– Это как?
– профессору стало еще интереснее.

– Стащит у кого-нибудь очки, нацепит на мордочку и сидит за столом, делает вид, что классные журналы проверяет.

Тут меня осенило: этой обезьянкой в прошлом году был сам Алешка. За что его исключили из школы на два дня (на субботу и воскресенье) и вызвали родителей.

В общем, наколбасил Алешка про наш несуществующий школьный зоопарк такого, что у профессора загорелись глаза, а Пчелкина не успевала записывать. Вот только непонятно - к чему им это нужно? У них своих зверей полно. А наш школьный зверинец уже давно умещается в заросшем, как деревенский пруд, аквариуме. В нем живет маленький сомик. Его прозвали Невидимкой. Потому что никто его никогда не видел. Тем не менее наши первоклашки с постоянной заботой подкармливают его остатками школьных завтраков. Черствыми булочками, например.

Тут нашу профессиональную беседу прервал телефонный звонок. Мы поняли по репликам профессора, что позвонил ему начальник охраны института и сообщил об увольнении одного из охранников. Профессора почему-то это очень огорчило. Он положил трубку и долго вздыхал и морщился.

– Что же, коллеги, - профессор перекинул очки с носа на лоб, - очень полезная получилась беседа. Масса информации. И в связи с этим у меня, коллеги, будет к вам просьба. Я так понял, что у вас обширные связи среди любителей животных. Так вот, не сочтите за труд: как только узнаете про какое-нибудь редкое животное - сообщите об этом Анне Петровне. Анна Петровна, запишите коллегам свой номер телефона.

Анна Петровна дала нам свою красивую визитку с номером телефона и с картинкой хищного животного.

И мы расстались друзьями. Чтобы вскоре стать врагами…

Глава VI. ЧЕРНОНОГАЯ МОРДОЧКА

Домой мы вернулись полные всяких впечатлений и коварных планов.

– Чем занимались?
– спросил папа.

– А!
– Алешка небрежно отмахнулся.
– Всякими ерундами.

– А конкретно?
– папа явно насторожился.

– Ну… В «Зверинце» были…

– И как там?

– Народу - полно! И такой медвежонок появился! У него такая забавная черноногая мордочка!

– Удивительный зверь, - засмеялся папа. И повернулся к маме, которая смотрела «Свою игру».
– Мать, ты видала медведей с черноногими мордами?

– У меня их три таких, - отмахнулась мама.
– Большой, средний и маленький. И все черномордые. Не мешай. Я на миллион пошла.

– Ладно, папа, - сказал Алешка.
– Я оговорился.

– А вы знаете, ребята, что в этом «Зверинце» недавно паника была? Кто-то сообщил, что туда взрывное устройство подложили.

– Да ну!
– Алешка так вытаращил глаза, что я даже за них испугался.
– Во вредины! Но обошлось, да? Ложное сообщение, да?

Папа внимательно посмотрел на него, кивнул:

– Ложное. Я бы даже сказал - отвлекающее.

– Куда?
– еще больше удивился Алешка.

– Не куда, а зачем. Во время паники в зоопарке был похищен редкий попугай.

– Ай, ай, ай!
– сказал Алешка.
– Мам, ужинать будем?

– Мистер Твистер, - ответила мама в экран.

А папа только вздохнул. И начал подбираться к Алешке с другого бока.

– А Прошкин как? Разыскали?

– Он сам вернулся, - сказал Алешка.
– Ростик приехал, а Прошкин на подоконнике сидит, ругается.

– Понятно, - опять вздохнул папа.
– Ругается хоть прилично?

– Вполне.

– Он, наверное, говорит: «Прошкин хороший! Лешка - врун!»

– А причем здесь Лешка?
– И он повернулся и пошел на кухню. И вся его спина выражала такую неподдельную обиду, что… что поверить в нее было просто невозможно.

После ужина Алешка забрался в папин кабинет и снова углубился в Зоологическую энциклопедию. Он так и сам скоро станет великим ученым и какое-нибудь открытие сделает.

Алешка поминутно выскакивал из кабинета и ошарашивал нас своими познаниями.

– Пап! А ты знаешь, сколько кишков у кита? Двести пятьдесят метров!

– Какой ужас!
– пугалась мама, прижимая ладони к щекам.
– Где же они у него помещаются!

– Мам! А в Африке водится жук ростом с нашу крысу!

– Какую крысу?
– мама вскакивала, в испуге оглядываясь.

– Дим! А полярные медузы достигают двадцати пяти метров в длину! Класс, да?

– И зачем им такая длина?
– отзывалась мама.
– Что с ней делать?

Потом вдруг Алешка надолго замолк, а через некоторое время высунул нос и поманил меня в кабинет.

– Дим, я кое-что любопытное обнаружил, - сказал он шепотом.

Не в папином ли столе? Нет, оказалось, в папиной газете. И что самое странное, заметка в газете, которая привлекла Алешкино внимание, была отчеркнута папиной рукой.

Это была даже не заметка, а что-то вроде рекламного объявления. В котором «Зверинец» ЭКЗОО предлагал свои услуги по оказанию всяческой помощи в деле содержания в городских условиях всяческих экзотических млекопитающих, птиц и пресмыкающихся. Словом, разных животных. Как кормить, как лечить, как содержать и как ухаживать.