— Дело не только в этом. Многие предметы, хранящиеся в нижних этажах Замка Волшебника, невероятно опасны для любого, кто приблизится к ним.

— За пределами Замка Волшебника тоже есть очень опасные предметы. Мы больше не можем позволить себе роскоши хранить тайны.

Зедд пристально смотрел в ее глаза. В одном она была права. Если что-нибудь случится, эта информация умрет вместе с ним. Он всегда мечтал спокойно поговорить с Ричардом, не спеша передать ему свои знания… Но времени всегда не хватало. Да и это не имело бы критического значения… пока не возникла проблема с книгами пророчеств. А теперь эти вещи увидит не Ричард.

— Что же вы думаете, волшебник? По-вашему, я тут же отправлюсь в город и начну направо-налево рассказывать о том, что я видела? Да и кому я могу что-то рассказать? Орден захватил большую часть Нового Мира, все, кто мог, покинули Эйдиндрил и ушли в Д`Хару. Да и будущее Д`Хары тоже висит на волоске. Все наше будущее висит на волоске.

— Есть причины, чтобы некоторые знания оставались тайными.

— Но есть причины и для того, чтобы мудрецы иногда делились своими знаниями. Жизнь иногда вынуждает так поступать. Если тайное знание поможет сохранить жизнь, его нельзя скрывать. Особенно, если само это знание тоже может быть потеряно. И именно тогда, когда оно необходимо больше всего.

Зедд крепко сжал губы, обдумывая ее слова. Он открыл эту тайну еще когда был совсем мальчишкой. За всю жизнь он не говорил об этом никому. Никто не заставлял его хранить секрет — просто потому, что не подозревал о его осведомленности. Однако, он всегда догадывался, что его случайное открытие не предназначалось для всеобщего сведения. Были очень серьезные причины хранить этот секрет.

Но самой причины он не знал.

— Зедд, ради жизни Лорда Рала, ради блага всех нас, позвольте мне пойти с вами.

Он с мгновение оценивал ее решимость.

— Ты никогда и никому не сможешь рассказать об этом.

— За исключением Лорда Рала я никогда и никому не расскажу об этом. Морд-Сит часто уносят свои знания с собой в могилу.

Зедд кивнул.

— Хорошо. Это уйдет с тобой в могилу, если со мной не случится непоправимого. Если же что-то произойдет, ты должна будешь передать Ричарду все, что я покажу тебе этой ночью. Ты должна поклясться, что никому, даже своим сестрам Морд-Сит, никогда не скажешь ни единого слова об этом.

Рикка без колебания протянула к нему руки.

— Клянусь.

Зедд сжал ее руки, принимая клятву.

Если бы кто-то сказал ему во времена войны с Д`Харой, еще до установления границ, до того, как он убил Паниза Рала, что он заключит соглашение с Морд-Сит по жизненно важному для него вопросу, он счел бы этого человека сумасшедшим. И тут он внезапно ощутил благодарность за то, что положение изменилось к лучшему.

— Путь туда очень запутанный, — предупредил Зедд.

Рикка выгнула бровь.

— Разве вам приходилось разыскивать меня в Башне? А может, я когда-нибудь заблудилась в Замке, патрулируя его переходы?

Зедд знал, что она права. Он очень хорошо представлял, насколько легко потеряться в залах Замка Волшебника. Фактически, это была одна из защитных предосторожностей его создателей.

Чтобы пройти Замок из конца в конец, необходимо миновать более тысячи комнат. В нем не было коридоров, только лестничные пролеты, по которым нужно было спускаться и подниматься. Чтобы пройти через эти многоуровневые лабиринты, нужно было преодолеть несколько магических щитов. Даже люди, выросшие в Замке легко могли заблудиться в его помещениях, что уж говорить о новичках, впервые попавших сюда. Они рисковали навсегда остаться в бесконечных переходах.

Захватчики, не знакомые с расположением комнат и слишком далеко вошедшие в этот лабиринт, оказались бы перед странным выбором: отступить тем же путем или же двигаться вперед, чтобы пройти Замок насквозь. Однако, и тот и другой пути не сулили ничего хорошего. Стоит только пройти через несколько дверей, как помещения принимают удивительный вид — в них нет ни одного окна. Продвигаться дальше можно лишь полагаясь на удачу, поскольку ориентироваться тут становится попросту невозможно. После долгих блужданий по всем этим комнатам человек, не знакомый с расположением помещений, с трудом припоминает, проходил он уже через это помещение, или еще нет, потому что каждая новая комната сильно напоминает, по меньшей мере, дюжину предыдущих. В прошлом в Замок не раз проникали шпионы, которые так и сгинули в лабиринте его комнат. Некоторое время спустя в одной из них просто находили мертвое тело.

Однако, надо признать, что не все, кто стремился причинить вред Замку и его обитателям, были людьми пришлыми. Среди врагов были и предатели из числа жителей Замка.

— Согласен, ты еще ни разу тут не заблудилась, — наконец признал Зедд. — Но ты живешь здесь не слишком долго, и, видимо, просто не успела начать исследовать отдаленные уголки. Тут таится несколько видов опасности, и возможность потеряться в помещениях Замка — лишь одна из них. То место, куда мы направляемся, очень похоже на лабиринт, и потеряться там проще простого. Ты должна будешь приложить все свои способности, чтобы запомнить путь туда. Я же сделаю все, что смогу, чтобы тебе помочь.