– Хорошо, - девушка сложила руки на коленях.
– Вы весьма заботливы, Ваше ар-Высочество.

– Тогда я могу забрать у вас это несносное создание?

– Вполне, я полагаю.

– Кто тут несносное создание?!
– наигранно возмутилась Таисс, но ничего путного из этого не вышло: все снова испортила улыбка.

– Ты, - легкомысленно тряхнул головой маг.
– Пойдем, я хочу кое-что тебе показать.

– Мне понравится?

– Обещаю!

– Подожди!
– Таисс замахала руками, выпуская повод Дикого.
– Ты напялил на меня всю эту одежду, всунул в зимние сапоги, заставил надеть шапку, вытащил из дворца только для того, чтобы испробовать изолирующее заклятье?! Так я тебе и там могла показать, как оно работает! Я просто перестану видеть, слышать и обонять и ориентироваться в пространстве - вот и все!

– Ты можешь просто мне поверить?
– Велемир остановился рядом, натягивая повод. Одеты они оба были по-зимнему, ар-принц специально заранее заказал для Таисс комплект из теплых штанов, шерстяной куртки, мехового полушубка, шапки и сапог.

– Хорошо. Допустим. Но как я узнаю, что делать дальше?

"Я же не ночь любви тебе предлагаю! Ты просто боишься!"

– Ничего я не боюсь!

– Вот именно так и узнаешь, - маг протянул руку, тронул ведьму за колено.
– Так ты веришь?

Девушка вздохнула. Еще раз подозрительно покосилась на любимого. Еще раз вздохнула. И кивнула.

А потом мир погрузился в абсолютный мрак без звуков и запахов.

Время все длилось и длилось, Таисс уже почти надоел этот эксперимент, когда в голове прозвучала, наконец, мысль Велемира:

"Мы приехали. Ты готова?"

"К чему?" - так же мысленно поинтересовалась дриада, но маг ничего не ответил. Он просто снял заклятье.

На мгновение Таисс показалось, что мир сошел с ума. Грохот, бьющий в лицо ветер, брызги вперемешку со снегом, долетающие откуда-то снизу... И запах. Такой же, как у Силы Велена, но в несколько дюжин раз ярче.

– Это...
– у девушки перехватило дыхание.

– Это море. Помнишь, я обещал тебе?
– парень обнял ведьму за плечи, чтобы она в порыве чувств не рухнула вниз с утеса.

Зеленая ледяная вода бушевала далеко внизу, волны зло бились о скалы, клубы пены оставались высоко на камнях. Таисс, как зачарованная, сделала шаг вперед, но Велемир предусмотрительно отдернул ее от края.

– Море...
– срывающимся голосом повторила ведьма, сама себя не слышащая в грохоте шторма. Мощь, сила, свобода... Дриада стащила с головы шапку и наугад начала расстегивать полушубок. Сбросив все это на снег, она подошла к самому краю, подставив лицо соленому ветру и раскинув руки в стороны, как крылья. Велен молча встал рядом.

– Море-е-е-е-е!
– закричала Таисс. Волосы кровавым шелком разлетелись по ветру, а на лице застывали ледяные брызги. И она была совершенно счастлива.
– Боги, я же могла умереть, не увидев этой красоты!

Мага передернуло. Он обхватил девушку за талию, так что она уперлась лопатками в его грудь, и шепнул заклинание левитации. Земля ушла из-под ног, Таисс судорожно вцепилась руками в руки Велена, оглянулась, изумленно:

"Что ты делаешь?"

"Не бойся!"

"Я ничего не боюсь!"

Море оставалось внизу, его зеленоватая глубина притягивала, манила к себе, но шторм был сильнее. Чистый ветер - никаких примесей. Таисс закрыла глаза, чувствуя, как течет сквозь нее, сквозь них обоих Сила Истинной Стихии. Именно так: ветер, а не воздух. Именно так: криком, а не шепотом.

Таисс не поняла, сколько прошло времени, пока Велемир не соизволил вернуть их обоих на утес. Но полушубок, пришлось основательно отряхивать, а шапку буквально выкапывать из-под снега. Спрятав замерзшие руки в рукава (колдовать в варежках маг не решился), ар-принц в последний раз глянул на бушующий шторм и кивнул в сторону города.

– Возвращаться пора. А то опять скажут, что я легкомысленно забыл о своих прямых обязанностях.

– Да...
– дриада скривилась.
– Например, о том, чтобы встретить свою невесту.

– Она мне не невеста!
– жестко оборвал ее Велен. Перестань, ну что за детство?!

– Как скажете, Ваше Высочество...

– Ар-Высочество! Ты специально это, да?

– Да, - честно призналась ведьма.
– Я это специально. Пойдемте, принц, нам действительно уже пора.

– Ты злишься?
– маг приподнял девушку за подбородок, провел ладонью по щеке.
– Мне самому очень хочется отправить эту принцессу на Сонсаранг, но нельзя, понимаешь? Начнется война. Будут гибнуть люди.

– Поэтому вечером ей весь ты... а мне один танец. Да и тот второй. А может, десятый? Ну, чтобы принцесса уж точно не взревновала!

– Ты чего?
– опешил он.
– Таи, солнышко...

– Ага. Таи, солнышко. Ты только смотри на балу не оговорись!

– Все! Хватит! Я твой, я весь твой, понимаешь?! Нам нужно пережить только три дня!

– Это слишком много. Это целая вечность, Вэл. Нет, это даже дольше вечности.

Она глубоко вздохнула и запрыгнула в седло. Уже подобрав поводья, вспомнила, о чем с самого утра хотела спросить мага.