Жвачный охранник снял с себя пояс с дубинкой и газовым баллончиком, передал эту амуницию сменщику и скрылся в комнатушке. Оттуда он уже вышел без формы, в гражданской одежде и с сумкой в руках. К выходу он шел хмуро и понуро, а в дверях обернулся и кинул нам незаметно для начальника злобный взгляд.

Не знали мы, что приобрели жестокого врага.

Да нам и не до него было. Нам быстро выписали пропуска, извинились и проводили до самого кабинета профессора Медведева.

– Профессор будет с минуты на минуту, - сказала нам женщина в полосатом черно-желтом платье.
– Он сейчас читает лекцию в «Зверинце».

– Про медведей?
– усмехнулся Алешка.

– Да!
– восторженно выдохнула дама в полосатом платье.
– Профессор сделал это великое открытие не выходя из рабочего кабинета.

– Оно и видно, - чуть слышно прошептал мне Алешка и хихикнул. А вслух сказал: - Я тоже сделал открытие. Шибко великое.

– Ах, ах!
– снисходительно всплеснула руками полосатая дама.
– И что же такое ты открыл? Бутылку «Пепси»?
– И засмеялась, показывая свои мелкие, но острые зубки.

Алешка не обиделся, природа его чувством юмора не обделила. И ехидством, кстати, тоже.

– Я сделал такое открытие, - сказал Алешка с хитрой рожицей.
– Бывают собаки больше медведей! И медведи меньше собак!

Тут дама залилась таким смехом, будто три жеребенка на лугу. И мы с Алешкой тоже посмеялись. Только вот кто над кем?

– Как у вас весело!
– раздался в дверях голос профессора Медведева. У него был очень довольный вид. Наверное, потому, что лекция про медвежью охоту прошла успешно.
– Здравствуйте, коллеги.

И он нас познакомил с этой веселой дамой.

– Мой ассистент, - сказал он.
– Госпожа Пчелкина, большой специалист по…

– По насекомым?
– предположил Алешка. И не ошибся.

И только сейчас мы заметили, что ассистент Пчелкина в самом деле похожа на пчелу. Вернее, на осу. Вся в черно-желтых полосках, с тонкой талией, перехваченной узким ремешком, и с тонким, похожим на жало, носиком.

– Анна Петровна действительно занимается полезными насекомыми: пчелами, божьими коровками…

– Комарами, - добавил Алешка.

– Нет, - возразила Пчелкина, похожая на осу, - комарами у нас занимается…

– Комаров, - тут же предположил Алешка.

– А вот и нет!
– почему-то обиделась Пчелкина.
– Комаров занимается парнокопытными, а комарами занимается Слонов.

– Разводит?
– не унимался Алешка.

– А вот и нет!
– еще больше обиделась Пчелкина.
– Совсем даже наоборот.

Профессор почему-то внимательно прислушивался к их беседе. А я все думал, зачем Алешке этот треп?

Потом он мне объяснил.

– Дим, - сказал он.
– Нам нужно как можно больше узнать про этот институт. Вот я и старался.

– Старался! Ты ее просто разозлил!

– Конечно! Для того и старался.

– Не понял, - тупо признался я.

– Дим, ты как маленький. Когда человек больше всего говорит правду?
– И сам ответил: - Когда злится. Вот разозли кого-нибудь как следует, и он тебя сразу назовет дураком.

Вот тут я не сразу ответил. А когда дошло, сказал с угрозой:

– И в лобешник закатит!

– Я к примеру, Дим, - зачастил Алешка.
– Я не тебя имел в виду.

Но этот разговор был позже. А сейчас профессор, послушав перепалку и, видимо, сделав какие-то выводы, вдруг спросил:

– А вот какие у вас зверушки, коллеги, в вашем школьном зверинце?

– Всякие, - сказал Алешка.
– Звери и птицы.

– И есть редкие образцы?

– Они все редкие. Шибко редкие.
– Я не успел его притормозить предупреждающим взглядом, и он затараторил: - Есть птичка-говорун. Отличается умом и сообразительностью. Есть небольшой варанчик, примерно с крокодила размером. Две змеи - одна в прямую полосочку, а другая в зиги-зугу…

– Как, как?
– заинтересованно переспросил профессор. Видно, змея такой породы ему была незнакома.

– В зигзаг, - сказал я.
– В косую полосочку.

– Понятно, - покривил душой профессор и обратился к Пчелкиной: - Вы записываете, Анна Петровна?

– Конечно, не беспокойтесь.

– Ну-с, коллеги, а кто еще обитает в вашем зоопарке?

– Волчонок был, - продолжал врать Алешка.
– Только он директора покусал. И его в большой зоопарк отдали. Маугли его зовут. Дикий такой мальчик. А!
– Сделал вид, что вспомнил: - Обезьянка есть! Резус-макака!
– Недаром он, оказывается, все эти дни зоологическую энциклопедию прорабатывал. Подготовился.
– Очень красивая. Но мы ее тоже хотим в зоопарк продать, она завуча передразнивает.