахнулся, словно отметая от себя вопрос, тогда она через плечо оглянулась на Чейза. — Похоже, он заболел. Я думала, что к этому времени он не только очистит тарелки, но и оближет с потолка аромат еды. Видимо, нам нужно поискать способ заставить его есть.

— Видишь, что я имел в виду, говоря о заговорах? — сказал Зедд Чейзу. — Это может быть не более серьезно, чем это.

Мгновение Рикка вглядывалась в лицо Зедда, словно стараясь найти в нем признаки явного безумия, потом повернулась к Чейзу.

— Чего это он бормочет?

— Это он о книгах, — ответил Чейз.

Она уставила на Зедда яростный взгляд.

— После того, как я потратила столько сил, чтобы приготовить это мясо, вы должны сесть и съесть его. Если вы не сделаете этого прямо сейчас, я накормлю им червей в навозной куче. Но когда вы проголодаетесь и придете ко мне жаловаться, вам останется винить в этом лишь одного себя. Потому что от меня вы сочувствия не дождетесь.